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成书于日本宽永年间（1624~1643）的《暹罗国风土军记》记载，曾渡海远至暹罗的天竺德兵卫（也就是泰国与柬埔寨交界的山区），其中就提到东南亚沉香木，好的是伽罗、次等的是沉香。「伽罗」二字，据说是来自梵文和当地语言中的「kalam」，意为「黑色」。在沉香市场的流通买卖中，最顶级的沉香就称为「伽罗」。古时东南亚各国之间与中国彼此交通不易，因语言不同，故各国产区对沉香各有不同的称呼，经过谐音转译而有伽蓝香、加楠木、棋楠木及奇楠等名称。有关棋楠的记载，较早的有《宋会要‧历代朝贡》记载南宋干道三年(1167年)十月，由占城（越南）进贡的商品有乳香、象牙和「加楠木栈香」三百十斤；再者编撰时间由南宋末期到元初的陈静《香谱》中亦有记载：「伽蓝木」为「香中之至宝」，其价格与黄金相同；在《红楼梦》一书中，贾贵妃元春奉旨归省荣国府时，赏赐给贾母的礼物当中，就有沉香柺柱一根、伽楠念珠一串。 根据植物学的分类研究，顶级棋楠只出现在Aquilaria crassna树种，因为此树种能分泌其他树种未发现的特殊油脂分子，而此油脂分子是属于棋楠香所特有，可视为奇楠香之香味如此与众不同的原因。然而，根据我多方比较的经验，在沉香结油过程中，只要时间够久、油脂密度够高，几乎都呈黑色油膏。所以，无论哪个产区，都有结油丰盛的顶级沉香，就如玉石的分类，一般最顶级的新疆白玉称为「羊脂」、最顶级的缅甸玉称为「玻璃冰种翡翠」，都是一种品相的称呼，指该物的最高档次；「棋楠」一词应该也是如此。目前市场上不管任何产区，只要油脂够高、香气够好的最高档货，很多业者都会以「棋楠」称之，我认为并不为过。故而「棋楠」可说是顶级沉香的代名词，不论任何产区的最顶级沉香，价值可比「棋楠」。 然而，就像有些味道好的沉香也未必会沉水，不管任何产区都有气味与质量兼具的好沉香，因此，读者在购买沉香时，还是要依香气、比重（油脂含量）及产区决定价格与价值，不必执着于「棋楠」一词，才不会花冤枉钱。 芽庄土沉绿棋 芽庄土沉绿棋多半成块状，选购时以皮革较薄呈淡绿色者为优，刮掉薄薄一层就可以见到红色或黑色油脂。大多为产于干土的品相，味清香带凉气、药性强。若表皮厚而呈红褐色，多产于沼泽区，所以必须刮很深才可以见到软油，是较差的品相。其他很多偏区所产的生木棋楠，虽为软丝，但因气候、温度、湿度的关系与菌种的不同，只能归为棋楠种；煎香时留香的时间很短，除头香以外，其他的香气会转为一般沉香的味道，故不能归类为上品棋楠。 土沉绿棋多为油质密度高，无活性纤维相间的软丝熟香。时间久远的绿棋，油质满油又能沉水者几乎都带有凉气，与白棋在伯仲之间。紫棋与绿棋都属同等级的顶尖香材，味道也十分接近。越南芽庄软丝棋楠不论生香或熟香大多有乳香味，紫棋则更明显的常具有迷人的蜜兰香味。绿棋、紫棋、黄棋都属树心部的软丝结油，其稀有性和价值，在市场上都拥有相同的不凡地位。 惠安生木绿棋 一般惠安生木绿棋，亦为软丝结油，产地未必是越南正产区。含在口中，无法完全溶化，仍有纤维残渣，香味远不如越南正产区绿棋。早期日本寺庙收藏甚多。 熟结绿棋手珠 绿棋手珠项鍊虽然珍贵稀有，但不适合长期配戴，因质地较软，会有些许黏腻感，因容易沾染杂味，故最宜于参加喜庆宴会时作为短暂配饰，可记忆、并增添喜庆的氛围。 |
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