天冷时会想到穿上羽绒衣，那么谁是地球上第一个穿“羽绒衣”的生物呢？
作为一种会飞的爬行动物，翼龙在大银幕经常亮相，以往研究认为恐龙是最早具有羽毛状结构的生物，最近中国科研团队在两块蛙嘴龙化石上发现毛髮具有羽毛状结构，这种小型翼龙的毛髮也具有羽毛状结构，且许多类型的毛髮结构和恐龙及鸟类的毛髮结构相似。这将羽毛状毛髮结构的起源提前了约7000万年，前移至2.5亿年前的三叠纪早期。
共发现4种毛髮
大约200年前，人们就已经发现翼龙体表覆盖着一层毛髮，但普遍认为这些毛髮像头髮一样是简单的单根结构，研究人员对此感到疑惑，于是进行研究。
「2015年在内蒙古寧城县道虎沟地区进行野外调查时发现了一块翼龙标本，当时化石上面还能清晰地看到毛髮，我们就很兴奋地立马带回来做研究。」研究人员说，化石復原出来是一只骨骼还未发育成熟的翼龙幼体，翼展大概45公分长，和一只鸽子差不多大。
将化石放在扫描电子显微镜下观察，并且和保存在中国地质科学院地质研究所的翼龙化石作对比，这两只翼龙都来自侏罗纪中晚期的燕辽生物群，属于短尾、阔嘴的蛙嘴龙类。花了一年半的时间，发现了翼龙毛髮的分布形态和超微结构，并根据亲缘性分析确定了这种毛髮结构和羽毛是同源的。
研究团队在翼龙身体上共发现了4种毛髮，一种是中空的单丝状毛髮，类似头髮，分布全身；另一种是刷子状的，根部是一个长轴，顶端有许多辐射状的分岔，分布在颈部、前肢近端、脚掌和尾巴近端；第三种较直，有个明显的主轴，但在中段有些小分岔，分布在颌部；最后一种是从根部就开始分岔，呈绒毛状，分布在翅膀位置。
祖先为鸟跖类
这4种结构的毛髮之前只发现于恐龙的两个主要类群——植食性的鸟臀类和兽脚类（其中一支演化成为鸟类）。这一发现改变了对翼龙只有单一毛髮的刻板印象。
长久以来，羽毛一直被当成鸟类的专利。上世纪90年代以来，中国辽西发现了大量带毛恐龙化石，羽毛不再是鸟类的专利，而是源于其兽脚类恐龙祖先。在后续的研究中，一些小型鸟臀类恐龙如鹦鹉嘴龙、天羽龙以及库林达奔龙身上也都发现了羽毛，因此羽毛演化的可能起源就随之扩展到整个恐龙类群之中。
研究人员表示，恐龙和翼龙的共同祖先是大约在2.5亿年前的鸟跖类，这样的话，羽毛结构起源就从鸟类、兽脚类恐龙、恐龙类一路往前移动到由恐龙和翼龙组成的鸟跖类了。
小灵通 蛙嘴龙
生活在侏罗纪晚期，是一种很小的翼龙，身体只有9公分长，翼展可达50公分，有尾巴，头骨短而宽，嘴的形状像青蛙，类似针的牙齿适合捕抓昆虫，古生物学家判断蛙嘴龙以吃昆虫维生，但当时的昆虫如蜻蜓体型比蛙嘴龙大，因此有专家推测蛙嘴龙可能待在梁龙或腕龙的背上，以吃庞大的草食性恐龙身上的昆虫维生，目前已发现的化石主要分布在德国和中国辽西。
