正定四塔各有俗称，广惠寺华塔因远观如巨大花束，故俗称花塔；临济寺澄灵塔因通体使用青绿色琉璃瓦，故俗称青塔；开元寺须弥塔因纯用砖砌，故俗称砖塔；天宁寺凌霄塔因塔身四层以上密集的木构，故俗称木塔。我从正定南城门出发，一路往北，步行经花塔、青塔、砖塔，终于来到了木塔前。
天宁寺凌霄塔前很开阔，有个下沉广场，有牌楼、石拱桥、亭子、绿地、水池、喷泉等。跟广惠寺、开元寺一样，天宁寺也是寺已不存，仅存一塔，但跟前两寺都是一进山门即见塔不同，天宁寺还有个二门，好歹含蓄了不少。二门前有两对石狮子值得一看，门内一对小的是明代的，可惜都有残缺；门外一对大的据说是元代的，那头低得，感觉像是两只犯了错被主人批评的小狗狗。
天宁寺凌霄塔是座八角九级砖木结构楼阁式塔，也有说是密檐式，的确四层以上的檐很密，层高很低。说砖木结构不够确切，可以说是半砖半木，下面一至三层，几乎纯砖，砖砌的塔身、角柱、斗拱、平座，门窗榻板，说几乎，是因为檐下的椽子是木头的。四层有点特殊，塔身是砖砌的，飞檐斗拱就都是木头的了。再往上的五层，几乎纯木，说几乎，是因为这几层的飞檐斗拱都是木头的，而且因为层高很低，木制飞檐挨得很密，期间砖砌的矮矮塔身几乎看不出来。远观凌霄塔，因为树木或房屋的遮挡，人们一般只能看见上半段那木构部分，木塔的俗称由此而来。
凌霄塔原名“慧光塔”，不过这个原名早已被人遗忘，1982年，文物部门为凌霄塔大修作提前勘探时，发现了地宫，在地宫出土文物中，有件宋崇宁二年（1103年）的石函盖上有铭文，其中有“藏舍利置慧光塔下，永充供养”，于是慧光塔的原名才为世人所知。那么“凌霄”一名何时而来的呢？我在网上查了不少资料，没有发现，早一点的明嘉靖《重修天宁寺木塔记》记载：“我真定世系累朝之巨镇，亦有天宁久为天下之名山，中有一塔，俗以木名，创始大唐，规模浩浩，下牙鸿庞，形势魏巍，上凌霄汉”，这里面有“凌”字与“霄”字，不过不是塔名，而是形容塔的高峻，而塔则是“俗以木名”。清光绪元年刊《正定县志》记载：“正殿五间，前承抱厦三楹，殿后浮图九级，高插云际，屹然，为一郡之观，与须弥、澄灵、多宝诸塔相辉映”，这里提到了正定四塔中其他三塔的名字，却仍是未有“凌霄”二字。由于资料有限，无从深究，个人推测由于原名“慧光”久佚，人们或俗称此塔为木塔，或因塔在天宁寺中，也称此塔为天宁寺塔，直到某天需要一个学名时，却发现木塔太俗，天宁寺塔又与北京天宁寺塔重名，于是就想起了明嘉靖《重修天宁寺木塔记》中的“上凌霄汉”。
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