一、小小说的文体价值
小小说是伴随着快节奏的现代生活、字数在1500字左右、具有小说文体的一切要素同时又体现自身特殊艺术规律的文学新体裁。
小小说是当今研究社会变迁、培育人文素养的新兴的文化载体。
20世纪的文学理论总结的文学“认识、教育、娱乐”等审美功能正逐渐在小小说文体上得到强劲的体现。优秀的小小说可以深刻地、系统地反映生活的本相和人性的内涵，它可以成为人们观察时代、显影人性的“窗口”；可以成为人们放飞想像、愉悦精神的玲珑剔透的“珠宝”。上个世纪的日本报刊就曾开辟过“从小小说看中国”的专栏。台湾的报刊曾以“爱的小故事”为主题来征集平民百姓的“心灵鸡汤”式的生活故事。创作、传播、阅读小小说成为当今许多普通人的一种文化活动；在小小说中体验、思索、养育自己的人文素养成为当今许多普通人的一种精神方式。
小小说是“新课程”背景下开展新写作和新阅读教学的特殊文体。
因为小小说具备了小说的（也是文学的）一切要素，它建立的文体教学模型，实施的各种体现新课程要求的“文学教育改革方案”，可以有效地完成预设的教育情境和教育目标。目前已有几百篇优秀的小小说精品入选各类各级新语文教材；有较多的小小说作品作为阅读材料进入大中小学以及研究生的考试试卷；中、高考作文若采用一些小小说的写作方法容易获得高分；大学里“人文素质教育课程”、中学里的“语文选修课程”纷纷出现“小小说研究与鉴赏”专题；语文新课程全面推广后，有超过200种的小小说选本成为新的语文课外阅读书籍并大面积地取代了传统的“语文教参”。小小说文体实际上在今天大中小学母语教育的改革中，担负了一个显赫的“马前卒”、“排头兵”的角色。
小小说是目前提升国家文化软实力、繁荣文化创意事业的一个重要资源。
小小说专业期刊的发行量曾占过整个纯文学期刊发行量的一半。小小说的专门选本的品种的印数长期以来一直占据着短篇文学选本的榜首。形成了自己鲜明创作个性的小小说作家专集的出版如今有了划时代的“拐点”。文体的成熟和作家创造力的提升，使一些优秀的小小说精品成为了电视短剧、动漫短剧、九分钟电影、“春晚”小品的改编“母本”。 “蚂蚁小说”的快速兴起和传播，更是小小说成长为网络时代的“新形态文学”、变成无数网民展现个体的母语智慧的载体，小小说文体的飞翔盼到了新的“动力燃料”和新的“发射平台”。在国家实施新的文化发展纲要、振兴民族文化产业的行动计划中，小小说无疑成为了文化星空中一颗耀眼的“新星”。
二、小小说的审美特征
小小说作为一种独特的小说体制，它的形体特征首先是“小”和“微”。在艺术篇幅上，这种“小”和“微”要求小小说的字数一般是在1500字以内。“蚂蚁小说”则控制在500字左右。像一些脍炙人口的小小说珍品：海·伯尔的《悠哉游哉》1字数都没有超过1000字。如果把小小说的字数放宽到2000，甚至3000，那么，事物就有可能由量变引起质变，小小说恐怕会失去它的真正特点。
小小说由于篇幅的“小”和“微”，它只能抓住生活的一个侧面、一个瞬间来展开艺术构思。如果我们从宏观的角度、从历史的角度来探寻这一个侧面、一个瞬间的生活底蕴，便能从“微小”的生活时空中开掘出深邃的艺术立意。这样，我们在这个短小的篇幅里完全有可能写出大主题。譬如：在《悠哉游哉》里，游客和渔夫的对话，实际上是象征了人类对物质生活和精神生活，对人生目的和人生手段的一种哲理思考。小小说的形体特征虽然是微小的，但小形体却含有重的质。寓大于小，微中显著，这才是小小说的本质特征。
一般说来，短篇小说是由两个以上的事件组成复杂情节，而小小说只能由一个事件构成单一情节。这是小小说和短篇小说相互区别的一个基本标准。很多初学者没有按照这个规律来提炼小小说的情节，让太多的、太复杂的事件挤进小小说里，于是形成了“小小说短篇小说化”的倾向。
小小说的情节事件虽然是单一的，但是这个单一不等于单调，小小说在情节上的本质特征，恰恰是在于从单一中追求内涵的“丰赡”。小小说作为小说家族的第四个小兄弟，它同样要具有小说的文体要素，同样要在情节中给读者提供和一般小说情节相同的形式美感和审美阅读的完整过程。这就要求小小说的单一情节必须构成一个有开端，有发展，有变化，有高潮，有结局的完整的审美过程。单一的情节由于先天的限制，它确实比较难形成一种情节的变化和起伏，它只能在情节的尾部通过出人意料的曲转和反转来构成艺术的波澜，实现单一情节的精美。这样，我们便看到小小说单一情节出现了如此多的曲转模式和反转模式。在《一个老人的问题》里，我们的确没有想到这个冷漠的酒保，正是那个衣衫褴褛的老人反复打听的儿子。在邦达列夫的《邻居》里，我们同样也没有想到，这一对好邻居，很多年以前，竟一个是法院侦察员，一个是这个侦察员的审讯对象2。世界上一些有名的小小说作家和理论家（如欧·亨利和罗伯特）都不约而同地把“结尾惊奇”当作小小说的3大要素之一，“欧·亨利式”的结尾竟可以成为小小说学里的一个专门概念，小小说在单一情节中追求精美正是其中不言而喻的原因。
在人物塑造上，这种“小”和“微”则表现为一种性格描写的单纯性。所谓性格描写的单纯性，就是说小小说在短小的篇幅里只刻划一个主要人物，只描写这一个人物的一个性格侧面，只突出这一个性格侧面中的一个性格元素。但是，小小说人物描写的这种单纯性并不等于单薄。在小小说的构思中，作者完全可以让这一个性格元素概括出人物的整个性格侧面的主要特征，并让它凝聚着丰富的时代和历史的内涵。因此，在小小说人物描写的单纯性中，我们同样可以创造条件写活一个人物，同样可以在人物描写的单纯性中实现性格描写的丰富和圆满。
综上所述，小小说由于它的“微”和“小”，首先构成了它篇幅短小，情节单一，人物单纯的形体特征。然而，它的短小不等于简陋，单一不等于单调，单纯不等于单薄。在短小中开掘深蕴，在单一中追求精美，在单纯中体现丰富，以小见大，以微显著，这才是小小说从形体到本质的文体审美特征。这个特征在一般小说中并不存在（相对长中篇小说而言）或者并不突出（相对短篇小说而言），然而它却构成了小小说的艺术生命。
【阅读拓展与案例讨论】（略）
注释：
1.2. 叶茅编著：《世界微型小说精选简评集》，广西民族出版社1988年版，第283页。
