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昨天，与两个新病人的交谈，让我深思医师在传达医疗知识时，可能牵涉的层层细腻因素。医病之间认知上的鸿沟，文化背景的影响远超过语言的隔阂与障碍。 我在波士顿的工作不仅提供癌症的照顾，也经常看血液疾病。癌症病人通常需要反覆回诊，是终生的交情。血液疾病的诊视，则可能是单次的会面，目标是在那30分钟的时间内，把病人的疾病来龙去脉交待清楚，确定病人在离开诊间时，明白看诊原因与结论，并且是安心的。 一个英文交谈能力无碍、怀孕4个月的年轻印度女性，由她的产科医师转介看血液科医师，因为她在怀孕初期的产前检查发现有中度缺铁性贫血。这位看来健康、活力正常的年轻孕妇和她的先生以及他们3岁的女儿一起来看诊。通常美国病人来到血液肿瘤科看诊是心里忐忑不安的，担心自己有癌症。我总是对来看血液病的病人先声明「你没有癌症」，让病人安心。这个年轻的印度家庭似乎完全不紧张的。 「你知道为什么你的医师要你来看我吗？」 「哦，因为她的抽血检查有点不正常。」她的先生帮忙回答。 「是的。你的抽血检查报告显示你有贫血。」我说。 「拼音血…？」她面露不解；她的先生也好像从来没听过贫血一词。 这对夫妇两年前来到美国；基本上仍然是8、90%的印度人。我突然明白，即使他们的英文交谈能力是他们自己的乡土与西方世界之间的有效桥梁，医学的认知却是文化背景因素重于语言因素。 「红血球太少叫做贫血…」我开始从头解释什么是红血球？贫血是什么意思？也许印度文化里对贫血有完全不同的解释与看法，这样的文化鸿沟，是无法在30分钟之内跨越的。我问她是不是吃素？问她上一次生产有没有失血过多？平常经血量大不大？问了很多问题之后，她的贫血图画，仍然缺了好几块拼图片，令人失望与失落。 我的前一个病人是个38岁的美国人，因为凝血检验异常来看我。其实凝血问题比贫血更不容易解释，但是这位典型的美国知识分子病人是做足功课来看诊的，整个交谈流畅无碍。我知道他在大学教「沟通－communication」。我开玩笑问他，我的沟通表现如何？他给我A+。这的确是医生的成就——与病人百分之百无障碍的沟通！ 这两个例子让我回想台湾的日常行医经验；即使医师与病人是同文同种，但是两造却常有医学文化认知与社会阶层的鸿沟，使得我们完全不了解对方，有如这个年轻印度家庭跟我之间的应对。虽然西医在台湾是主流，有些病人可能只相信中医中药，有些病人则是在接受西医治疗的同时，也寻求中医中药。虽然我很愿意相信并且期待中医中药能与西医相辅相成，事实现况却是令人忧心的。 一位30出头岁的女药剂师在两年前诊断早期乳癌，却选择吃中药。两年后在她的父母陪伴下来看诊时，肿瘤已经侵蚀整个乳房，造成溃烂甚至开始散发恶臭。在我说明她的肿瘤现况，以及治疗建议之后，我忍不住问她，为什么两年前回避西医治疗，选择吃中药？面露窘困的她，说是她先生的决定，因为西医很伤身，中药比较温和。 「你先生在医药界工作吗？」我好奇地问。 「他是汽车机械技师。」 我掷笔长叹问她，「为什么你不相信妳自己的专业（她是个执业的药剂师），而让你的外行的先生替妳做医疗决定？」「若是你早两年治疗，你的治愈机会好太多了。」当然，她两年前的决定可能是整个家庭的总合选择；她不在诊间里的先生只是被动地成为原罪。 她的父母和她面面相觑，悔恨懊恼，不言而喻。 我在波士顿地区工作的10多年，也许只看过5个类似因延误就医导致乳癌溃烂的病例。在台湾，1个月内可能就看了5个这样的病例，而且不管病人的教育、知识背景如何，千篇一律的决定因素是他们认为——西医治疗是把好的细胞、坏的细胞都一起杀了，中医治疗比较温和、没有副作用。多少次在和信医院每周一次的乳癌多科整合治疗讨论会上，面对这样的病例，我们不禁这样自问： 这些病人绝大多数看过西医，却最终决定选择吃中药。到底为什么西医在与病人的交谈、沟通上输给中医？为什么中医对病人似乎远比西医有说服力？ 在治疗看不到、摸不着的内脏的癌症时，也许很难判断成效，但是乳癌却是可以清楚看诊触诊的。为什么中医师及病人能经年累月视而不见恶化的肿瘤，继续保持对中医药的绝对信心？ 试想同样的视而不见、延误病情发生在西医治疗，医生可能会被控告。在和信每个星期都会看到中医误了病人的癌症治疗契机，却很少听闻中医师被告。在台湾的社会，大众对中医药的宽容程度几乎是很难想像的。 面对这个严肃、严重的话题，我有分别给病人、中医、西医的不同建议。 给癌症病人的建议： 西医治疗是根植于科学证据与逻辑的，是与时俱进的；虽然远不如完美，却是诚实告知您各种可能的副作用。 中药真的比较温和、没有副作用吗？中药药材从何处来？真的是安全无虑吗？ 如果中医中药能有效治疗癌症，国内癌症病人存活率，应该是傲视全球的；事实却不是如此。 寻求最有效的治癌药物是全球的共识。出现在世界上任何角落的真的有疗效的药物，都会很快地被发展成可上市的药剂，而不会只是鲜为人知的偏方。 有正确的资讯，与您的医师有效沟通，选择适合的治疗，才是明智的选择。 给中医界的建议： 建立一套类似西医专科医师的鉴定认证制度，防范自称专家的中医师继续延误癌症病人的治疗。 建立病历记录，让病人的中医药治疗也可以被检验、统计，从而清楚建立中医药在癌症治疗的角色。 给西医界的建议： 医学教育应该包括民间医疗文化学；当病人说他「肝火太旺」或「冷身」时，我们了解他们在说什么，而不是嗤之以鼻，听而不闻。 也许西医能向中医学习与病人交谈、沟通，从而说服他们的应对技巧。你怎么看待的呢？欢迎与我们交流分享。 |
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