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武则天是被高宗患病这一偶然事件推上前台，有了参政的机会，也有了改变唐朝未来五十年历史的机会。 显庆五年(660)十月，33岁的李治患上了风疾，“风眩头重，目不能视”，无法正常理政。但当时的皇太子李弘年方8岁，体弱多病，根本不会、也不可能代理国政，朝中大臣又不能绝对信任。武则天能够被完全信赖，又聪明好学，还能吟诗作文、批阅奏章，写得一手好字，足够胜任决断朝政。 首次代理朝政虽然仅仅两个月，却让武则天积累了经验和从政的技巧，更刺激了她的权力欲望和政治野心。随后的纪念，唐高宗李治的风疾不时复发并有加重的趋势，甚至患上了疟疾。沉重的病体为武则天继续参政提供了良机，也让她有足够长的时间培养自己的党羽和心腹。 麟德元年（664年），李治应武则天请求，一起上朝听政“群臣朝、四方奏章，皆曰‘二圣’。每视朝，殿中垂帘，帝与后偶坐，生杀赏罚惟所命”。麟德三年（666年）正月初一这天，武则天与李治一块封禅泰山，给百官赐爵加阶，使大家对她感恩戴德。 永淳二年（683年）十二月，李治驾崩，临终遗诏：“太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后（武则天）决定。”四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后。 光宅元年（684年）二月，武则天将李显废黜为庐陵王，并迁于房州，转而立第四子、豫王李旦为唐睿宗。武则天临朝称制，自专朝政。垂拱二年（686年）三月，武则天下令制造铜匦，鼓励告密，任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱，打击李唐宗室旧臣。 垂拱四年（688年）五月，武则天的侄子武承嗣敬奉“圣母临人，永昌帝业”石碑，称为天意。武则天借此加尊号“圣母神皇”。天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。 |
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