■收藏快报 福建陈阿泉
牌坊锭俗称马鞍锭、公估银（见图），其造型为两短边向外突出的长方形，中间打上比较深的烙印，烙印突出部分像牌坊而得名。晚清时期广泛行用于云南一带，至民初退出流通市场为止，历时仅三十余年。
清末，云南鸦片贸易繁荣，各地白银涌入境内，流入的白银种类繁多，成色不一，形制各异，使用时折算复杂，不适合商业快速结算。“至光绪十年（1884年）前后，省城银钱业兼销银两各商家如集会议决，创销一种长方八角形之银锭，名为‘牌坊锭’。定为每锭重五两上下，成色以九八为标准。”（详见《新纂云南通志》卷158，币制考，银锞银锭）。据此记载，可以认定云南牌坊锭是采用足纹为基准的计值法，将“九八纹银”的成色标准作为本身内容的一部分，成为最有地方特色的“计色银”，并因规范的“公估制度”使此成色标准得到了有效的监督和保证。由于牌坊锭成色固定，云南“所有商民完纳赋税及州县报解正供款项，一律以公估牌坊锭加色上兑，不得异议，市面交易亦以此估为标准”，一时牌坊锭竟取得专收足银的官方承认，足见其成色规范。
光绪三十三年（1907年），云南始铸光绪元宝银元，需用足银，司粮两库恢复征收足色银锭，不再收进牌坊锭。另一方面，由于新式的邮局出现，大清银行云南分行成立，使原由钱庄、票号代解官款的业务受到影响。尤其是到宣统元年（1909年），滇督宣布于一年内禁种罂粟，使牌坊锭失去其依附。民国元年（1912年），云南作出“废两改元”政策，牌坊锭作为银两货币不久即退出市面。
值得一提的是，晚清的牌坊锭已经具备成色一致、易于交易和计算的优点，只要在重量上进一步标准化，就有可能在中国本身银元的演进史上步入“论枚计值”的划时代阶段，惜其没有继续发展下去，尽管如此，作为晚清传奇的历史货币的牌坊锭，仍具有极高的收藏研究价值。2008-07-21
