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引自三国演义电视剧 不过，自从上世纪末APG系统提出之后，对于被子植物大部分科的范畴划定，在学界逐渐达成了共识（仅少量类群存在争议），那么APG系统是如何击败传统分类系统，达到这么广泛的认可度呢？其实它主要用了两个工具，一是分子系统学，一是分支分类学，以单系的原则划定每一个科级类群，对一些传统概念上的科进行拆分、合并或重组处理。 很多植物爱好者或刚入门的分类学专业学生，由于之前接触到的（传统分类系统的）根深蒂固的观念，对于APG系统的变动感到难以理解，比如为什么大戟科被拆了，玄参科被拆了，锦葵科合并了木棉科、椴树科和梧桐科，报春花科合并了紫金牛科等。其实这些都是APG系统依据分支分类学原则所进行的合理的处理而已。下面我们就从单系、并系、多系的概念入手，来了解一下类群变动的原因。 单系的概念来自于分支分类学（cladistics，或称“支序分类学”），它利用分支图来表述分类群之间的关系，分支图一般是树状结构的，可以有不同的表现形式（如下图所示的三种常见形式）。 单系 如果一个分类群包含来自于一个共同祖先的所有后代，那么这个分类群就称为单系类群，或单系群（monophyletic group），每一个自然类群理论上必然是单系群。如下图的ABCDEFG构成一个单系群。 又如下图的CDEFG，或CD，或EFG，也各自构成单系群。
并系 如果一个分类群包含来自于一个共同祖先的大多数后代（即并非所有后代，有少数后代未被包含进去），那么这个分类群就称为并系类群或并系群（paraphyletic group）,并系类群是由于传统认识的偏差造成的非自然类群。如下图的ABCEFG（不包含D）就构成一个并系群。 又如下图的ABCDE（不包含FG）也构成一个并系群。 对于并系类群，一般是进行合并处理，举一个实际的例子： 传统概念的夹竹桃科（Apocynaceae）与萝藦科（Asclepiadaceae）就存在类似的关系。传统夹竹桃科（ABCDE）是个并系，为了使之成为单系，必须合并萝藦科（FG），成为广义的夹竹桃科（ABCDEFG）。合并后的夹竹桃科才是一个自然的单系，而传统的夹竹桃科是由于过去的错误认识而导致的并系群。 当然了，实际情况比这个示意图要复杂得多，夹竹桃科有超过10个呈递进关系的分支，传统萝藦科只是夹竹桃科里形态非常特化（花粉聚集成花粉块）的成员，因此合并萝藦科是最佳的选择，APG系统就做了这样的处理。值得一提的是，在以形态分类为主的时代，Takhtajan对夹竹桃科和萝藦科早就采取了合并处理，从这一点也说明前辈学者们的先见之明。
多系 如果一个分类群包含的成员来自于两个或多个分支，并且不含全部最近的共同祖先，那么这个分类群就称为多系类群或多系群（polyphyletic group），同并系群类似，多系群也是由于传统认识的偏差造成的非自然类群。如下图的BEFG就构成一个多系群。 又如下图的ACFG也构成一个多系群。
对于多系类群，一般是进行拆分处理，举一个实际的例子： 传统概念的毛茛科（Ranunculaceae）就是多系群，它至少包含三个不同来源的分支，一是芍药属（Paeonia），二是星叶草属（Circaeaster）+独叶草属（Kingdonia），三是剩余类群。为了保持单系性，必须将传统毛茛科拆分，于是芍药属独立为芍药科（Paeoniaceae），星叶草属和独叶草属独立为星叶草科（Circaeasteraceae），剩余的成员组成狭义的毛茛科。 星叶草科独立后，跟毛茛科的关系并不算远，仍然在毛茛目，只是它们之间隔着小檗科（Berberidaceae）、防己科（Menispermaceae）、木通科（Lardizabalaceae）；而芍药科则与毛茛科的关系比较远了，它现在位于虎耳草目（Saxifragales）。
下面我们来看一些更复杂的例子。 大戟科的拆分 传统的大戟科（Euphorbiaceae）是个多系群，我们通常以单性花、三心皮三室的中轴胎座来归纳大戟科的特征，然而这些特征并不是由一个共同祖先传下来的，在历史上归为大戟科的类群，后来至少被划分到了七个科里，下图是大戟科所在的金虎尾目各科的系统发育关系示意图，标橙色框的就是原来大戟科的成员。
叶下珠科（Phyllanthaceae）和苦皮桐科（Picrodendraceae）是大戟科原来的亚科，蚌壳木科（Peraceae）、核果木科（Putranjivaceae）、小盘木科（Pandaceae）是原来的一个或几个族（或个别系统承认的科，如小盘木科在Engler系统中就承认），安神木科（Centroplacaceae）则是安神木属（Centroplacus）与卫矛科叛徒膝柄木属（Bhesa）组成的一个小科。只有原来的铁苋菜亚科、巴豆亚科、大戟亚科还在狭义大戟科里，不过被拆分后的大戟科并未元气大伤，仍然有6000种之多，位居被子植物第7大科。
报春花科的合并 传统的报春花科（Primulaceae）和紫金牛科（Myrsinaceae）是非常近缘的类群（有的分类系统也承认独立的刺萝桐科Theophrastaceae），它们都具有特立中央胎座，雄蕊与花冠裂片对生，一般用草本和木本就可以简单区分这两个科，然而分子系统学的结果表明（下图所示），它们至少可以分为5个单系分支，因此有人曾提出将它们重新划分为5个科：杜茎山科（Maesaceae，原属紫金牛科）、水茴草科（Samolaceae，原属报春花科）、刺萝桐科、重新界定的报春花科和紫金牛科。
不过，重新界定后的这两个科，也不能简单地以草本、木本来区分，报春花科仅有报春花（Primula）、点地梅（Androsace）等少数类群，其余的草本类群，如珍珠菜（Lysimachia）、海乳草（Galax）、仙客来（Cyclamen）等只能转移到紫金牛科（见下图），这种情况下，也就难以归纳新的紫金牛科的特征了；因此为了使用方便，也为了减少被子植物小科的数目，APG系统采取了合并的处理，把它们全部归并为一个广义的报春花科。
“系统分类”版块将会介绍更多类群的分类历史、范畴变动、最新研究进展等内容，敬请期待！
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