乱世英雄豪杰，善战善谋善政善心者，为国为民有之，乱世窃国有之，一己私利有之，求安保富有之，各式各样的牛鬼蛇神搅乱这世道。公元1351年，国祚不到百年的元王朝，统治阶层内部在北方打生打死，南方起义军不断冲击元的统治和扩张着自己的势力。当时神州大地有四个势力都有着夺取最高统治权的机会，张士诚的大周、朱元璋的大明、陈友谅的大汉和苟延残喘的元王朝。我们都知道，取得最后胜利的是谁——大明朱元璋。
仅凭朱元璋一人打天下当然是不行的，他背后有着一个庞大的精英集团，政军民各样人才都有。乱世开国，军事实力最为重要，比谁军队多谁士兵精锐，还有更重要的是将帅之才的人。古语有云：千军易得，一将难求。军队，只要有钱有粮想要多少招多少，可一个可以很好统帅一支军队的大将之才却很难求，更很难得。如同我们身边常喊道的：二十一世纪什么最重要？人才。古时候也不例外。
一支军队，要有统军大将，要有骑兵大将，要有步兵大将，还要有先锋大将。先锋是一支军队中最为重要的，他是一支军队的表率和气势，先锋打得勇猛，后面的人自然不会怕。而大明开国当之无愧的第一先锋就是常遇春，攻必取战必胜。
朱元璋和常遇春二人的相遇充满着戏剧，常遇春一来就找到朱元璋说，我是来做先锋的，把先锋大印给我吧。朱元璋当然不会理他，你说给就给？你让我手下其他人怎么看？因此对其十分冷淡，只是将他留下当个普通士兵。朱元璋攻克采石的战役中，朱元璋水军无法靠岸，一时僵持在那只能着急，这时刚好看到了常遇春，朱元璋就大喝：小子，现在就是你做先锋的机会！
常遇春闻言奋勇向前，一人冲上岸连杀数人占住滩头，后面士兵一拥而上，占领了采石。此后，常遇春就被朱元璋亲自授予了先锋职位。常遇春能征善战，却有一个有伤天和的致命缺点：杀降。因这件事，他被称为明朝杀神，朱元璋跟着吃了不少亏，也为常遇春的早逝埋下伏笔。
古人常说：杀降不详，必遭天谴。常遇春却偏好这口，有时不顺心，连百姓都杀。当南方被大明差不多给统一，常遇春徐达等人便开始率军北上，统一全国。常遇春攻取河南怀庆城时，派人前往城内，与百姓通气帮忙。北方的百姓苦元久矣，对王师的到来自然是开心的，可万一此仗败，我们帮忙的事被秋后算账的元军知道，那不完了吗？铁定屠城。
两害相权取其轻，城中百姓选择两边都不帮，顺带着做好欢迎牌子，一面写着欢迎元军，一面欢迎明军。他们这是聪明反被聪明误。明军和元军苦战良久，最终明军取得最终胜利，入主怀庆城。城中百姓无不夹道迎接，举着牌子热烈欢迎。
常遇春看着欢迎的百姓自然是喜悦的，带着大军昂首挺胸大步前行，但眼睛四处看，看到了些不该看的东西——牌子另一面写着欢迎元军，脸色顿时变差，心里想着：这些人反反复复，说不定什么时候把我们卖了。因此常遇春对后面的部下下令，杀光他们。士兵们早已饥渴难耐，什么好处没捞到，现在屠城发泄，不是想干嘛就干嘛吗？况且这地方又没自己认识的人，和自己没什么关系。惨烈的屠城开始了。
常遇春三次清洗，将怀庆城彻底变为鬼城，之后的几个月几个年的时间里都少人敢去住，最后朱元璋只能将“怀庆”改名为“焦作”，沿用至今。此事常遇春干的实在偏激，实在无常，最终他也遭到了报应。
常遇春四十岁壮年暴毙军中，死后追赠许多高官爵位，但这与已死的常遇春有何关系呢？人死灯灭，什么都没了。
