光绪二十七年，春节即将来临之际，过去大半年的时间里，清廷近半数的庙堂群臣遭到惩处，但是没有人在革职、流放亦或是临死前，能够说清楚自己为何而遭受这样的惩罚。大街小巷充满着清朝百姓互相道喜的声音，没人知道自己的“喜”从何来以及“喜”的是什么。不过李鸿章连这样的机会都没有，他曾经盼望着他的老太后，能够硬朗地御驾回銮，他还能像往昔那样跪在储秀宫外，向里面唯诺着道一句“吉祥”。不过就在普罗大众在迎新春中陡然萌生了一种对明天日子的信心时，也有六位晚清重臣，对生命、生存以及活着的意义，感到彻底的绝望。 李鸿章（中） 在光怪陆离的晚清宦海，上下醉梦只是一种表象，还存在着一种与生俱来的恐惧，那就是自打踏入宦海的第一天起，就得有突然死亡的心理准备。是年正月初三，清廷“惩办祸首”的谕旨正式发布，毓贤居首位，这位官至山西巡抚的地方大员，称不上名副其实的封疆大吏，但是赴死的场面的却足够大气。在钦差大臣何福坤和甘肃总督李延箫为其摆下的“鸿门宴”上，毓贤盛装出席，酒过三巡，毓贤突然大喊一声：“动手！”自己安排的武官手起刀落，血溅当场，其后武官也自杀于酒宴之上。 晚清行刑场景 与毓贤比起来，军机大臣赵舒翘“斩监候”改为“赐自尽”的执行过程则艰难很多。毕竟，对于慈禧太后来说，赵舒翘是难得的“忠臣”。没有等来赦免圣旨的赵舒翘，先是吞金，接着被灌鸦片汤，眼见着“下午五时复旨”将至，负责监斩的岑春煊，令其家人找来砒霜灌下，“满地翻滚，呼喊不止”的赵舒翘仍然没有咽气，最终是用“厚纸蘸上烧酒，捂住鼻口，前后五次”。每次都认为赵舒翘已经气绝，却仍有一丝游离气息，他所尽忠的两宫赦免他的圣旨，至死也没有到达。 岑春煊 和赵舒翘的不甘与绝望比起来，英年的服毒自尽简单而迅速。这位左都御史服毒后坦言：“天明，下人见彼卧于地上，满面污泥，已半死矣。盖彼吞泥，喉哽气闭。”而庄王载勋在写完遗书后就开始大骂：“要的是死，我早知道，他们不得我死，不能甘心，恐怕老佛爷也不能长久。”骂得正起劲之时，在监斩官“请王爷升天”的催促中，把绳索套在了自己的脖子上，差役踢翻了他脚下的板凳。 （载勋） 最终，“挑帘子”军机大臣启秀和刑部侍郎徐承煜都是在京师菜市口被砍头，但是两人的态度却大相庭径。启秀从容地走下骡车，对身边的人说：“忠告各位，后代们千万不要做官，朝廷畏祸，不能保护出力的人。就是做了官，也不要出力气，做事惹了祸，最终是要自己承担的。”说罢引颈就刀。徐承煜则被人从车上拖拽下来，最后时刻仍在地上翻滚挣扎，“不肯就刃”。清朝这种惩办庙堂重臣的方式，也被称为“臭袜子哲学”，袜子一旦脱下来就得被扔得远远的，免得臭气熏着自己，但是袜子的过错何在，臭的其实是脚。 参考资料：《拳变余闻》、《庚子拳变始末记》 |
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