♣ 柴清玉
深秋时节，最美的树要算是银杏了。蓝天丽日之下，金灿灿的枝叶伸向天空，有一种动人心魄的美。人们观赏银杏、喜欢银杏，越来越多城市的园林绿化和行道树选择了银杏。
银杏树是长寿的树，上千年的银杏树算不上稀奇。嵩山少林寺的那棵银杏树，已经1500多岁，专家考证为少林寺建寺之初所植，见证了少林寺在历史上的兴衰，1983年我国著名历史学家周谷城来到少林寺目睹此树，赋诗曰：“六朝古物越千年，古寺禅林尽荡然。银杏一株今尚在，从知润物有润源。”河南济源王屋山下的那棵银杏树高45.7米，树围9.4米，八个人才能合抱，树冠占地亩余，已有2000多岁了，至今威武挺拔、英姿勃勃。青城山太师洞前的银杏树，已经1800多岁，树身色泽如碣石，粗粝凝重，状如钟乳石，有一种沧桑感，十分奇异。这棵银杏树已经成为青城山旅游不可不看的景观，人们在此建了银杏阁，洞口牌楼有一副对联：“白鹤归来，岸畔千年古杏；绿云深处，天下第五名山”，为四川百姓誉为“牛青天”的清道光年间进士牛树梅所书。湖北随州市洛阳镇银杏谷，有银杏树510万株，其中100年以上的17000余株，千年以上的308株，被称为世界最大的银杏园，每到深秋，游客如云。而山东莒县浮来山上有一颗银杏树，专家考证已有4000多年的历史，被称作天下银杏第一树。历经4000多年的风雨霜雪，却并无老态，依然枝繁叶茂，果实累累，堪称神奇。
银杏是落叶乔木，树干笔直，雌雄异株，雌树结果，又叫公孙树，是我国的本土树木，因为生长缓慢，以前北方栽植不多，大多生长在深山古寺或者园林之中。近些年，银杏树的景观价值日益受到重视，被广泛育苗栽种，在不少城市形成了景观林、景观带，受到人们的喜爱。
银杏的果实叫白果，可以入药，也可以食用，还可以雕刻成艺术品。《本草纲目》记载：“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。梅尧臣诗：鸭脚类绿李，其名因叶高。欧阳修诗：绛囊初入贡，银杏贵中州。是矣。”秋分之后，银杏叶子开始发黄之际，银杏果便成熟了，累累硕果挂满枝头，把树枝压得弯弯的。银杏果成土黄色，表皮有些皱纹。银杏果不能直接食用，需要去皮洗净，剩下白净的核，便是银杏果的精华。银杏果虽可食，但有小毒，不可多吃。
银杏果经常和板栗、红烧肉在一起烹饪，还有一道小有名气的菜叫银杏百合，经常在餐桌上可以看到，有时在煲汤时也会加入少量。我只吃过一次炒银杏果，是到四川旅游时，在都江堰玉垒山山路边遇有一个炒板栗、白果的小摊，一口大锅内盛着半锅黑色的砂子，摊主一边翻炒着白果一边吆喝。他所炒制的白果来历不凡，是1700多年前的三国名士张松所植银杏树的果实。这棵银杏树直到1700多岁时的2000年才开始开花结果，延续至今，而且果实饱满，肉质细腻，极具药用和食用价值，1986年拍摄电视连续剧《西游记》偷吃人参果一节时，还把该树作为人参果树拍摄。能够品尝到这棵银杏树的果实，可谓幸事。游客们禁受不住诱惑纷纷购买，摊主生意兴隆，没有人再去细想究竟是哪棵树的果实。
