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尼禄时期的大迫害，可以说是罗马帝国政府对基督教会的第一次有组织有预谋的破坏。虽然这次大迫害只影响到罗马城的教会，但是尼禄所使用的手法极其残酷。许多基督徒因为不愿放弃信仰﹑不愿拜皇帝而遭受酷刑，比如在梵蒂冈花园，基督徒被挂在石柱上受火刑，在角斗场，基督徒被投去喂饿狮，等等。据传统的说法，使徒彼得和使徒保罗就在此期间为主殉道。罗马城的教会虽因此大伤元气，但是他们并没有被完全剿灭，只是许多教内活动都转入了地下。但是，令罗马帝国政府又恨又怕的是，基督徒不仅没有被杀尽，反而越剿越多，基督信仰传播得也越来越快。
为了躲避帝国政府的骚扰，在罗马城的教会一般在秘密中运行。罗马城外建有不少地下墓穴(catacomb)，原是被开凿出来作为死者的安葬地之用，墓穴出口处一般有阶梯通往地下，下面是非常宽敞的墓室，通常只有一个通风口。当时，罗马教会的负责人(就是主教们)就是在这些地下墓穴中召集会众，举行圣礼仪式。
当时入教者大多为社会弱势群体，以下层阶级为主，虽然也有一些上层社会人物加入，但也一般是以女流为主。不过，在帝国政府中、甚至在皇亲国戚中也有人“顶风作案”，积极加入基督教会。比如，有一位罗马执政官叫弗拉菲乌斯·克莱门斯(Flavius Clemens)，此人是两任罗马皇帝提图斯和多米田的亲侄子，他的妻子弗拉维娅·多米提拉(Flavia Domitilla)也是皇族后裔。克莱门斯后被派为罗马执政官。帝国时期的执政官虽然没有象共和国时期那样拥有巨大权力，但依然是一种极其崇高的社会荣誉，是担当其它公共职务的必备条件，比如，执政官常受皇帝之托执行一些特殊任务。克莱门斯起先跟多米田有良好的关系，多米田特别喜爱克莱门斯的两个儿子，在这两个儿子年纪尚幼时，曾公开把他们立为自己的后嗣，并把老皇帝维斯帕先和自己的名字多米田分别赐给这两个幼子。但是，多米田没有想到的是，克莱门斯和多米提拉加入了基督教会，而且还成了教会的领袖人物。多米提拉的地下墓穴还常常是罗马教会的聚会场所。结果，多米田处死了克莱门斯，并在多米提拉95岁时，又下令将她也逐出罗马，流放荒岛，多米提拉后来死在那个荒岛上。
以上只是那个时代的一个小插曲。
▲弗拉维娅·多米提拉(Flavia Domitilla)家的地下墓穴遗址，这里曾是罗马教会常常聚会之场所。当时象这样的作为教会活动秘密场所的地方有很多处▲
耶路撒冷教会方面，教会领袖“主的兄弟”雅各早在公元62年被当时的大祭司和犹太公会处以石刑而死。耶稣的另一位世俗兄弟西门继而为教会领袖。
公元66年，犹太奋锐党人举行了反抗罗马人的大暴动。尼禄派军阀维斯帕先领兵开赴中东地区平爆。68年6月，尼禄因罗马内乱而自杀。各地军阀于是使出浑身解数来抢争帝位。维斯帕先在群雄逐鹿中胜出，建立了新的罗马王朝。
新王朝的宗教政策换汤不换药，政府继续对基督教会采取高压政策。公元70年，维斯帕先的儿子提图斯领兵攻克耶路撒冷，几乎将圣城夷为平地。罗马士兵进入圣殿，将所有他们认为值钱的东西，包括各类圣器，全部打包，带回罗马。随后，有罗马士兵在圣殿中丢了一支火把，一下子引发大火。圣殿焚烧起来，镀在殿墙上的黄金被高温熔化，流了下来，罗马士兵见到此景，以为是圣殿墙中藏金纳银，于是掀起了淘金热潮，他们将墙面一一撬开，哄抢黄金。数日之后，圣殿只剩下残垣断壁。
所幸的是，在圣城被毁之前，已有大批的基督徒事先逃离，到了德卡波利斯地区的比拉(Decapolis city of Pella)地区，就是现在的约旦国境内。从此，耶路撒冷教会便势衰力微，教会运动的中心慢慢挪移到了罗马﹑安提阿﹑以弗所等地。
▲耶路撒冷圣殿被提图斯的罗马大军摧毁▲
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