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众所周知，中国货币发展分三个阶段：自商周铸造仿铜贝币开始至秦半两，为初级阶段，钱币的发展处于摸索时期，钱型复杂，有贝型、有铲型（后来发展成布币）、有刀型、有环型等。秦始皇统一中国后，统一了货币，一律使用内方外圆的半两钱，属称量货币重如其文，这时货币发展到第二阶段。到了汉代，在秦半两钱的基础上进行改进，铸行五铢钱，仍是称量货币，只是造型更规整，增加了面、背外廓及背内廓，造型比半两钱精致。由于五铢钱更适合人们使用，一直延续了七百多年，成为历史上使用期最长的货币。直到唐代，开始仍使用五铢钱，至唐高祖武德四年，铸行开元通宝，对方孔圆钱进行了一次大的改革，首先不再使用称量制，而改为宝货制。规定开元通宝每十枚为当时的一两，同时也规定一两为十钱，这就是两下单位“钱”的来历，钱币影响了衡制。这是钱币发展的第三个阶段。 开元通宝制符合经济社会发展的要求，因此也就成为定制，为以后各朝各代所接受。 北宋钱币的造型亦为方孔圆钱，不可能有很大的突破。但是，它可以在这内方外圆的基础上增加花样，加强钱币的艺术效果。不可低估钱币造型艺术的效果，钱币造型的精美，它可以使人们更乐于接受，尤其对于一个新的政权来说，更有巩固政权的意义。 宋太祖赵匡胤于960年废周建宋后，铸币宋元通宝，他直接沿用周元通宝制，周元通宝乃沿袭开元通宝，这三代通宝形制相同，均为隶书，大小、重量也近似，惟背纹各具特色，宋元通宝集中了开元、周元钱特色之总和。钱文隶书，一般元字为左挑，开元通宝有少量右挑元和双挑元，周元通宝未见，宋元通宝则两者都有，虽然数量极少，近期又发现一枚宋元通宝双挑元背下星，甚为罕见（图1）。宋元通宝的艺术特色是在背纹上下功夫，也是在周元通宝基础上的发展，使其成规、成套。背纹计有：背上星、背下星、背左星、背右星；背月纹也上、下、左、右都有；还有背上直月、背下直月、背左直月、背右直月；更有左上角月、右上角月、左下角月、右下角月。每四枚组成一套，十六枚为一大套，集齐一大套也不容易。另外还有背星月、背孕星、云星等。由此可见北宋初期已开始重视钱币造型艺术。 北宋的钱币艺术，除在书法上下功夫外，造型上也尽可能地花样翻新。从钱的形体上看，有小平、折二、折三、折五、当十等，每类型中又分正样、小样、大样；从钱的外廓看，有细缘、中缘、宽缘、背宽缘，近期又发现一枚特宽缘（图2）；穿孔有广穿、中穿、狭穿、长穿、花穿、菱形穿等；内廓有细廓、肥廓、反廓、隐廓等。可以说北宋钱的造型花样之多，也为历代之最。 版别变化多，是北宋钱币的又一大特色。 北宋时期经济社会比较发达，随着商业活动的繁荣，货币的需求量也大增，宋神宗元丰年间，年铸钱量达到500多万贯。元丰通宝发行量大，版别亦多。作者曾对元丰小平钱进行研究，整理出440多个版别，但这还不是最终。北宋钱大都有十几、几十个版别，像元丰、熙宁、皇宋这些存世量大的品种，其版别也更多。北宋钱的不少版别很有特色，从钱文上看，如熙宁元宝省冠（图3），设计者将四字皆省冠，看上去又很自然；还有增笔，如政和通宝篆书“异宝”（图4），宝中的尔字多了一笔。这些增笔、减笔在书法中也是常见，用于钱文则更有情趣，增加了钱文的书法艺术效果。 |
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