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这个问题有意思。 简单来说，人类不能合成维C以及其他很多的维生素和微量元素，是因为用进废退。 人类是在演化过程中丧失了制造维生素C的基因研究发现，早在40亿年以前，维生素对原始生物来说就已经必不可少了。原始生命可以自己合成维生素，但有些物种却失去了这样的能力——比如我们人类。 人类属于哺乳动物，现在的人类如果长期不摄入含维C的食物，就很容易患上败血症。但那些生活于1亿年前的哺乳动物祖先，就从来不会患上坏血病，因为它们自己就能合成维生素C。然而，经过大约4千万年的演化后，人类和灵长类的共同祖先出现并发生了相同的基因突变：本来用于制造维生素C的基因（即“L-古洛糖酸内酯氧化酶基因”gene for L-gulonolactone oxidase GULO）严重退化，所以我们无法合成 GULO酶（四种合成过程必要酶之一），因而也无法利用葡萄糖在肝脏中制造维生素C。 GULO基因缺陷，不仅存在于灵长类动物和豚鼠身上，还存在于其他物种，比如蝙蝠和鸣禽。现在科学家已经能够检测数千个不同物种的基因组。他们发现，许多物种的维生素基因要么衰退了，要么已经完全消失。 为什么制造维生素的基因会衰退或消失？目前认为，在动物开始吃维生素C含量丰富的食物之后，它们自己很可能就会逐渐失去合成维生素C的能力。比如我们灵长类动物的祖先，早就开始食用果实和叶子。而这些食物为他们提供了丰富的维生素C，没有了选择压力，而维持GULO基因的活性又会额外消耗能量（合成维生素C需要消耗供能物质葡萄糖），所以祖先们为了节省能量，逐渐关闭了维C制造功能。 除了维生素D和维生素K之外，我们人类不能自行合成其他任何一种我们必需的维生素，大概也是因为用不上这些能力了。 |
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