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元朝末年，红巾军骤然起义，义军席卷大江南北，出身寒微的朱元璋最终成就大业。在朱元璋的手下，徐达和常遇春是稀世名将，如若没有这两人，朱元璋就完不成统一大业。然而，和徐达不同的是，常遇春在明朝建立之初就意外去世，朱元璋对着常遇春的灵柩发下毒誓，要善待他的后人，可没想到的是，常遇春的儿子常茂，却被朱元璋一再苛责，最后死在广西。 常茂，常遇春长子，是朱元璋封的开国六公爵之一，也是唯一一个青壮派的公爵。洪武二年，常遇春在北伐获胜时意外病重，死在回京的路上，朱元璋出城迎接常遇春灵柩，泪流不止。不得不说，常遇春自从在和州投奔朱元璋后，是为朱元璋的左膀右臂，再加上朱元璋早期重情义，为了表彰和缅怀常遇春的功劳，朱元璋发下毒誓，一定要善待常遇春的后人，并且在当年底，封常遇春长子常茂为郑国公。当年常茂年龄不到20岁，出席公开场合时，能够和徐达、李善长等人并列，前途不可限量。 为了培养常茂，朱元璋亲自指婚，将大将冯胜（冯国胜）的女儿许配给常茂，并且让冯胜手把手带着常茂去历练。冯胜没有儿子，只有两个女儿，一个嫁给常茂，另一个嫁给朱元璋的第五子朱橚。冯胜对这两个女婿都寄予厚望，尤其是常茂。 洪武二十年，朱元璋派大将冯胜北伐，常茂、蓝玉为左右副将，出兵10万讨伐纳哈出（铁木真麾下大将木华黎的后代），这场战争旷日持久，最后纳哈出终于答应投降，带500人来冯胜营中“和谈”。 在谈判过程中，纳哈出对身后的手下嘟囔一段蒙古语，冯胜和蓝玉等人没听懂，但常茂身后的小厮略懂蒙文，他向常茂透露说：纳哈出是诈降。于是常茂没有向冯胜汇报，直接拔刀往纳哈出砍去。纳哈出惊慌失措，带着500人遁逃，招降失败。 冯胜大怒，不听常茂解释，认为自己马上大功告成，常茂却吓跑了敌人，把所有罪责都推给了常茂。常茂也没客气，向朱元璋爆料冯胜的诸多罪行。朱元璋听到二人的解释，各打五十大板，免去冯胜的主帅之职，并且贬常茂到广西龙州。从此，冯胜和常茂这翁婿二人，彻底闹掰。 《明史》记载，常茂到龙州四年后去世，常茂无后（三个儿子都死了），他的爵位被朱元璋夺回，赐给了常茂的弟弟常升。但广西桂林却有村民，自称是常遇春的后代，而且家谱中显示，是常茂这一支的后裔。因为常茂无后，所以大家都觉得不可思议。明史学者们反复研究，最后从《恭城县志》得到答案，学者表示：常茂当年是装死，朱元璋被骗了。 原来，常茂被贬到龙州后，龙州的土司名叫赵贴坚，他为了巴结郑国公常茂，得知常茂和岳父冯胜闹翻，把自己的独生女儿赵氏许配给常茂为妾。接下来，朝廷风云变幻，明初的第一功臣李善长因为旧案（胡惟庸案）被杀。 常茂和李善长素来关系不错，李善长又做过常茂的老师，常茂怕被牵连，整日心惊胆战，朱元璋连续下了几道圣旨，对常茂多加斥责，常茂心寒不已，为了保命，经过一番设计，常茂开始装死。当朱元璋接到常茂的“死讯”时，并没有表现慰问，而是派杨文、韩观二位大臣亲赴龙州，看看常茂是否是真死。 常茂把戏做足，找了一具腐烂的尸体穿上自己的衣服，然后逃跑到了广西桂林。因为南方天气炎热，尸体易腐烂，朱元璋派的人无法辨认死者是不是常茂，只好回复朱元璋：常茂确实死了。第二年，朱元璋封常遇春的次子常升为郑国公，常茂成功骗过朱元璋，隐居在桂林恭城县，并且和小妾生下4个儿子，从此在恭城生根。 《恭城县志》记载：常茂活到了永乐十八年，也就是说，常茂不仅骗过了朱元璋，而且死于朱棣时期。桂林市瑶族自治县有一个常家村，这里大多都是常茂的后代。 |
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