很多人都知道，《太极拳论》里有一句话是：虚领顶劲。很多人也知道，古文微言大义，博大精深。我们这次就以“虚领顶劲”四个象形文字来看看中文的精博之处。
“虚”是空还是无？
“领”是哪领哪？
“顶”是谁顶谁？
“劲”从何处来？”
虚，不是空，也不是无。比如谦虚，跟自满是一种反义，但又不是自卑；肾虚，它不是肾空了，也不是肾无了，这只是一种不完满的状态。“虚领顶劲”所提及的“虚”是未满的状态，如《道德经》所说——大成若缺。说“有”又含“空”，说“无”又实“有”，既矛盾又统一。“虚”的境界，则由人的功夫深浅所决定。
太极拳是我国优秀的传统文化之一，全面研究太极拳，肯定得摸清传统文化的思维脉络——归象分类法则。
分析理解“象”形文字怎能不归象呢？小时候我们应该都做过分类连线的题目，这就是格物致知的一种方法。分清楚哪种类型与哪些东西有共同的联系性征，然后总结归纳出其中的道道。
《道德经》云：“一生二，二生三，三生万物。”如果将万事万物归类成一种“象”，那“一”用“混元”代表；如果将一切概括为二种“象”，那就用“阳”与“阴”代表；如果将所有标识为三种类型，那就用“阳、阴、阴阳”作记号。
下面我们用三种“象”来连线，比如：天、地、人，“天”对应“阳”，“地”对应“阴”，“人”对应“阴阳”；父、母、我，“父”对应“阳”，“母”对应“阴”，“我”对应“阴阳的结晶”；满、无、虚，若“满”对应“阳”，“无”对应“阴”，“虚”则为“阴阳相间”，“虚”正是《太极拳论》里所说的“阳不离阴，阴不离阳”。
同时，按照《太极拳论》里所言：“无过不及，随曲就伸。”“无”是状态不及，做不了“就伸”；“满”是状态过了，做不了“随曲”；“虚”刚好如同“无”与“满”中间的桥梁，既能“随”又可以“就”，符合了拳论里的太极状态。因此，“虚”字用在太极拳十要第一“虚领顶劲”这地方，就将太极拳的中心思想点亮了。
说到“领”，是身领、衣领还是头领？身、衣、头此三处“领”是根据各门各路拳友的说法得来。我们用排除法分析，看看哪个更适合“领”。
假如是身领的话，向上领，只是领了下肢节，没有说明头部的要领；向下领，仍然没有对头部的明确要求，那太极拳十要点就缺乏了头部的要求。而且身在中间，两头领的话，用“缩”会比“领”更精确。所以，虚领顶劲并非只有身领，身领驾驭不了“领”的全部意义。
有人将“虚领顶劲”说成“虚领顶颈”，将“领”解释成“衣领”。因为人的颈部一仰，衣领会贴实脖子；而颈部向上一顶，衣领就不贴实颈部，呈现虚空，所以叫“虚领顶颈”。但是，人的头部向下俯视时，衣领也是不实贴颈部的皮肤，而且不穿衣服或穿无领衣服就更摸不着北了，这样就出现模棱两可不明确，容易误入旁门。“劲”与“颈”虽然字与音都只差一点，但几百年来却没一人指正“劲”为“颈”。因此，衣领也不足以明确“虚领顶劲”。
那就剩下“头领”了。无论别人叫你“头领”还是“领头的”，这本身就有“统领”的意思。不管是身体还是精神，头向上领，就将人的整体都领到了。头脑于人的重要性，众所周知。《黄庭经》说：“子欲不死修昆仑”，人身的“昆仑”指的正是头部。上古仙人有“朝游昆仑，暮归沧海”之说。虚领顶劲，是“朝游昆仑”；“丹田”又称“气海”，气沉丹田，是“暮归沧海”。
一朝一暮是太阳由东起到西落走了一周圈，为一天。人法天地，天人合一是中国养生学遵循的经典境界，太极拳的要求肯定也是人身之阴阳与天地自然之阴阳相和谐统一。朝属阳，上升；暮属阴，下降；背属阳，腹属阴；督脉属阳，任脉属阴；领（向上）属阳，沉（向下）属阴；“虚领顶劲”用归象法暗合于“督脉”，有“阳顶”之意；“气沉丹田”论象契合于“任脉”，有“阴沉”之味。因此可以说《太极拳论》里所讲的“虚领顶劲，气沉丹田”是走了一小周天。由上可见，“虚领”与“昆仑领”相照应，即为头领。
“虚领顶劲”类似于还精补脑游昆仑的一种境界，境界越高，周天变更越良好，气血循环越通畅，清理防碍人体健康的因素之能力越凸出，身体里各种细胞的新陈代谢功能越优秀。新生的健康细胞活力四射，人身自然轻松如神仙。修真太极拳，如同修仙。
既知“虚”与“领”，那“领”的是什么呢？是“顶劲”。这里的“劲”是太极拳的劲，依张三丰版《太极拳论》所言：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿而腰，总须完整一气”。也就是说，“劲”是从脚开始一节节向上贯穿，充满周身无断续的整体劲。《十三势行功心解》说：“行气如九曲珠，无往不利；运劲如百炼钢，何坚不摧。”
“百炼钢”对应“浑身筋骨劲”，“九曲珠”与对应“人体九大关节连丹田”，劲是通过踝、膝、胯、腰、背、颈、肩、肘、腕九大关节相互传递的。顶劲，也正是这九大关节相互作用的产物，筋骨与筋骨之间的力学效应，脏器与脏器相互作用的微妙关系。
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字面上的“虚领顶劲”稍微理顺了，那我们的身体如何去明白其中奥妙呢？
我接触太极拳是从简化太极拳套路开始。第一位老师也只是教拳不教功，讲招不讲劲。我曾一度认为太极拳就是指这一类动作招式，姿势好看就是功力深厚。练习套路几年后，没有质的进步，才知肤浅。见识的前辈多了，才醒悟自己空中建楼。即使人家讲了要领，自己的身体也无法去落实。真应了那句老话：“练拳不练功，到头一场空。”
还有一段时间先入为主，以为太极拳的基本功就是外面通用的武术基本功。后来幸遇明师，才知道那只是旁门基本功。虽然练习方法不同，但人体的生理结构是大同的，所以有一定的辅助作用，却还是没入到太极门内。练功不得法，到老是个傻。
虽说天下太极是一家，但每家太极门内都有自己的练习方法，每位拳友都有自己的老师，法不尽相同而道一致。理论练上身，我主要得益于所承学的太极拳九大关节松柔功。
有太极拳名家言：“一分松，一分功，松到最后是真功。”当各个关节相对放松，受地心引力影响，会一节节坠下来叠在一起，骨节与骨节相叠处自会形成顶劲。松沉的功力深厚到一定程度，整体的重力能一致降至脚底，就能做到入地扎根，立如平准（西碑）。这样才是上虚下实，根不动，枝叶可以随风而动，恰似杨柳摆春风。上虚才能虚领，下实才有顶劲。
行功走架，有“功”底了，才能行“功”啊！打架子，一领劲，就通过各个关节一节节传送上去，一静则百骸皆静，一动而全身无有不动。如同古代灌溉水车，一摇轮把，水就从水池里通过水轴一节节抽上来，聚而为用，佐证了《太极拳论》所言的“活似车轴”。
当然，顶劲不仅是整体，还有局部。“虚领顶劲”所领所顶的最主要部分，是身体的椎关节：颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎。脊柱神经连接着全身的重要器官，脊椎保护着五脏六腑。那26块椎骨顶起了人身，让人成为直立行走型动物。太极拳要求的“立身中正”，讲的就是整条椎骨的中正。无椎领顶，“立”不了“身”，何谈中正？太极拳十要对身体的要求，可以说是为整条脊椎服务而存在。
杨澄甫宗师说：“没有顶头悬，白练三十年。”顶头悬，对颈椎的要求。从中又佐证了“虚领顶劲”。顶，方向着实向上；悬，方向悬空向下；顶与悬是一对阴阳，矛盾关系，与“虚”的阴阳归象属性心有灵犀。
试着用头去做“仰”与“顶”两个动作感受不同的微妙。仰起来的时候，你会发现呼吸道不是很舒服，气稍不顺；舌头去顶上腭很吃力，任脉的“承浆”与督脉的“人中”两穴位连通不完全，阴阳不合和；口容易张开，气就不固了；人活一口气，这口气不跑，人才会长命。
太极拳不一瞬间的动作，是相对恒定状态，所以不适合“仰”着练习。顶起颈的时候，下颌自然会回收，反过来又符合了悬头的要求；下颌微含时，舌自然会顶上腭，气管是最通畅的，呼吸是最舒服的；这时说话反而不舒服，说话伤津废气，沉默是金，又是下意识逼迫自己养命的一种姿态。
但如果一味用力上顶，颈椎僵硬，会压迫神经及椎动脉，造成肩颈手酸麻无力、血压不稳火气大、肩周炎，或造成脑部缺氧、头痛、头晕、失眠及神经衰弱等问题。因此，不能顶满，要顶中有悬，阴不离阳，阳不离阴，符合“虚领”。而悬在哪？除了头部的重力，悬还在于太极拳十要之“沉肩坠肘”与“含胸拔背”。
含胸拔背，是对胸椎的要求。做含胸拔背的同时也需要做到沉肩坠肘，如果肩关节与胸关节的松功没练到位，就无法实现含胸与沉肩同步。因为你会发现，胸肩关节没练开，含胸的时候，肩会前耸扣，背离了“沉肩”的要求。肩前耸就紧，紧就僵硬，“肩僵一身寒”，寒邪损体伤身。
太极拳练的就是去僵化柔，疏畅内部气血，保身体康健。错误的练法只会南辕北辙，空付汗水与心血。胸关节的松功没针对性练习的话，刻意的含胸往往造成驼背。胸式呼吸与腹式呼吸做不到上下相随，发劲还容易横气于胸，造成气血乱窜，脸红头胀。
而挺胸，又会让胸椎的阴阳属性跟自然的阴阳属性不符。太极拳练的就是自然，了解自然的阴阳，才能顺其自然。不然，只是顺了你后天养成的一种身体惯性，未必与自然相符。阳是凸，阴是凹，背属阳，胸属阴，胸若前挺，背就凹，阴阳颠倒了。胸部长期挺拔着，到了中晚年，还容易出现强直性脊椎疾病。胸椎又跟腰椎牵扯在一起，胸部没练松活，往往动的不是胸，而是单纯用了腰椎的力，造成腰椎更大的压力，长久这样练习更容易出现腰椎间盘突出，对身体百害而无一利。
腰椎，是人类站起来的最大功臣，也是太极拳重点中的重点。俗话说：“练拳不练腰，到老一团糟。”武林素有“八卦步、形意劲、太极腰”之说法，三大内家拳中，太极拳更注重“腰”。三丰版《太极拳论》说：“有不得机不得势处，身便散乱，其病必于腰腿求之。”
太极拳十要之松腰，就是对腰椎的要求。如果像正常一样的反弓“S”形状态，那腰椎是紧张的。同时，属阳的督脉、太阳膀胱经、少阳胆经这些“阳”经都通过腰部上传，要是腰椎凹陷下去，就犹如太阳升不起来一样，阳气生发微弱，不利于经络行气。
如果腰椎后膨太厉害，就会导致椎间盘髓核突出，跟不正确的久坐一样劳损。因此，命门只需微凸，腰就松了，也领通了上下椎骨顶劲的中正。腰为一身之主宰，如果腰关节的松功不过关，一动腰，那胸关节与胯关节都连着受累。
《十三势歌》曰：“命意源头在腰隙”，“命”与“意”的源头都在腰，不松腰怎能练意修命呢？没有源头的活水，怎样用意用气呢?所以，这里又与太极拳十要之“用意不用力”不谋而合。练拳不练腰，终究艺不高。“刻刻留意在腰间”，以腰为轴心练太极，才是正“经（拳经）”靠“谱（拳谱）”的太极拳。
也有不少太极拳名家将松腰后面连带一描述，那就是坐胯。这是“虚领顶劲”中对骶椎的要求。一翘臀，骶椎向斜后方走，顶劲就丢了，又失了中正，还连累尾椎白费力。保守的年代有“宁教十趟拳，不传一手胯”之说。开胯，更是武术界老生常谈的话题。在太极拳里，松胯功是保护膝盖的一种方法，也是将重力传至脚底的不二法门。胯又是足三阳三阴六条经脉通向身体的中转站，练胯对人身的消化系统、泌尿系统、内分泌系统有着良好的促进作用。
骶骨下方是尾椎，前有奇神经节，后有督脉起点。对尾椎，《太极十三势总诀》说，“尾闾中正神贯顶。”尾椎不偏不倚，这要求又与“虚领顶劲”相呼应，首尾相顾，环环相扣。因成人的尾骨长成了一块，松尾闾必须在松腰松胯的基础上才能真正锻练到。
也有人问，为什么不“实”领顶劲，要虚领呢？用力才能“实”，实了重心就会向上飘，失却稳健。而且实领，难免血气汇冲脑门，久而久之会造成精神紧张，思维混乱，走火入魔。“虚领”才是平衡阴阳之道，而且又与太极拳十要之“用意不用力”心心相映。本来下已有顶劲，上面再实领，就“过”了，犯了《太极拳论》之“无过”。
脊椎在内家拳里又被称为“龙骨”，《易经.乾卦》辞说：“亢“龙”，有悔。”为人处事不要过分，练拳也是，练太极拳更是。我们是龙的传人，有龙一样的脊梁骨。有哲学家说过：“人最大的敌人就是自己”。“虚领顶劲”就是平衡自我，就是“降龙”，就是练我们中国人的脊梁骨气。在练习松活柔化的过程中，感受控制自己身体的能力提升的乐趣，极柔韧而极刚强。
身体全松就澥掉了，全紧就僵滞了，控制在“似松非松、似紧非紧”的状态才是高手，才能达到“虚”的境界。头颈顶悬、胸肩分合、胸腰分清、腰胯分合，尾胯整合……既能分离，又是整体，如同一部矛盾又统一的阴阳哲学。“虚领顶劲”就是这样统领太极拳全线，研修太极拳，就是学习平衡处理身体里这些阴阳矛盾，与自然和谐，成就天人合一。
我们祖国的医学定义“疾病”为阴阳失调，“健康”为阴阳平衡。调理身体就是辩证阴阳、调和阴阳。因此可以说，练习真正的太极拳就是平衡阴阳，是非常好的养生保健手段。但太极非太急，急不来！“虚领顶劲”这些境界也不是一蹴而就的，是一步一脚印练出来的。由针对性局部训练到系统性整体训练，功不离身，拳不离手，日积月累，才能水到渠成。功夫到了，身体就会自然而然表现出来。
