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众所周知，“黄金家族”特指成吉思汗后裔，然而很多人不知道，黄金家族的真正形成却是在蒙古民族最危险的十七世纪，足足比比成吉思汗晚了四百年之久。 在朴素的蒙古人眼中，唯有“黄金”这种稀有、高贵的金属可以形容可汗的地位。《蒙古秘史》中就记载，赤老温曾带着他的两个孩子去见成吉思汗：“我把他们献给你，看守你的黄金门限，他们若敢离开你的黄金门限，就断送他们的性命……” 在蒙古文史料中，“黄金”就是可汗的代名词，犹如汉人皇帝的“御”。明朝时，蒙古陷入了旷日持久的内讧，大汗为重新凝聚蒙古士气，正式提出了“黄金家族”一词，而且范围也缩小到仅包含托雷系子嗣。 成吉思汗将孛儿只斤家族家族崛起的原因归结为“团结”，但他的四个儿子却分成了两个派系，即术赤-托雷系和察哈台-窝阔台系。为了使偌大的帝国不致分裂，同时也为了防止兄弟相残的惨剧上演，成吉思汗做了个折中的选择，汗位交给窝阔台，军队交给托雷。 为了防止窝阔台的后人出现不肖子，成吉思汗还规定在他的嫡系子孙中任何有才能的人均有继承汗位的资格，但他与小妾生的子孙不计在内，他兄弟们的子孙更无资格继承汗位。汗位竞争制在理论上无疑能够确保权力始终掌握在贤者手中，但实际上情况却是黄金家族的内部矛盾日益尖锐。 窝阔台继承汗位后，监国的托雷很快离奇死亡，两个家族的矛盾也日益公开化。窝阔台死后，经历了短暂的内讧，贵由在母亲的帮助下取得汗位。不过贵由仅在位两年便去世，术赤的长子拔都作为诸宗王之长，召开了“忽里勒台”，即选汗大会。经过一番角逐，托雷的长子蒙哥最终获得汗位。 从窝阔台到蒙哥，蒙哥大汗的产生还是遵循着成吉思汗定下的旧制，由宗室诸王民主推选而出。然而1257年，蒙哥汗在钓鱼城前线病逝后，两个弟弟忽必烈和阿里不哥开展了为期4年的汗位争夺战。忽必烈依靠中原的强大财力打败了阿里不哥，并以汉人的“世袭制”取代了蒙古的“选举制”。 1271年，忽必烈建立元朝。有元一代，皇位尽在忽必烈一脉内部传承，从而引起了留在漠北的黄金家族的强烈反对。忽必烈及其子孙不断以武力镇压了反对者，彼此之间的仇恨也是与日俱增。 1368年，元顺帝被迫放弃元大都，逃回蒙古草原。漠北草原是阿里不哥后裔诸王的传统领地，忽必烈后裔的到来势必会挤压他们的利益，于是双方爆发了剧烈的汗位争夺战。 很快汗位的传承转到阿里不哥系之手，但随后又转入窝阔台系后裔之手。蒙古虽然再次陷入内讧之中，但矛盾还仅限于托雷家族。1425年，成吉思汗弟弟合撒儿的后裔阿岱汗在阿鲁台的拥立下称汗后，打破了蒙古汗位传承的旧有传统。 随着权利斗争的不断升级，战争的惨烈和频率也大大超出了以往的斗争程度。“杀元裔殆尽”、“必将尽杀我蒙古人等”频繁出现在蒙古文献中。 王公贵族们在沉重的苦难中深刻地体会到，蒙古只有一个“共主”才能重新获得和平。这时忽必烈后裔借助汉人的“正统”观念，正式提出了“黄金家族”一词，用以堵死窝阔台系和阿里不哥系觊觎汗位的可能。 |
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