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丝绸之路是一条文化之路、贸易之路、外交之路。通过丝绸之路，中土与西域诸国间有强烈的文化碰撞和频繁的贸易往来，对两地产生深远影响。纵横千古之间，中土的丝绸、瓷器、茶叶等远销西域诸地，中土的四大发明：造纸、指南针、火药、印刷术也经此路传到西域，而随之而来的是世界三大宗教的传入，佛教、基督教、伊斯兰教对中土都有深远的影响。在这条路上，也有不少美丽的“举手之劳”，看似不经意，但也对当时的中土带来了丰硕的“果实”。而这些美味的“果实”就是那些在贸易往来、文化交流当中所传入中土的植物。 粮食作物——小麦 小麦是三大谷物之一，是禾本科小麦属植物的统称，也是我们耳熟能详的粮食作物。虽然没有翔实的史料记载小麦来自于西域，但古学界普遍认为小麦的原产地在肥沃月湾(从地中海延伸到伊朗的广阔地区)或肥沃月湾的西部地区——包括以色列、巴勒斯坦、叙利亚、约旦和土耳其等国家。在伊朗北部，考古学家发现距今约8000年的小麦，而中国发现最早的小麦遗址是河姆渡流域附近及新疆的孔雀河流域，也就是著名的楼兰遗址，在楼兰的小河墓地出土了四千年前的炭化小麦，这也说明小麦是由西向东渐次传入中原地区。 牧草之王——苜蓿 拥有“牧草之王”美誉的苜蓿沿也是丝绸之路传到中土，这种在世界上分布最广，栽培历史最古老的优良牧草，根系发达、茎高尺余，开出紫色簇状小花，结出如螺旋般的果实和肾形的种子。作为最早被人类驯化的饲料作物，苜蓿起源于古代波斯，公元前500年由波斯传入希腊，公元前200年，传入意大利和北非，随后，向东方传播。在传播过程中，苜蓿主要作为饲料喂养战马和骆驼。公元138年，张骞第一次出使西域就在乌弋、安息、大月氏、大宛等地（今中亚地区），见到大面积种植的苜蓿。但直到公元119年，第二次出使西域才从大宛（今乌兹别克斯坦地区）带回大宛马和苜蓿种子。苜蓿最初只给天子座驾所用之马匹作为饲料，有“天马常衔苜蓿花”之说，后期大面积广泛种植。据《史记·大宛传》记载：“大宛国左右……马嗜苜蓿。汉使张骞取其实来，于是天子始种苜蓿、葡萄。”由此可见，汉武帝时期最早引入苜蓿。唐代颜师古为《汉书·西域传》作注：“今北道诸州，旧安定北地之境，往往有苜蓿者，皆汉时所种也。”北魏时期杰出农学家贾思勰所著《齐民要术》中详细记载了苜蓿的栽培方法和利用价值：“土宜良熟。七月种之。畦种，水浇，如韭法。”《新唐书·百官志》记载：“凡驿马，给地四顷，莳以苜蓿。”之后各个朝代也有专门记载，这说明苜蓿的传播及驯化成功是一个漫长的历史过程。作为域外物种，能历经各个时期经久不衰，广泛传播，离不开苜蓿的自身特性，也离不开社会的需要，特别是在各个朝代，苜蓿是战马的重要饲料作物。 石榴酒，葡萄浆 “石榴酒，葡萄浆，兰桂芳，茱萸香”，由长安到罗马，漫漫丝路回荡的唐人歌声传唱着大唐的鼎盛。虽是唐人歌声，但石榴和葡萄的最早传入并非在唐朝，而是在汉武帝时期，张骞第二次出使西域和苜蓿、大宛马一起带回了石榴和葡萄的种子。中土也有葡萄，但味道十分酸涩。 葡萄，原为“蒲陶”，《史记.大宛列传》描述：“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。俗嗜酒。”石榴原产于古波斯到印度西北部的喜马拉雅一带(现中亚地区)，古波斯人称石榴为“太阳的圣树”，是多子丰饶的象征。西晋张华的《博物志》、北魏《齐民要术》均有记载：“汉张骞使西域，得涂林安石国榴种以归。”，所以当时石榴也被称为“安石榴”，事实上，“安石国”是两个地方，即当时西域的“”安国”和“石国”。唐朝女子中盛行用石榴汁来染色，做成朱红色的石榴裙，这也是今天常说“拜倒在姑娘的石榴裙下”中石榴裙的由来。 石榴的引入及广泛传播是一个漫长的历史过程。石榴引入之初，同苜蓿类似，作为外来稀奇物种，专为帝王享用，“汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍城郊。”《洛阳伽蓝记》也记载：“白马寺，汉明帝所立也……浮屠前荼林、葡萄异于余处，枝叶繁衍，子实甚大，荼林实重七斤，蒲陶实伟于枣，味并殊美，冠于中京。帝至熟时，常诣取之，或复赐宫人，宫人得之转饷 亲戚，以为奇味。京师语云：白马甜榴，一实直牛。”文中“荼林”即石榴。一直到东汉魏晋时期，石榴大面积种植才使得石榴开始走出皇家宫苑，进入普通老百姓的生活，并开始形成本土化的优良品种。东晋南北朝，隋唐时期，宋元时期，石榴的栽培得到快速扩展，石榴的栽培、采收、储藏和加工技术日趋精细，并得到全面推广，明代更是石榴种植业发展的高峰，时人谓：“凡家累千金，恒屋稍治，必欲营治一园。”在我国悠久的栽培历史中，石榴也形成了众多别名，如若榴、安石榴、榭榴、海榴、丹若、海石榴、金庞、金罂、天浆等。 “胡瓜”和黄瓜 已有4000年种植历史的黄瓜同样由丝绸之路传入中土。黄瓜，原产于古印度，引入时间略晚于苜蓿、葡萄和石榴。传入之初，原名胡瓜，因古代称聚居于西北的民族为“胡人”，黄瓜原为“胡人”所种，故有胡瓜之名。“胡瓜”更名为黄瓜和隋炀帝有关。唐代吴兢《贞观政要》中《慎所好》记载：“隋炀帝性好猜防，专信邪道，大忌胡人，乃至谓胡床为交床，胡瓜为黄瓜，筑长城以避胡。”另有唐代杜宝的《大业杂记》记载：“（大业四年）九月，（炀帝）自幕北还至东都，改胡床为交床，胡瓜为白露黄瓜，改茄子为昆仑紫瓜。”可以看出，虽然隋炀帝有一半胡人血统，但从内心对胡人有所忌讳，所以把所有带“胡”字的物品一律更名。 引入早期对黄瓜的种植栽培技术较少，到了唐明清时期才有广泛记录。唐代《本草拾遗》和宋代《嘉祐补注本草》皆著录了黄瓜。王象晋《群芳谱》对黄瓜的形态特征描述得更为详尽：黄瓜“蔓生，叶如木芙蓉叶，五尖而涩，有细白刺如针芒，茎五稜亦有细白刺，开黄花，结实青白二色，质脆嫩多汁，有长数寸者，有长一二尺者，遍体生刺如小粟粒。多‘谎花’，其结瓜者即随花并出。味清凉，解烦止渴，可生食”。这说明，古人对黄瓜已经有了充分的认识和了解。值得一提的是，从唐诗宋词中推测，唐人极有可能掌握了温室栽培技术，可能规模远远没有现如今的温室那么大。唐代诗人王建在《宫前早春》中云：“酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”明代王世懋在《学圃杂蔬》中也说道：“王瓜出燕京者最佳，其地入种之火室中，逼生花叶，二月即结小实。” “雪底菠薐如铁甲”——菠菜 “北方苦寒今未已，雪底菠薐如铁甲”，其中“菠薐”，即为菠菜，又名波斯菜、菠斯草、赤根菜、鹦鹉草、角菜等，是藜科菠菜属的一二年生草本绿叶类蔬菜，含有大量的铁元素，以嫩茎叶及根供食用。菠菜原产于亚洲西部的伊朗高原，最早在隋代传入中土，但并未引起重视，直到唐初传入我国为帝王所享用才使得菠菜推广开来。唐代韦绚在《刘宾客嘉话录》中记述：“菠薐种出自西国，有僧将其子来。”西国当指原产地伊朗，因其古称波斯，故菠菜又有波斯草和菠斯等别称。由《新唐书》中《西域传》可知，使得菠菜真正进入帝王眼中的事件是泥婆罗国国王的贡品中有菠菜，“叶类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味”。 值得一提的是，菠菜在较长一段时间被认为是一种草药。唐代医学家孟诜在食疗专著《食疗本草》中，论述了菠菜的药性：“冷，微毒。利五脏，通肠胃热，解酒毒。服丹石人，食之佳。北人食肉面，即平。南人食鱼鳖水米，即冷。不可多食，冷大小肠。久食令人脚弱不能行，发腰痛。不与蛆鱼同食，发霍乱吐泻。”这也间接说明，唐人对菠菜有了十分充分的了解，《食疗本草》也是世界最早的食疗专著。 胡豆 ：豌豆和蚕豆 “蚕豆花开映女桑，方茎碧叶吐芳芬”，蚕豆也是由西域传入中土，而“蚕豆”之名最早见于杨万里的七言诗《蚕豆》：“翠荚中排浅碧珠，甘欺崖蜜软欺酥。”事实上，传入之初，蚕豆被称为“胡豆”，但“胡豆”还包括另外一种豆科植物“豌豆，而且豌豆的传入时间要早于蚕豆。”《管子》有“山戎出荏菽，布之天下”之语，李时珍《本草纲目》中记载，“戎菽”与胡豆同义，即是豌豆，因为“种出胡戎”而被称为胡豆。无论是蚕豆和豌豆都是非常小的作物，为什么还要专门介绍呢？这是因为这两种引入而来的豆科作物在以前有重要的地位，在古代农耕社会，实行小农经济，唯有风调雨顺才有可能有丰收，但饥饿仍然是困扰农民的一大问题，特别是在兵荒马乱的朝代，这一问题尤其突出。而蚕豆和豌豆，在很长一段时期内被视为重要的粮食作物。《农书》称其为“百谷之先，最为先登，蒸煮皆可便食，是用接新，代饭充饱”；《天工开物》记载在湖北，蚕豆充饥果腹的价值不逊于当时普遍的主食黄米和小米。
豌豆 蚕豆 红蓝花和胭脂 红蓝花，又名胭脂花，花瓣中含有红、黄两种色素，花开后可放在石钵中研磨，淘去黄汁后做成鲜艳的红色颜料。关于红蓝花的传入时期并不确定，但肯定晚于张骞二次出使西域的时间。而关于胭脂的记述相对较多，后唐马缟的《中华古今注》中有记载：“燕脂盖起自纣，以红蓝花汁凝做燕脂。以燕国所生，故曰燕脂。”，“燕支，西方土人以染红，中国人谓之红蓝，以染妇人面色。名燕支粉，亦作焉支。”由此可见，在商朝就出现了胭脂，但并没有明确的指出具体是哪种植物，只是被称作红蓝花，因为在后期，人们也发现了如紫茉莉、杜鹃花也有染色的功效。而“胭脂”的名字最早出现在唐代，在唐代以前，均是胭脂的异名，如“撚支”、“烟肢”等。作为一种重要的化妆品，胭脂在历史中占有重要的角色。中原女人使用胭脂化妆要晚于匈奴人。汉代民歌《匈奴歌》中词云：“失我祁连山，使我六畜不繁殖。失我阏氏山，使我妇女无颜色。”也就是说，在当时，祁连山是重要的牲畜基地，胭脂产地主要在阏氏山，胭脂与“阏氏“”读音相似，这也很可能是传入中原后被称作胭脂的原因。胭脂的传入，引起很大轰动，特别是在大唐时期，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，虽然妃子笑是为了荔枝，但她的脸上绝对涂了胭脂。女人对胭脂的喜爱，帝王对妃子的宠爱，大力推动了胭脂的发展。胭脂不但制作原料多样，而且制作工艺也比较复杂，一般要经过采摘、杀花、揉花、晾晒等数道工序。胭脂的使用也有专门记载，唐代宇文氏《妆台记》中说：“美人妆，面即傅粉，复以胭脂调匀掌中，施之两颊。浓者为酒晕妆，浅者为桃花妆。薄薄施朱，以粉罩之，为飞霞妆。”《红楼梦》在第四十四回中也记述宝玉和平儿谈胭脂的用法，大致相同。 红蓝花 这些穿行在丝绸之路上的植物，是华夏民族宝贵的植物遗产！其实，行走在丝绸之路上的植物除上述以外，还有很多，细细追究，每种植物背后可能还隐藏着一些有趣的故事或动人的传说。但凡带有“胡”字的瓜果蔬菜基本上都是有西域经丝绸之路传入，如胡麻、胡椒、胡桃、胡萝卜，当然我们常见的大蒜、甘蔗、睡莲、开心果等也是西域物种，无法一一列举。传入物种最多的朝代当属汉朝和唐朝，这也间接证明了汉朝和唐朝时期的鼎盛，榴花与天马，李白和长安，在很长时间成为大汉朝和大唐朝威名远播的标志！
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