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虽然西方绝大多数国家都废除了死刑，但是美国是西方国家里坚持保留死刑的，这和美国较高的犯罪率有关，不过美国也是一个执行死刑慎重的国家，每年真正被执行死刑的犯人人数并不多，这和人权主义有关，在美国人权是受到法律的保障以及民众的认同，死刑从本质上被认为就是一种与尊重人权相悖的暴力，所以死刑制度在美国也一直颇受争议。 下图是美国1930年至2015年死刑犯执行人数示意图： 1930年至2015年美国死刑犯执行人数变化曲线 1953至2015年美国死刑犯关押人数变化曲线 从上面的数据统计可以看出，美国监狱关押的死刑至1975年以后程高速增长至2000年，2000年程快速下降趋势，而被每年真正被执行死刑的人数其实总体是程下降趋势的，并且基数一直都不高，历史上最高的1930年代，那时候1年也就执行不到200人，而近年来美国死刑执行人数更是下降到了30以内，如2016年1月1日至12月31日,美国5个州共对20名罪犯执行了死刑,比2015年减少8名。 实际上，美国现在50个州中，已有19个州废除死刑，另外31个州及联邦政府、军队保留死刑，美国的执行死刑的方式在历史上也曾有过多样的演变过程，美国历史上曾用过枪决、绞刑、电椅和毒气等方式，由于以上手段过于血腥暴力、不人道，所以很多州都慢慢放弃了这些方式，现在最主流的是注射，因为这种方法是普遍认可的痛苦最小的方式。 近年来，注射死刑出现了好几起死刑犯接受注射之后未立即死亡，有的甚至挣扎了长达几小时，这导致很多死刑犯通过要求获得相关部门行刑方式、行刑人员资质和药剂供应方等信息，来达到“免死”的目的。 虽然最高法院每次都会予以驳回，以避免药剂供应方和行刑人员等受到骚扰。但是仍然有很多药品制造商拒绝将他们的产品药物用于死刑。因此，目前美国各州正在寻找新的方法来执行死刑，“吸入氮气”就是其中一种，支持者认为氮气是一种非常高效可靠的方式，他们我这种方式比注射更人性化，氮气容易获取，不需要复杂的医学程序，人体吸入高浓度氮气，会迅速昏迷死亡。但是也有反对者提出质疑，使用氮气执行死刑没有任何科学数据，现在贸然用这种方式解决老问题，可能会引发新的问题。 值得注意的是，其实在美国，即使被判决了死刑，通常也需要等待一段漫长的缓期执行时间，有的犯人甚至在等待的过程中老死在监狱里，这就是为什么上图中关押死刑犯越来越多，而每年真正执行死刑犯的数量却越来越少的原因。 在美国，死刑饭在被执行之前，通常也会有一餐“断头饭”，中国的“断头饭”起源于春秋时期，楚庄王在平定大臣和贵族叛乱后，为了笼络贵族们的心、显示自己博大的胸襟，在处斩前会让他们吃一顿好饭好菜，不知美国人这方面是不是学习我国的，在美国也是死刑犯在被执行之前想吃什么，监狱都会尽量满足，但是实际上很多刑犯都因为没胃口选择什么都不吃。 为了缓解气氛，在行刑前，这些犯人们可以在监狱里看看电视，放松一下心情。大部分在面临死亡的时候还是很留恋、很珍惜活着的每分每秒。 在行刑前，犯人都需要进行全身检查，从头到脚，都需要做细致的检查，犯人有权力选择是否通知家属前来观看全程，监狱里也完全尊重犯人的想法。在加州最古老的监狱—旧金山圣·昆廷监狱，不仅罪犯亲属和受害人家属可在死刑执行室隔壁的一间屋子内透过玻璃观看执行死刑的全过程。这个监狱还作为一个景点对外开放，如果有兴趣可以在网上提前申请。 圣·昆廷监狱是目前加州唯一一所能对男性囚犯实施死刑的监狱，但是每年执行死刑的名额有限制，因此被判处死刑的犯人需要排队等待执行。 死刑犯虽然很多是杀人不眨眼的恶魔，美国监狱却在想方设法的给这些死刑犯一个舒服的死法，这其实是一种尊重人权的做法，我们中国为了减轻死刑犯被执行的痛苦，是继美国之后，世界上第二个正式采用药物注射死刑的国家，辽宁省最先实行注射死刑，成为首个告别“枪决”的省份。 |
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