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西周武装力量大体由西六师、殷八师、公戎车和诸侯部队构成。公戎车，是具有常备军性质的王室禁卫军。《周礼》云：“巾车掌公车之政令。”郑注“公犹官也。”公戎车即国家武装战车，归王室掌控，一般由天子直接指挥，或授权卿士、高级军事将领指挥。编制为“百乘，厮驭二百，徒千。”公戎车实为车兵组合，战车与徒兵协同作战。根据相关历史文献和西周青铜器铭文记载，周厉王时期对淮夷、东夷、犬戎的战争，公戎车虽不及西六师或殷八师人数众多，但其战斗力强悍，表现神勇，是抵御外侮、镇静王廷的精锐之师。 《后汉书东夷传》记载：“厉王无道，淮夷入寇，王命虢仲征之，不克。”淮夷、南夷或淮南夷，是淮河流域众多部族的合称。周初淮夷地近山东，与东夷相错杂，有时亦相互指代。伯禽封鲁以后，淮夷、徐戎并兴，始有作乱之迹。周厉王时期，淮河流域的昏部族，广伐南国，周王朝忍无可忍，故派虢仲统领柞伯、蔡侯的诸侯军队向昏部族发起进攻。柞、蔡联军围困昏邑，但作战并不顺利，柞伯仅“执讯二夫，或馘十人”，战果甚微，亦可表明攻城失利，进攻失败。此后淮夷继续广伐南国，厉王又命应侯视工讨逆，多俘戎，战局有所改观，但并没有完全遏制淮夷进犯的势头，致使在应侯反击淮夷约两年后，厉王亲率大军从成周出发，征南淮夷，伐角、津，伐桐（今江苏宿迁东南）、遹（今安徽桐城县北），执讯折首，俘戎器，俘金，有所斩获。 周师连续进攻淮夷的中心地区，表明周厉王铲除南夷逆的决心坚定，对南夷、东夷诸国产生了很大震动，致使南夷、东夷二十六邦遣使前往觐见，以示臣服。 厉王南征回返途中，在大坯（今河南汜水县里许之大坯山）召见了未曾参与叛乱的鄂侯驭方，待之以燕射之礼，并亲赐驭方玉五?、马四匹、矢五束，驭方拜手稽首。鄂侯驭方是淮夷的重要人物，厉王意在安抚或警示鄂侯驭方，使其亲周勿叛。然而，鄂侯驭方或从周师征伐南夷战争中看出了周师并不强大，或从觐见厉王中看出了厉王之心虚，竟然在觐见不久，亲率南淮夷、东夷广伐南国、东国，至于芮国，剑指京畿。面对来势凶猛的叛军，周朝野震动，认为是上天降临的一场大灾难。 厉王乃命西六师、殷八师讨伐鄂侯驭方，勿遗寿幼。气愤至极的厉王动用主力部队扑伐鄂侯驭方及其叛军，并严令无论老幼，斩尽杀绝。然而，貌似威武的周师，面对强敌却惊恐万状，难以抵挡鄂侯率领的联军进攻。虽有晋侯、敔率部击敌，有所斩获，但无以左右战局。无奈，武公只得遣禹率公戎车百乘、厮驭二百、徒千人，投入战斗。公戎车，本是守卫王宫和都城之师，一般不出动对外作战，此次在西六师、殷八师伐鄂失利，形势岌岌可危的紧要关头，不得不出战。公戎车参战后，战争开始出现转机。禹指挥公戎车展开反击，对叛军穷追猛打，一直追打到鄂都（或应在随州），擒获鄂侯驭方，并将其兵民无论寿幼杀戮无遗，一举灭掉鄂国。然淮夷仍视周朝形势，时服时叛，直到周宣王之时，召公虎才把淮夷敉平。 周厉王时期，公戎车对强悍的犬戎作战也有不俗的战绩。犬戎曾大规模进犯，厉王命武公御敌，武公并未征召西六师，而是命多友调遣公戎车作战。公戎车与犬戎先后在漆、龚、世、杨冢等地交战，屡败犬戎，俘车127，折首356，执讯28，救出被犬戎掳走的周民，并将犬戎赶出国境。 车兵曾经是中原战场上的主角。商末周初的牧野之战，是中国古代首次较大规模使用战车的战例。《周本纪》记载，武王伐纣率“戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人”。自此，车战作为主要战争样式登上战争舞台。西周厉世公戎车具有强大的战斗力，是因为公戎车是周王室禁卫军，战车质量性能优，徒兵又是虎贲勇士，训练有素，且中原为开阔的平原地貌，易于车战。随着战争频度和烈度的增加、铁器的普及和战车工艺的改进，提高了战车的数量、质量和性能，春秋晚期大国战车有达数千辆的，战车成为兵力的标志。 车战局限性的凸显，是由于春秋晚期主战场从中原转向西北山林丘壑地带和东南的河网密布地带，其地形地貌已不适于车战，同时战争升级为数十万至百万的大兵团作战，并且以攻城灭国为目标时，战车失去了优势。于是，步兵作为独立作战的主要兵种应运而生。据说，步兵最早创始于晋国。公元前541年在与狄人的一次作战中，因地形的制约，晋国把车兵适时地改为步兵，并因此成为独立兵种。 |
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