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《永乐大典》保存了我国上自先秦、下迄明初的典籍七八千种，堪称中国古代最大的百科全书。《永乐大典》历经600年风雨沧桑，从成书之初的万册巨帙到今仅剩400余册，她的聚散离合也是中华古籍的悲欢缩影。  史上最大的百科全书 1403年，朱棣通过“靖难之役”从建文帝手中夺取了政权，改元“永乐”。也许是因为皇位来得不那么名正言顺，朱棣就想用别的方式证明自己。他命翰林院学士解缙、太子少保姚广孝为监修，编纂一部大型类书，系统地收集天下古今书籍。 永乐五年（1407）十一月，《永乐大典》完成，全书缮写成22877卷，装成11095册。《永乐大典》搜集了当时能看到的所有图书资料，将相关内容的一句、一段或者整篇、整部书摘引抄录。永乐皇帝在此表现出了宽大的胸怀，即便是对同一事物有不同的说法，也都一并摘抄，这一点似乎比乾隆皇帝的《四库全书》要大度得多。《大英百科全书》就将《永乐大典》称为“世界有史以来最大的百科全书”。  原稿毁于大火，正本神秘失踪 《永乐大典》编纂不易，书成之后更是命途多舛。永乐六年（1408）冬《永乐大典》完成抄写，是为正本，藏于南京文渊阁。永乐十九年（1421），《永乐大典》正本随文渊阁图书一起被运到北京。在正统十四年（1449），南京宫内大火，《永乐大典》所据原稿付之一炬。 嘉靖四十一年（1562）秋，嘉靖皇帝任命大臣校理缮写《永乐大典》副本，“重录一部，贮之他所，以备不虞”。然而，自从副本完成后，《永乐大典》正本就下落不明了，至今仍是一桩悬案。目前，关于《永乐大典》正本的下落，主要有这么几种说法：一是随嘉靖皇帝陪葬，二是毁于明万历年间的火灾，三是毁于明末清初的南京，四是毁于明末的北京宫中，五是毁于清乾隆年间的大火，六是仍秘藏于皇史宬（明清两代的皇家档案馆，位于今北京天安门东的南池子大街）的夹墙内。  谁“拿”走了《永乐大典》？ 乾隆五十九年（1794），曾对《永乐大典》副本做过清查统计，还剩9881册，已经有千余册不知所终。副本最大规模的遗失是在第二次鸦片战争以后，北京外国使馆林立，“洋人好奇货，国人善卖之”。在当时，洋人花10两银子就可以买到一册《永乐大典》。光绪元年（1875）《永乐大典》已不足5000册，到了光绪十二年（1886）仅存900余册。 《永乐大典》的另一大劫难就是1900年的庚子国变。义和团把翰林院烧了，于是《永乐大典》落入英人手中。后来英国使馆交还了330册《永乐大典》，但在风雨飘摇的年代，朝廷已经无力或也无心保护这部书，书放回之后又遭盗窃。1912年，民国政府成立时，《永乐大典》仅存64册。  建国后重新搜寻 1949年之后，《永乐大典》的收集工作进入新的局面。1950年，北京图书馆（国家图书馆前身）馆员顾子刚率先捐献3册；1951年7月，苏联列宁格勒大学东方学系归还中国11册，由文化部拨交北京图书馆；同月，商务印书馆捐献21册。 1983年，山东掖县农民孙洪林家中，竟然发现了一册《永乐大典》。这一册是《永乐大典》，最早存放在孙洪林的姑奶奶家。老太太不识字，把书的“天头地脚”裁了下来，书用来夹鞋样。幸运的是，农家妇女因袭祖上“敬惜字纸”的传统，没有损坏有字的部分，使这册《永乐大典》的内容得以完整保存。后来，孙家将此书通过掖县文化馆捐给了北京图书馆。 至此，经过几代人的多方搜求，国家图书馆现收藏有《永乐大典》224册，另有200余册流落海外，散布在日本、韩国、英国、德国、美国、越南、爱尔兰等国。 |
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