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市面上男性专用的维生素补充品，特别是“前列腺强化”配方的，在成分中一定少不了南瓜子萃取物。这是因为南瓜子合有β-谷固醇，是治疗良性前列腺肥大颇有功效的植物固醇。虽然前列腺肥大并不算很危险的病症，却是十分恼人的症状，会让40岁以上的男性半夜上好几次厕所。此外，科学隶也发现β-谷固醇具有降胆固醇的能力。
揭开南瓜子神秘面纱
讽刺的是，大家对于南瓜子的好处有很多说法，但其实它并没有那么多β-谷固醇。弗吉尼亚理工暨州立大学的生物化学与化学系的科学家，测试了27种美国人常吃的坚果和种子类产品之后，发现南瓜子的β-谷固醇含量相对较低（每100克的种子含量只有13克）。不过，这不表示南瓜子对前列腺健康没有帮助，事实上有好几项研究都指出，它可能会和其他像是锯棕榈等植物性药物发挥协同作用。南瓜子中的葫芦素(cucurbitacin)被认为可阻碍男性睾丸酮的代谢副产品二氢睾酮(DHT)的生成。过多的DHT是秃头和良性前列腺肥大的原因之一，所有男人都希望DHT越低越好。相信我，这点我最清楚不过！
除了前列腺之外，好吃的南瓜子也有不少很棒的营养素。弗古尼亚理工暨州立大学的研究团队刊登在2005年《农业暨食品化学期刊》中的研究报告，指出南瓜于的植物固酵含量相当高（每100克有265毫克），在常见点心类的排名仅次于开心果和葵花子。植物固醇有非常多的健康效益，而降胆固醇只是其中之一。
南瓜子的矿物质含量也很丰富，特别是镁，钾和磷。有趣的是，烘焙过的南瓜子蛋白质含量竟然变多（热量也一样上升），至少美国农业部的数据库上是这样写的。烘培过的南瓜子有更多的镁、硒、钾、锌、纤维和可抗癌的硒。不管是生的还是烘培过的，都含有锰，这是很重要的微量矿物质，在发育、生殖、伤口愈合、大脑功能，以及糖、胰岛素和胆固醇的正常代谢等，都扮演重要的角色。总之，生（干）的跟烘焙过的南瓜子，营养一样丰富。
奶油南瓜子
你可以轻松地自己烘焙南瓜子，拌上好油和香料，让健康加倍。做法是先将一点有机奶油融化（可用澳洲核桃或橄榄油替代），拌入南瓜子，再全部抹在烤箱油纸上，用姜黄粉、大蒜或辣椒调味后，再放进烤箱烤到脆为止。南瓜子也可以作为综合坚果棒，炒青菜或生菜色拉的材料，更不用说我最爱的燕麦粥了！
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