广东省造寿字壹两银币
广东省造寿字壹两银币乃中国银币大珍之一，由于未见史籍记载，来龙去脉众说纷纭并不明确。综合而言，以前辈张炯伯在《广东省造壹两银币》所论可为代表：“本品因未纪年，殊难遽断，然观其图案，谐作福寿，环绕双龙，幕无英文，意含颂祝，大异常制。由此以推，或为纪念币之一种，专以祝慈禧太后七旬万寿者也。”将之视为纪念币并未有太多异议，只是在确切日期上，“因未纪年，殊难遽断”而莫衷一是。其制成时间有光绪二十年(1894)、三十年(1904)及三十一年(1905)三种说法，亦有人认为其系臆造。光绪二十年之说，是来自清·王无生《述庵秘录》书中描述朝廷大臣刚毅生性贪诈好财，有“巡抚广东，以甲午(光绪二十年)人都祝嘏(慈禧六旬寿)，希大用。时内陆通用银，广东独制银币。刚谓总办某道曰：‘为我制银币三万，携入都。’某曰：‘诺。’制成齐往⋯⋯”云云，可刚毅并未担任过广东巡抚一职，此处应为“巡视安抚”之意；惟虽有记载未加描述型制，无法得知其所造究竟为何，但常被作为此论之引证。光绪三十年之说则认为此币是为慈禧七十大寿所造，一般以采纳此说者居多。另也有人称其为“元两之争”后的产物，此为光绪三十一年制说法的由来。
然前天津造币厂厂长李伯琦所撰《中国纪念币考》上却记有：“至光绪甲午年，慈禧太后六旬万寿时，外省已设银元局铸银元，亦闻他国有纪念币之事矣。广东银元局遂议铸一元银币，庆祝万寿，币式一面仍蟠龙，一面中篆文团寿字，而围以卍纹，适我军战败，奉诏停止庆贺，遂未铸呈，惟案卷中存此图样模型耳。木雕模型，今已不复见，案卷亦不存。”按慈禧太后生于道光十五年十月十日(1835年11月29日)，甲午年适逢其六十大寿，而该年六月底日本挑起丰岛海战，清朝因此在七月一日对其正式宣战。但随后八月中旬清陆军在平壤之战，北洋水师在黄海海战均告失利，日军掌握主动并迅速向中国境内推进，八月底时已渡过鸭绿江。在慈禧寿辰前清军可说屡遭败阵，所有祝寿活动被迫中止。
三种推论皆有其据，笔者个人认为光绪二十年(1894)试制而又中止的说法，从历史背景的角度来说有较高的合理性。尤其李氏《中国纪念币考》文内提到的“惟案卷中存此图样模型耳。木雕模型，今已不复见，案卷亦不存。”等语，表示他应见过所谓的案卷及模型实物。官场办事须签准后执行乃理所当然，但若为宫殿的营造建筑，则帝王将相虽位高权重，也很难凭图面及文字描述来想像完成后的模样，故因此而制作木雕模型也不足为奇，只是文献现已散失无法据以考证。
至于为筹划造币之时是否也有刻木雕模型的例子呢?香港造币厂在1866年筹办初时因尚无雕模能力，系由英国皇家造币厂代劳，惟因英国雕刻师不谙汉字笔划，试做时字体十分拙劣，港府因此曾送文字之木雕模型至伦敦以协助进行，此物现仍在英国皇家造币厂博物馆。由此看来，所谓祝寿银币木雕模型的存在有其可能，是为李伯琦说法的旁证。笔者再引述李氏文中一段：“凡遇国家庆典，国币别铸异形，以为纪念，其例创于欧洲。但此币铸数无多，专供人把玩收藏耳，不与通行币并流于世也。我国虽币制向欠完善，然自三代前，改行海贝壳，以铜仿其形，铸行于世(即后世藏泉家，所称鬼脸钱，或蚁鼻钱者，嘉道间，古钱学昌明，尚不知此为何物。近世学者，始考知为最古之铜贝，亦用铜为币之始，发现皆黄河两岸)。嗣改空首布，方足布，圆足布，尖足布，齐刀，明刀等，形式叠更，至周末始有圜钱，以铜为本位，亦数千年矣。然未闻有纪念币之名也。但虽无此名，亦有此事，如新帝登极，钱法堂，命宝源局、宝泉局，以新年号铸钱，背铸吉语或龙凤纹，如大清一统，天子万年等。此乃开模取吉，由司官随意定之，不见公文，亦不言纪念，实则即纪念意也。人亦不珍视，藏泉家概入压胜品，世间所见亦少，惟正德通宝，背龙凤纹者较多，乃乡愚谓能辟邪，珍之，而所传者多后世伪造，藏泉家反不录，改元所铸之外，则乾隆通宝，背左右安南，二汉字之平钱，乃高宗命特铸，虽未明降言纪念，实纪念矣。”足见纪念币在以往是无名有实。
钱币大师马定祥曾藏有广东省造寿字壹两银币及厚版铅样各一，此铅质单面样版是耿爱德旧藏，在民国三十八年他离开上海前因其厚度超出钱币保存纸板过多，无法和其他银币并列，故与马老交换。此两者均收录在《钱币学大师马定祥》图册内，其说明为“祝贺慈禧六十大寿而特铸”。根据以上资料，笔者乃倾向于此中国首枚机制纪念币是光绪二十年(1894)试制之说。
