楚国是七雄之中最大的国家，长期占据着南方半壁河山；也是成分最复杂的国家，杂居着东夷各族、西戎各族、南蛮各族；历史也最为悠久，有着800年的不断代历史。它从一个几十平方的小杂牌国家，跃升为南方超级大国，十分震撼。
楚君先祖鬻熊在商衰周兴时，审时度势，率族及时投靠周文王，灭商后被给予“子”爵的封号。周公时期，把熊绎封于楚蛮之地，并有明确的姓和都城为丹阳，楚国从这个小城开始了。 岐阳会盟时， 熊绎携带桃弧棘矢等地方特产，提前出发，涉渡汉水、丹江，翻越秦岭，屁颠屁颠架着破车，赶了几个月的路终于来到了目的地。结果作为倒数第二爵位的熊绎根本没有资格参与正式场合，只能干干搬东西，守耕火的事情。 这熊绎也感觉这样下去不行，没有实力就没有尊严，回去之后励精图治，发展生产，扩展土地。那时候楚国在南方，很多地方没有开发，历代楚君就上山穿着破烂衣服，披荆斩棘，开垦荒土，这就是筚路蓝缕。
这楚国渐渐做大，引来周王室恐慌。周昭王便去征楚，遭到楚军强有力的伏击，设计献胶粘接的船只，船驶至中流，胶液融化，船只解体，周昭王及其部众，溺水而死，“昭王南征而不复”。楚国说你们不是说我是蛮夷吗，那我就不理你周王室，自己称王。周王室又气又怕，害怕楚国病毒扩散中原，在汉水以北分封大量宗亲，这些汉阳诸姬主档了楚王扩张近百年时间。 后来楚庄王“三年不飞，一飞冲天”，在邲之战中击败中原霸主晋国。跑到天子都城洛阳，询问九鼎有多重，俨然一副中原霸主的傲慢姿态。
在出国的东边莫名奇妙出现了两个强国，越国和吴国。这晋国老是支持吴国打楚国，楚国就支持越国打吴国。这越国不争气，前期老是被吴国压着。楚国是楚平王当政，这哥们昏庸无度，滥用奸臣，沉溺酒色，最重要的是错杀了伍子胥的父亲和大哥。这伍子胥就投靠吴国，受到 阖闾重用，他每天想到的就是如何用吴国灭了楚国，这正中吴王下怀。楚昭王十年（前506年），吴王阖闾派伍子胥、孙武率军攻打楚国，在柏举之战中楚军大败，吴军攻占了楚国的都城郢，楚几乎覆亡。伍子胥玩了一个前所未有的创举，因为对楚王充满怨恨，就把人家尸体拿出来抽打，边打边骂，说什么昏君无道、桀鯐之徒。 这楚国虽然国都破了，但“百足之虫、死而不僵”，楚昭王、楚惠王等利用各国形势出现新的变化不仅光复了楚国，还利用吴越争霸空隙时间恢复了国力，灭掉了杞国、莒国，拓疆土至泗水之上。后来吴起来楚国变法，楚国面貌焕然一新，但由于反动势力太强大，楚国变法的成果在楚悼王死后化为泡影。
楚宣王即位后，沿汉水西上，褒汉之地旋即为楚所有。巴、蜀真空，楚国势力遂伸入到巴蜀地区。楚威王七年（前333年）徐州之战的同时，又发生了越、楚之战。在楚国有力的打击下，越国已亡，吴越之地尽为楚国所占有。楚威王一至十一年（公元前339年—329年），楚军攻陷巴国国都江州（重庆渝中区）及其北的陪都垫江（重庆合川区），并进入云南和四川西南部。《史记·秦本纪》曰:“楚南有巴渝，过江南有黔中、巫郡”，东到大海。
楚怀王是个两面人，开始时重用屈原等大臣，针对主要弊政进行一系列的革新，后来自己顶不住守旧势力压力，不搞改革变法了。张仪为拆散齐楚联盟，以献商於之地六百里为条件，要楚怀王“闭关绝齐”，结果这哥们听进去了，就与齐国断绝关系，还派人去临淄大骂齐王。最后伸手要地时，张仪却只承认献地六里。楚怀王见受到欺诈，恼怒至极，举兵伐秦，结果惨败，后来伐秦又被斩首八万，丢了汉中，真的是丢尽了脸。公元前278年白起攻入楚都郢城，烧毁夷陵，屈原闻讯投河自尽，端午节由此而来。前241年，春申君组织东方国家最后一次合纵，但被秦军所败，楚考烈王怕秦国报复，再次迁都至更东面的寿春。秦王政亲政后，知楚将项燕擅战，先遣李信为将，领二十万兵马，欲灭楚，败，被入两壁，杀七都尉。再遣老将王翦，统秦师六十万，相持一年，前223年，大败楚军，俘虏楚君负。项燕扶持的熊启也很快被俘杀，楚国灭亡。 楚国八百年，一段壮烈的山河史。从筚路蓝缕到泱泱大国，体现了创业艰辛、国家沉浮。与楚国最相似的便是曾经的沙俄，地大物博、民族众多，但内政不修，全国上下一片散沙。楚国大而不强，守旧势力太大以至于能直接将变法拦腰斩断。为秦所灭，死的悲壮，但留下了楚辞、楚文，以及“楚虽三户”的楚魂。 |
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