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上图：马嘎尔尼像 乾隆五十八年（1793年）七月五日，由马嘎尔尼率领的英国第一支访华使团，由天津大沽白河口登上了清朝官员为他们准备的船只，正式进入中国内陆。船队溯海河而上，经三岔河口进入北运河，航行至通州登陆，然后经陆路到了北京。他们将在华的经历记录了下来，留下了马嘎尔尼《乾隆英使觐见记》、斯当东《英使谒见乾隆纪实》、约翰·巴罗《我看乾隆盛世》等回忆文字。其中的部分内容，为当时的天津段北运河勾画了一幅白描写生像。 他们的第一站是三岔河口。直隶总督梁肯堂和钦差大臣金简带着仪仗队早已在此等候，特使马嘎尔尼携全体团员下船，进入岸边的行辕商讨进京事宜。为了欢迎英国使团，在三岔河口海河楼的前面，临时搭建起了一座近水的戏台，上演着英国人眼中的“几出只做手势而不讲话的哑剧，也有几出历史剧”。斯当东看到在三岔河口附近有一座“便桥”，由“许多驳船连接起来”，便利行人往来，“同时又很容易分散开来便利船只通过”。这应该是位于三岔河口以西，南运河下游的院门口浮桥。除此之外，岸上还有“几个庙宇和其他的魅力建筑”，这是三岔河口北岸的望海寺、崇禧观以及海河楼。 这大概是三岔河口历史上前所未有的热闹时刻。使团乘坐的17只大船成了另一座舞台，主角就是这些蓝眼睛大鼻子的英国人，观众则是成千上万的天津百姓。当日的三岔河口被围了个水泄不通，人们从河岸边的斜披上“一直往上站到城边，形成一个巨大的圆形剧场。一个靠紧一个，层层加高一望无边。”英国人承认，“自入境以来，围看的群众以这次的人为最多了。”但他们对这些“相当有礼貌，秩序井然”的围观人群并不反感。 他们在三岔河口停泊了一天，傍晚时分开船北行，进入北运河，从繁华的商业区穿过。他们发现两岸的商店和作坊里充满了人，房子大多是两层的，多数用青砖建成，少数用的是红砖，而穷人的房子用的则是“褐灰色的砖”，实际上就是土坯。他们感觉天津非常之大，“长度相当于伦敦”。 上图：中国官员在天津欢送马嘎尔尼使团 清代乾隆时期是南北运河运输的鼎盛时期，数不清的漕船、民船来往于北运河上，英国使团的记录为我们提供了直观的佐证。当他们驶出三岔河口进入北运河的时候，很快便发现自己进入了无数船只组成的航运大军之中。斯当东描绘道：“河面上挤满了各种船只，船上至少住着几千人”。约翰·巴罗则描绘道：“一天之内，我们在这条河里超越了六百多艘大船，每艘甲板上都有十到十二个独立的舱室，每个舱室都住了一家人。从天津到通州的河段上，这种船有近千艘。”除此之外，“河上各种各样的船或者川流不息，或者泊在岸边，每艘船上也都挤满了男女老少，人数不少于上面提到的大船”。据他估计，“在90英里长的距离之内，水面上漂浮着不少于十万人口。”货船上装载着形形色色的货物，大宗的棉花、铜钱、大米、丝绸、盐、茶，都是京城所必需的，还有一种让他们感到十分惊奇的货物，就是“一种黄色的干饼”，“似乎是各种各样的污秽和粪便的混合物”，那是京城的花儿匠所用的肥料。 上图：清末天津郊外农民的居所 康熙年间，“导流济运”的筐儿港水利工程建成，使得北两岸的农业得到了很好的发展。当使团的船只驶出天津城区的时候，他们发现除了岸边高大的柳树、官宦府第和寺庙门前的榆树或杉树林外，运河两岸很少看到树木，都是一望无际的平坦田野，主要的农作物是高粱，高粱中间套播着粟米、小麦、大豆等作物。使团成员对田里劳作的农民非常感兴趣，他们看到这些农民非常贫穷，巴罗记述道：“几乎所有的村舍都破烂不堪，条件十分恶劣。这些简陋的茅屋，一些是用烧得半透的砖堆砌，另一些是用泥巴建造，屋顶盖着稻草或芦苇。”但是他们依然非常勤劳，“所有田地耕种得都非常干净整齐，好像园田一样，没有一点杂草”。高粱在当时不仅是粮食，还有很多其他的用处。当时的北运河由于河底淤泥沉积，河床高出了地表。农民就在河堤开挖水槽，由上到下引水灌溉农田。使团经过的运河，有很长一段用高粱秸秆做成了堤道，从堤道上通上水槽对附近的田地进行灌溉。 上图：使团成员画笔下的运河纤夫 北运河一种说法，叫做“潮不过三杨”。潮水在北运河中只能上至杨村，船只再往北行就只能靠风力或人力了。斯当东对此描绘道：“顺流推动船只走出了天津三十哩路之后，潮水停止了”。风停水静的时候，船只只能依靠划桨和拉纤向前行驶。使团乘坐的是中国官方为他们提供的大型客船，每船有两只大桨，有的在船头，有的在船尾，每只桨需几个人才能划动。如果遇上逆流、逆风，就要用到纤夫了。使团的船只平均每船用十五个纤夫，总共有五百人之多。纤绳的样式是这样的：“拉绳一头绑在桅杆顶，同另一根绑在船头上的绳子结起来。绳子很长，上面结成许多活圈，纤夫把头伸进圈内，绳圈达到人的胸部。绳圈上多半绑着一块木板，这样可以减少一点绳子压迫胸部的力量。”根据随团的中国官员介绍，当时运河中官船公事船所用的纤夫，都由当地官府代为招集，但是给予的工钱极低，所以很好有人应征。地方官于是按户勒派，乃至于强行捉来拉纤，不到目的地绝不放回。他们赤裸着上身，露出他们古铜色的皮肤，肌肉发达，但都有些驼背。遇到水浅的地方，就要脱掉所有衣服，下水拖船。他们排成一条直线，嘴里哼唱着歌谣以统一步伐。 两个月后，使团仍由北运河返回天津，他们看到纤夫们换上了统一的服装，是一种镶红边的制服，头上戴着“有红色扁平结子的大帽”，看上去显得整齐了许多。他们这一次只在天津短暂停留，补充给养后，就经三岔河口入南运河，一路南下了。 |
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