这个区别最早可以追溯到黄帝的传说。炎帝被东方崛起的蚩尤部落驱逐到涿鹿,他寻求黄帝的帮助,并形成了强大的军事联盟,最终打败了蚩尤部落,形成了炎黄部落。
这个军事联盟的事由许多氏族集团组成的,古代经常以百来形容多。所以就有了百姓的说法。
而与之相对应的蚩尤部落,是由九个部落联盟形成的九黎族。他们被打败后,被称为黎民。
所谓胜者为王,败者为寇。百姓和黎民的地位划分就十分明显了。
在古代,姓氏可是一个稀有物,日本普通民众取姓氏都是在明治维新之后才进行的,所以现在比较乱。
特别是到了西周时期,“百姓”就逐渐成为贵族到统称。
而另一方面,黎民或者称庶民,包含了普通人民和奴隶,与称作百姓的贵族相反。
这里需要说的是,百姓曾是一种贵族身份的象征,并不是你家里有钱有产或有矿就能称作百姓的。
后来随着贵族阶层的衰落,百姓和黎民的界限逐渐被打破。“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”渐渐地黎民百姓就开始连用起来,指我们这些一般老百姓。