秦半两——中国古代方孔圆形钱之鼻祖

             

                             （秦半两图）    

             秦半两——中国古代方孔圆形钱之鼻祖

    

    秦始皇嬴政灭掉关东六国中的最后一个国家——齐国，完成了统一大业，并采取了一系列果断措施来巩固和加强这个新生的、中国第一个中央集权的政权。其中统一货币，便是他出于一个政治家的远见卓识，出于国家统一的需要所进行的一系列革新措施中比较重要的一项。

     在秦统一六国之前，各国所用货币各不相同，币形、材质、度量都有很大的差距，秦始皇便下令将原来各国的旧币全部废除，在秦币的基础上推行新的货币制度。司马迁在《史记“准书”》记载：“及至秦，分一国之币为三等。黄金以镒为名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币；而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币”。所铸之钱称其为半两，形制仿照玉璧纺轮的圜钱形制而造。此钱外圆内方，没有内外廓，背面光平没有钱文，而篆书“半两”二字分列于穿孔两侧，钱面文字高挺，笔划方折，雅卓刚健，文字篆法古拙、浑厚、豪放、俊逸。据说为丞相李斯所题。此钱布局严谨，从美学的角度看，钱型圆中有方，方外有圆，刚柔相济，动静结合，具有匀称均衡之美。

    其实秦始皇只所以选用这样的币形是极具政治色彩的，外圆内方，是 “天命皇权”的象征。秦代《吕氏春秋·圜道篇》：“天道圆，地道方，圣王法之，所以立天下。何以说天道之圆也，精气一下一上，圆周复杂，无所稽留，故曰天道圆；何以说地道之方也，万物殊类形皆有分职，不能相为，故曰地道方，主执圆，臣主方，方圆不易，其国乃昌。”即外圆象征天命，内方代表皇权，况且野心勃勃的秦始皇认为“普天之下，莫非王土”外圆内方的半两钱币象征君临天下，皇权至上，钱币流通到的地方，就是皇权威仪覆盖的地方。

    “半两钱”因为每枚重为当时的半两（即十二铢）而得名。古代以十黍为絫，十絫为铢，二十四铢为一两。其实，按现在的标准看，并没有那么准确。秦始皇时铸的半两钱直径为2.5-2.8厘米，重3-6克。但现在留存下来的实物也有直径大于4厘米的，最大者为6.8厘米。有人认为是样钱，也有人认为是私铸币。史书上有关于秦末农民起义军领袖项梁私铸秦半两大钱的记载，由此可见，秦始皇推行的由王室专铸、严禁民间私铸钱币，巩固加强国家的铸币权和发行权的造钱制度也遇到过挑战。

    两钱从秦惠文王二年初始铸（前336年），到秦灭亡（前206年），共延续了130年。而由“秦半两”奠定的“圆型方孔”古钱币造型，因深受历代封建君主的喜爱和推崇，成为古代中国货币的基本形式，贯穿整个封建社会，被沿用了两千多年。

   史书记载，刘邦和项羽在推翻了秦王朝后，进行的四年楚汉之战中，还一直使用的是秦半两。传说萧何在刘邦进驻咸阳后，许多官吏都送了两枚秦半两给刘邦，只有萧何送了五枚，这二枚半两之功便成了日后刘邦为萧何增加封地的一个原因。古泉学家丁福保曾有诗咏秦半两：“千秋唯有长城在，不见当年秦始皇。莫道区区仅半两，曾看刘项入咸阳。”

    西汉初年所铸的钱，虽然仍称为“半两”，但重量逐渐减轻，由原来的十二铢，减为八铢，再到四铢，后人称其为八铢半两，四铢半两。有些民间私铸的半两，还不足一铢，因轻薄如榆荚，被称为“榆荚半两”。一直到汉武帝元狩五年（前 118）才废除了半两钱，始铸五铢钱。因汉代铸造的半两和秦代所铸半两有较大的差别，所以，把汉代半两称为汉半两，秦代半两称为“秦半两”，以示区分。

    而且，“秦半两”钱从铸造成本比其它任何形制的货币都低，不但较好的利用了原材料，制作工艺也相对的简单，也可利用中间的方孔进行固定锉修。

    总之，从“秦半两”的发展历史来看，秦始皇为统一天下所实施的措施，是符合社会发展规律的，是革命的，进步的，也是顺应历史潮流的。货币的统一，为全国各地之间的商品交换和经济往来提供了便利，也促进了商品经济的发展。

    “秦半两”钱既有封建皇权的烙印，又有着中华民族传统文化的精粹，集思想、审美、实用、效率与一体，是中国古代劳动人民集体智慧的结晶。“秦半两”的出现是中国古代钱币初步成熟的标志，是中国货币发展过程中的一个里程碑，不但影响到相邻国家和地区，而且为中国古代方孔钱之鼻祖，在中国古代钱币文化发展史上具有很重要的历史意义。

 

（汉半两）