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中国历史上文韬武略俱全的皇帝并不多，曹操和唐玄宗是比较出色的两个。可是，有一个皇帝理想不输曹操，才情不输唐玄宗，名声却很不好，他就是隋朝的亡国之君隋炀帝。 隋炀帝是一个有理想的皇帝，他的理想是要建立前无古人后无来者的伟大事业，这比曹操统一全国的理想更加高远。为了这个理想，隋炀帝把他的时间都放在路上。
有人做过一个统计，隋炀帝在位14年，其中待在都城长安的时间不超过一年，在东都洛阳的时间不超过四年，两者加起来还不到他在位时间的一半。那么，剩下的时间他在哪儿？在路上。隋炀帝几年时间三下江都，四巡塞北，西出张掖，创下了皇帝巡游之最。 也许有人会说，皇帝巡游多好，拥美女，赏美景，喝美酒。可是，不是所有的巡游都美好。隋炀帝去的地方不只是江南，还有很多人迹罕至的地方。他在西巡河西走廊时，要过祁连山脉。这里平均海拔4000米，有的5000米。扁都口的路更难走，有的地方只能容一个人通过，随行的10万人从清晨走到深夜还没有走过去，只好在山上过夜。所有的人都抱团取暖，士兵冻死了一半。
隋炀帝是古代皇帝中徒步穿越的第一人。当然，他的力气没有白费，从他去过玉门关后，就在西部设立西海等四个郡，隋朝的疆域大大扩展。 扩大疆域还不是隋炀帝的主要功绩。他的主要功绩是营建东都洛阳和修建大运河。隋朝是由北齐、北周和南方的陈朝三个国家组合而成，各地的经济水平、生活习惯都不同，而都城长安又远在西北，因此，东都洛阳的营建就显得尤为重要。洛阳是三方的中心，中原文化积淀深厚，加上交通方便，使得它的地位很快就和都城长安并驾齐驱。
洛阳地位的提升，也是统治者观念意识的改变，这说明隋炀帝关注的不仅仅是以前的关陇贵族，而是全国各地，包括东西南三个方向。从格局来说，隋炀帝比他老爹隋文帝要更胜一筹。 大运河是隋炀帝的另一大重要贡献，有了这条沟通南北的大运河，战乱时北方的士兵可以很快到达南方，和平时南方的粮食可以源源不断地运到北方。在交通不太发达的古代，河道运输比陆路更方便也更快捷。晚唐诗人平日休甚至把隋炀帝修建大运河的行为比做古代的大禹治水，这是对隋炀帝的最高评价。
洛阳与运河一个连接东西，一个贯通南北，隋炀帝从全国整体考虑，这一思想为后来的唐朝盛世打下了物质基础和思想基础。 除了理想高远，隋炀帝还是一个很有才情的皇帝。他的诗无论在数量还是质量上，都在隋朝诗人中数一数二。 隋炀帝的一首《饮马长城窟》，一改南朝堆砌辞藻又空洞无物的宫廷诗风格。“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。”开头几句不禁让人想到唐朝的边塞诗，想到大漠孤烟，英雄豪情。隋炀帝注重诗的本真，不仅表达了自己慷慨悲壮的豪情，还追求素雅。他写的《春江花月夜》虽然不如张若虚的有名，却也有小清新的风格。
对于自己的才情，隋炀帝很自负，他曾经非常骄傲地对大臣说，不要以为我是接了我爸的班才当上皇帝的，就是凭考试，这个皇帝也是我的。这话虽然有夸张成分，但隋炀帝的才情确实在古代帝王中少见，这一点和唐玄宗很相似。
因为是亡国之君，很多人都说隋炀帝是靠欺骗父母才当上太子，进而当上皇帝的。但是，从隋炀帝的才情和理想来看，当初隋文帝和独孤皇后执意换太子，并不完全是受了蒙蔽，他们也看重杨广的才能。隋炀帝用事实说明他有能力，只是太急于求成。 |
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