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众所周知，左宗棠与曾国藩关系不很融洽，偶尔还会闹矛盾，弄得大家都不愉快。然而，左宗棠与曾国藩的弟弟曾国荃，却一直关系比较好。 有一年，曾国荃的表弟、湘军将领彭毓橘在协助湖广总督官文进剿捻军时，因为官文扣留军粮，以至于兵败被杀。曾国荃知道这个消息后，气得快疯了。他立即让曾国藩的儿子曾纪泽写了一道奏折，上书朝廷，对官文进行弹劾，说他“贪庸骄蹇”。
官文是满洲正白旗人，属于清朝的自家人，在朝廷里势力很大。所以，曾国荃的弹劾并没有让官文“受伤”，反而受到不少指责。 就在这时候，身为陕甘总督的左宗棠也上书朝廷，夸奖曾国荃办事能力很强。朝廷可以不理曾国荃，但不能对左宗棠的奏折视若罔闻。因为那阵子，左宗棠正在西北平乱，朝廷离不开他。 最终，在曾国荃和左宗棠的联袂弹劾下，官文受到了处理，“坐动用捐款，议革职，诏念前劳，原其尚非贪污欺罔，优与保全，解总督，仍留大学士、伯爵，罚伯俸十年。”这就是说，解除了湖广总督的职务，保留大学士、伯爵，还要罚去伯爵俸禄10年。
左宗棠能够在曾国荃弹劾官文的紧要时刻站出来帮他一把，证明两人关系非同小可。 当然，左宗棠自1861年离开湘军后，就在外独自领军作战，与曾国荃极少碰头。1884年，曾国荃担任两江总督兼南洋通商大臣时，两人倒在南京见了一面。 当时，中日战争爆发，法国舰队在马尾海战中歼灭了福建水师，并破坏了福州船政局，形势一度很紧张。朝廷命令左宗棠以钦差大臣的身份，前往福建前线，督办闽海军务，挽救战局。左宗棠南下经过南京时，专程拜会了曾国荃。
据《清稗类钞·忠荩类》记载，两人见面时，谈完了正事，就闲聊起来。左宗棠问曾国荃：“老九一生得力何处？”曾国荃回答：“挥金如土，杀人如麻。” 左宗棠听了，大笑说：“我固谓老九才气胜乃兄。” 在左宗棠看来，性格豪放、快意恩仇的曾国荃，比他那个固执保守的哥哥曾国藩强多了。事实上，曾国荃在行军作战时，也正是按照“挥金如土，杀人如麻”这八个字来做的。
首先来看“杀人如麻”。 曾国荃对待敌人是很残酷无情的。安庆一役，曾国荃血战一年多，终于拿下安徽重镇安庆，立即大开杀戒，允许湘军士兵在城内公开杀戮淫掠。短短三日之内，安庆城内有4万余人死于非命，整个安庆几乎变成了一座空城，就如曾国藩奏报中所言，“实无一人得脱” “实无一人得脱”。 后来攻克南京后，曾国荃再次大开杀戒，“沿街死尸十九皆老者，其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏”。曾国藩奏报朝廷称：曾国荃湘军在南京“分段搜杀，三日之间毙贼共十余万人。秦淮长河，尸首如麻”。
其次来看“挥金如土”。 曾国荃对于部下舍得奖励，只要立下战功，一律重奖。“重赏之下必有勇夫”，曾国荃率领的“吉字营”，是湘军中最有战斗力的部队，便是白花花银子奖励的结果。 同时，由于朝廷对湘军欠薪很多，湘军士兵经常四处抢劫。曾国荃也“睁一只眼闭一只眼”，不愿严加约束。所以，跟随曾国荃一起的将士，在攻克南京后都发了一笔横财。曾国荃自己，自然也赚得盆满钵满，衣锦还乡。 【参考资料：《清史稿》《清稗类钞》等】 |
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