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曹操25个儿子有4人可承大业，两个早逝一个叛逆，让曹丕捡了漏。曹操有25个儿子，曹丕靠什么脱颖而出？ 曹操有16位夫人，共为他生养了25个儿子和6个女儿。元配丁夫人没有生产，曹操另有刘夫人，生长子曹昂和清河长公主，刘夫人死得早，曹操的庶长子曹昂由丁夫人抚养。曹操继配夫人武宣卞皇后为他生了4个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊，其中，曹植与曹丕最受曹操偏爱。曹操所衷爱的另一儿子叫曹冲，为环夫人所生。在曹操心目中，能继承他事业的人选有曹昂、曹冲、曹植及曹丕4人。
曹昂是曹操的长子，聪明且性情刚胆谦和，为曹操所喜爱，二十岁时即举孝廉。建安二年（也就是曹冲出生的第二年）随曹操出征张绣，因张绣突然袭击，曹昂为救曹操负责断後，与大将典韦一同战死於宛城。曹昂战死，从而失去了与兄弟竞争的机会。
曹操喜爱的另一个儿子就是曹冲。曹冲从小聪明仁爱，与众不同，被誉为神童。“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智（《三国志》）”，因而深受曹操喜爱。“曹冲称象”的故事，是他留给后世最精彩的传奇。
称象是源于他的聪慧，曹冲还是个心怀仁爱的君子。当年，曹操的军纪很严的，稍一犯错，就会受到重罚。有一次，存放在仓库里的马鞍被老鼠咬坏了，管理仓库的吏役非常害怕，想主动自首求免一死。曹冲知道事情的原委后，对仓库的管理员说：“你等三天后再去自首。”
交代完这一切，曹冲拿刀戳穿自了己的单衣，状如老鼠咬啮过的一样，然后满脸愁容地去见曹操。曹操问他为何如此，曹冲回答说：“民间风俗认为，衣服被老鼠咬了，主人会不吉利的。现在我单衣被咬了，所以害怕、难过。”曹操说：“那是瞎说，用不着苦恼。”不久，仓库管理员来投案自首了，说是老鼠把马鞍咬坏了，特地来领罪的。曹操笑着说：“我儿子的衣服就在身边，尚且被咬，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”库吏由此逃过一劫。
曹冲心地仁爱，识见通达，都像这件事情所表现的那样，本应犯罪被杀，却被曹冲暗中分辩事理而得到帮助宽宥的，前后有几十人。曹操几次对群臣夸耀他，有让他继嗣之意。曹冲还未成年就病逝，年仅13岁。
曹操的另外两位爱子曹植及曹丕与曹冲不同，他们是著名的文艺青年，在诗文写作上，与乃父有一拼。尤其是曹植，在文学上才华更是超越他的父兄，系建安文学的代表人物之一与集大成者。其代表作有《洛神赋》《白马篇》《七哀诗》等。他在两晋南北朝时期，被推尊到文章典范的地位。南朝宋国著名的山水诗作家谢灵运就曾放言：“天下才共一石，曹子建（即曹植）独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”
光靠文字是不行，要想上位，还得有军功才能服众。建安十六年（211年）秋，刚行冠礼的曹植慨然请缨，随父西征。经过一年多的兼并战争，西部最终结束了一盘散沙的混乱局面，迎来了它的稳定与安宁。凯旋的曹植不久即被封为临淄侯。
为了将曹植培养成合格的接班人，也许是想考察一下曹植的治国能力，曹操东征孙权时，专门让曹植留守邺城。曹植既因为有才而受宠，丁仪、丁廙、杨修等人便都来辅佐他。曹操有些犹疑，好几次几乎要立曹植为太子。然而，曹植文人气、才子气太浓，常常任性而行，不注意修饰约束自己，饮起酒来毫无节制，做出几件让曹操很是失望的事。
尤其是在建安二十二年（217年），他在曹操外出期间，借着酒兴私自坐着王室的车马，擅开王宫大门司马门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋，一直游乐到金门，他早把曹操的法令忘到九霄云外去了。曹操大怒，处死了掌管王室车马的公车令。曹植也因此事而日渐失去曹操的信任和宠爱。
从此，曹植告别了昂扬奋发的人生阶段，陷入难以自拔的苦闷和浓浓的悲愁中。建安二十四年（219年），曹仁为关羽所围困，曹操想再给儿子一次机会，于是任命曹植为南中郎将，行征虏将军，带兵解救曹仁。但是，令曹操恼火的是，命令发布后，曹植却喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操这才坚信，曹植是个难堪大任的“绣花枕头”，只会酸文假醋的，从此不再重用他。
后来，曹操召令曹丕为世子，为人中庸的曹丕捡了个大漏，曹植也就与上位彻底无缘了。 （图片来自网络） |
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