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人为什么会衰老？人的寿命极限到底在哪里 ？我们能不能实现长生不老，能不能返老还童？这是大家非常关心的话题，也是人类永恒的话题。 近日，《比较神经学杂志》刊发了一项最新研究发现：人类和其他温血动物的寿命以及达到性成熟的时间，取决于他们的大脑皮层神经元的数量，而体型大小和新陈代谢快慢为次要因素。在大脑皮层中的神经元数量，可预测物种之间约75%的寿命变化。 大脑皮层神经元越多，越长寿 具体地说，并非体型较大或新陈代谢速度较慢动物的寿命就更长；动物大脑皮层的神经元数量与其体型大小无关。 这项研究报告的作者、心理学和生物科学豪泽尔博士指出：无论是鸟类、灵长类动物或是人类，在一个物种的大脑皮层中发现的神经元数量，可预测物种之间约75%的寿命变化。 相比之下，体型和新陈代谢只能预测20- 30%的物种寿命变化，且有诸多不一致的地方，比如鸟类的寿命是哺乳动物的10倍。 豪泽尔教授认为：一个物种的皮层神经元越多，其寿命就越长——不管它是鸟类、灵长类动物或是其他哺乳动物，都遵从这种规律。不管它们体型有多大，新陈代谢水平是快或慢！ 是谁在给我们的大脑传输信号？ 我们的大脑是由成百上千亿的神经元组成，这些神经元不断来回传输信号，告诉我们要做什么、想什么以及如何感觉。但实际上，我们的体内还有个“第二大脑”，通过迷走神经，对大脑发号施令。这个被人类忽视的“第二大脑”就是我们的肠道。 肠神经系统里80%至90%的神经纤维都联结着肠道与大脑，其中寄居在肠道内的菌群被称为“人类第二基因组”，影响我们人体的新陈代谢，甚至与肿瘤的发生发展、神经系统等各类疾病都密切相关。 肠道菌群在脑-肠的双向调节和肠道与中枢神经系统活动的整合过程中占有重要地位。 这也是菌群-肠-脑轴概念形成的重要基础。研究表明，肠道菌群产生的共生代谢产物(如ATP、LPS、GABA等)可驱动慢性炎症，进而影响大脑功能, 如应激反应和睡眠结构等。 肠道微生物群释放的化学信号会顺着迷走神经传递, 从消化系统一路传导至大脑； 这些信号可能影响我们的情绪和食欲, 并促使我们摄入最有利于细菌生长的特定营养物质。 大脑指挥官——肠道菌群 越来越多的研究证实肠道菌群在人体健康中发挥重要作用, 使人们逐渐认识到机体的生理代谢不仅受其自身基因的控制, 同时受到肠道菌群的调控, 这为未来学科的发展和对疾病的认识都带来了新的契机. 从目前的研究看, 肠道菌群可通过神经、内分泌、免疫等多途径与脑-肠轴进行信息交流和互动。 我们的肠道菌群会控制我们的饮食偏好和行为以确保自己的生存。而且，肠道微生物身材虽小，能量却大，它还会影响我们的心情。 研究表明，拥有健康多样化的肠道微生物的人，更不容易抑郁和焦虑。研究人员发现，那些在无菌环境下长大的小鼠，其肠道内没有任何菌群，它们会表现出跟自闭症患者相似的特征。但当给它们服用益生菌之后，其症状会有所减轻。 越来多的科学实验证明，肠道菌群不仅可以改善社交行为，改善情绪，还能保证物种的生存繁衍。它们正在通过肠-脑轴的路径影响我们的大脑，益生菌可以帮助我们的大脑保持活力，减缓衰老，延长寿命。 人类和其他物种到了青春期后开始老化，已无法获得新的神经元了。事实上，研究表明人类前额皮质的神经元可能会消失。因此，好好照顾我们的大脑，养好我们的肠道菌群，合理补充人体所需的益生菌，让大脑皮层神经保持活跃，是长寿和健康的最佳选择。 |
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