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19世纪末上海开埠后从英国伦敦舶来的“洋蜡烛” 中国社会近百年来形成过生日吃生日蛋糕和吹生日蜡烛的礼节 追寻“蜡烛”的历史，离不开对于先人“秉烛照明”的佳话。人们很早就学会了用火并发明了人工取火。火能够为人们提供热能和光明，扩大和延伸了人们活动的时间和空间。从这个意义上说，我国古代最早的室内照明与取暖，是熊熊燃烧的火。在日常生活中，一堆火自然也成为我们先民活动的中心。许多氏族部落在生产劳动时，除了搜捕猎物需分散开来，其余活动无不围绕着一堆篝火来进行。在我们先民的住房里，“火塘”一般都置于全家活动的中心位置。大凡祭祖祀神、接待宾客和议事，都要在那里举行。 在旧石器时代中、晚期，人类在长期保存和传递火种的基础上，逐渐发明人工取火的方法——摩擦取火。人类发明人工取火以后，在很长的时间里都是靠火堆的燃烧来照明，直到新石器时代有了房屋建筑后仍是如此。在古西安半坡的仰韶文化房屋内部地面上就有弧形浅坑——火塘；在火塘里生火，可以烧煮食物、照明和取暖是当时家庭生活的依赖。 清代的浇烛人，即制作蜡烛的手艺人 清末民初中国寺庙菩萨神像前供台上祈子——添丁进口的蜡烛台 在商周时期的文献中，没有关于灯的文字资料，却有不少“烛”的记载。《诗经·小雅》云：“夜如何其夜未央，庭燎之光。”许慎在《说文》中解释；“烛，庭燎大烛也。”这种“烛”，还不是后世所指的蜡烛，实际上是一种火炬。在古文献记载中火炬有不同的名称，没有点燃的火炬，通称为燋；用于执持的火炬较小，称之为烛；放在地上的火炬较大，叫做燎；立于门外的称大烛，门内的称为庭燎，大烛和庭燎都是大火炬。这些火炬，都是用松、苇、竹、麻等材料做芯，外面用软植物纤维加以缠束，再浸以松脂或油脂做成。燃烧起来既明亮，又持久，移动也较方便；从照明意义上来说，比起火堆又进展了一步。 蜡烛是我们祖先的一件重大发明。据《漂粟手牍》说：“娥皇夜寝，梦升于天。无日而明，光芒射目，不可以视。惊觉，乃烛也。于是孪生二女，名曰宵明、烛光。”说烛是人天上来到人间的，神乎其神，似乎还带有几分仙气。 我国古代灯具所采用的燃料，有两大类：一类是燃油，一类是燃蜡，它们都以物质燃烧来产生光的。最早的灯具是燃油的，蜡烛出现较晚，统称为火焰光源。蜡烛，何时才开始出现呢?苏联西陀罗夫在他的著作《灯的发展史》一书中提到，约在2000年前一种半像火把半像蜡烛的东西就在古罗马出现了，这是浸过树脂并在外面涂了蜡的植物纤维。到了10一11世纪时，就已经开始用蜡和脂肪来制造真正的蜡烛了。我国究竟是从什么时候才开始有蜡烛的呢？《西京杂记》曾记载：汉时，南越向高帝进贡的贡品当中，就有蜡烛。当时称之为“蜜炬”这说明西汉时南粤地区已知以蜂蜡制烛，曾向中原朝廷进贡，可以说蜡烛出现在我国的汉代。蜡烛之名，始于汉代。程树德《说文稽古篇》引《西京杂记》，“闽越王献高帝蜜烛二百枚，帝大悦。”程氏认为此乃蜡烛之权舆。王充《论衡》：“俱之火也，或铄脂烛，或燔枯草。”王符《潜夫论·遏利篇》：“知脂烛之可明灯也，不知甚多则冥之。”用脂作烛，当时该是制烛的一种革新，两书皆为东汉时著作，其时脂烛当为所习见。近代国学大师章太炎在其所著《检论·订礼俗》中说：“汉初主烛不过麻蒸，后汉之季，始有蜡烛。”殆为可信。 民国初年的蜡烛铺，隔壁是棉花铺 《史记·甘茂传》；“臣闻贫人女与富人女会绩，贫女说：‘我无以买烛，而予之烛光幸有余，子可分我余光。”所谓“臣闻”云云，虽不能说是实指，但烛作为商品在市场买卖，贫女无钱购买当为事实。汉代善说诗的匡衡，幼贫不能置烛，凿壁引光映书而读的故事，一直流传为勤苦学习的美谈。蜡烛到了唐朝，据现在的材料记载，晋州上贡的时候，贡品当中也有蜡烛，说明那个时候的蜡烛还是比较珍贵的。在唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛。到了唐代，宫中玩烛，更是花样繁多。“申王务奢侈，每夜宫中诸贵戚聚宴，以龙檀木雕成烛跋，童子衣以绿衣袍，系之束带，使执画烛，列立于宴席之侧，目为‘烛奴’。”（见《开元天宝遗事》）而一般贵戚显宦，往往尤而效之。时至宋代，用以制烛的还是蜂蜡。使用者仍限于富贵之家，官府还发给官员一定数量的蜡烛，用以办公，称为“官烛”，廉洁的官员，公事办毕，仍点油灯（《归田录》）。宋代以后，以虫蜡代替了蜂蜡，还有以石蜡为烛的，一直延续到近代。 1917年广州神龛前的蜡烛台 纵观蜡烛的发展史，唐宋可称极盛。其时不止制作精巧，品种也非常之多，除仙音烛之外，还有所谓金莲花烛、香蜡烛、九龙烛、绛烛、耐点烛、蜜蜡烛、灵麻烛等等。据欧阳修《归田录》记载：“邓州（河南）花蜡烛名著天下，虽京师不能造，相传是寇（准）莱公烛法。”古往今来，自从蜡烛走近我国民间的社会生活，关于蜡烛的习俗就一直史不绝书。 蜡烛进入我国人民社会生活之中，至少有三千年以上的历史了。蜡烛在古代毕竟是较为奢侈的照明用具，因而也就成了贵族们以之竞尚豪奢，夸耀富贵的物品。在唐代，借烛抒情之作，俯抬即是。如老杜的“清秋幕府井梧寒，独宿江城蜡炬残”（《宿府》），飘泊西南，不胜孤独失意之感，情溢乎词。小杜的“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”（《赠别》），拳拳惜别之情，不能自已，蜡烛也为他流泪了。李商隐的“春蚕到死丝方尽；蜡炬成灾泪始干”（《无题》），写无法摆脱的相思之苦，动人心魄。自元明而后，蜡烛的作用，逐渐为油灯所代替，在古典文学作品中，写蜡烛的少了，以灯写入作品的渐渐地多了起来。 1930年代上海出售长锭、蜡烛、锡箔等祭祀品的寿器店 1956年2月12日，春节军民联欢会的一个游戏节目：一口气吹熄所有蜡烛 1980年代浙江永康修蜡烛台的铜匠，现在该叫“非遗传承人”了 2018年12月20日于沪上五角场凝风轩 |
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