 匈奴是个历史悠久的北方民族，诞生于今内蒙古河套及大青山一带，作为ー个典型的游牧部落，早期一直踏着季节的鼓点追逐着肥嫩的水草而迁徙。这种随时开拔、来回游荡的日子，造就了他们全民皆兵和擅长游击的典型特征。   匈奴人在远古时期被中国史书称为“荤粥”（xūn yù），因为越界抢劫被中原部落首领黄帝赶到了荒凉的草原，所以在商代又被称为“鬼方”。 后来，被西周史学家命名为“猃狁”（ xiǎn yǔn）。当周武王率军渡过黄河进军朝歌之际，猃狁乘虚挺进关中，一度占据了周部落留下的权力真空。 多少年后，周宣王オ派出大将尹吉甫将猃狁赶走。之后，他们和氐羌一起被泛称为“戎狄”。直到战国时期，才有了令人恐怖的名称一匈奴。  在秦汉时期，中原人又给匈奴起了一个含有深刻贬义的名字一一胡。而且其他边疆民族也跟着遭殃，居住在匈奴东部的乌桓、鲜卑部落被称为“东胡”，居住在匈奴以西的西域绿洲民族被称为“西胡”，以后“胡人”就成了汉人对西方和北方各游牧民族的泛称。  匈奴影响了当时的中国的历史进程，《史记》、《汉书》均留有记载。近代西方主流历史学家一般认为中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族，但只是民族集团而非同种族群。  |
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