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尽管上一次冰期结束于8000多年前，但它的影响至今仍能感受到。例如，移动的冰山在加拿大(见加拿大北极群岛)、格陵兰岛、欧亚大陆北部和南极洲划出了风景。不规则的巨石、钱柜、鼓面、石棺、峡湾、壶湖、冰碛、圆丘、角等，是冰川留下的典型特征。 冰盖的重量如此之大，以至于它们使地壳和地幔变形。冰盖融化后，覆冰土地反弹。由于地球地幔的高粘度，控制反弹过程的地幔岩流非常缓慢——在今天的反弹区域中心附近，速度约为1cm /年。 冰川期间，海水从海洋中被带走，在高纬度地区形成冰，因此全球海平面下降了约110米，暴露了大陆架，并在陆地之间形成陆地桥梁，供动物迁徙。在冰川消融期间，融化的冰水返回海洋，导致海平面上升。这一过程会导致海岸线和水化系统的突然转变，导致新淹没的土地、新兴土地、坍塌的冰坝导致湖泊盐碱化、新冰坝产生大量淡水，以及大规模但暂时的区域气候模式的普遍改变。它甚至会导致暂时的再冰川化。这种迅速变化的土地、冰、盐水和淡水的混乱模式被认为是波罗的海和斯堪的纳维亚地区以及北美中部大部分地区在末次冰河时期末期的可能模式，现在的海岸线只有在史前的最后几千年才得以实现。此外，海拔对斯堪的纳维亚半岛的影响淹没了一片广阔的大陆平原，这片平原曾存在于现在的北海之下，连接不列颠群岛和欧洲大陆。 冰水在地球表面的重新分布和地幔岩石的流动引起重力场的变化以及地球转动惯量的分布变化。惯性矩的这些变化导致地球自转角速度、轴和摆动的变化。 重新分布的表面质量的重量加载岩石圈，导致岩石圈弯曲，并在地球内部引起应力。冰川的存在通常抑制了下方断层的移动。在冰川消融期间，断层经历加速滑动引发地震。在冰缘附近触发的地震可能反过来加速冰的破裂，并可能是海因里希事件的原因。随着越来越多的冰在冰缘附近被移除，更多的板内陆震被诱发，这种正反馈可能解释了冰盖快速坍塌的原因。 在欧洲，冰川侵蚀和冰重量的均衡下沉形成了波罗的海，在冰河时代之前，波罗的海都是由埃里达诺斯河排出的陆地。    
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