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宫城，皇城，京城，层层叠叠，合拢为森严。偶尔的鹰隼越过天空，成为对太祖威严的俯视。龙椅上的明太祖，双眼阴鸷——这才是真正的猛禽，从不缺失自己的警觉，在捕杀显现的猎物后，依旧时刻寻觅潜在的敌人！ 二十五岁起兵，十七年征战，这个名唤重八的凤阳僧，荡平了天下所有的敌手，于南京登帝王宝座，朱重八成为了响当当的朱元璋，更成为万民仰视的明太祖洪武皇帝。与那些守成、享乐的帝王迥然相异，大宝上的朱元璋大兴土木，则在南京城圈起了一道又一道高墙，为权力打上坚硬的铁箍。还有权力的觊觎者么？一只不祥的猎物，在太祖的视线里渐渐明晰——这，就是沈万三……
《明史》中数度提及的沈秀，其实是个熟悉的陌生人：正史、族谱以及文人笔记中的沈万三，大约有一百二十余种不同记述，甚至有人怀疑沈万三是否确有其人。但是，沈万三代表的财富与王朝权力潜在的冲突，始终是真实的。 董谷《碧里杂存》言：明初年社会流行称巨富为“万户”，有钱人多被姓后添个“万”字。富裕的程度，则分“奇、畸、郎、官、秀” 五等，“秀”为最高。“沈秀”与“沈万”，全是标识。称其“沈万”，后面再不厌其烦地加个“山”字，约等于着重号，意思就等于“沈秀”；而冒出个“三”字，据说是地方富豪排行榜，沈氏曾经屈居“第三”。后世著述中沈万三的各种乱，实际上又是相通的。
传说沈万三的财富，源于“聚宝盆”：盆中放金子，取出金子又生出金子；盆中放银子，取出银子又生出银子，取之不尽，用之不竭。总之，沈万三确实是个大款，并且又不劳而获。
——相信很多人都知道这个故事，但可以肯定，并没有多少人真正明白：故事的谜底，旨在证明沈万三聪明绝顶！如果脑子不好用，不能透过现象看本质，就算“聚宝盆”近在咫尺，也不过是沈家的佣人，图得快活，始终只知其一，不知其二，沉醉于割草的轻松。
一介农夫，满脑智商，即便乡村陋野，沈万三断断不会沉醉在“聚宝盆”的“致富梦”中。 真实的沈万三，究竟如何完成了由农夫到富人的转变？答案：农耕。
“万物土中生，有土斯有财”。开始富裕的沈家父子，又不断开垦荒地，兼并良田，从此成为苏州地方的富户。依靠土地的占有与经营，这也是元末江南豪家的普遍起点。靠“躬稼起家”，辛辛苦苦取自于土地，继而“广辟田宅，富累金玉”，陶煦《周庄镇志》（光绪版）等地方史料中，沈万三的发家史，清晰，而且可信。 年复一年的土地兼并与扩张，沈家的田产越发广大，沈万三也不再“躬稼”劳作，开始雇佣长工、短工，同时田地出租给佃户，征收租米。传说中的“聚宝盆”，在这时真的落到了沈万三手中—— 所谓“聚宝盆”，无非是让钱再生出钱来。沈万三的“聚宝盆”，便是高利贷。元末盛行的高利贷，同样为其他时代所不及，聪明的沈万三瞅准了这个时机，搞起了以钱生钱。高利贷这只“聚宝盆”，对沈万三的迅速致富，与传说中的“聚宝盆”并无二致。
沈万三还是一个运气极佳的人，因为他是一个信誉极好的人。清《周庄镇志》载：“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀。”元末苏州人陆德源富甲江左，沈万三还曾当过他的“管家”，陆对沈氏很欣赏，自己已经老了，也看破了红尘，加之时局动荡，巨额财产极易招致横祸，不如慷慨送人。于是，陆德源将家产赠给了沈万三，自己去澄湖边的开云馆当了道士。 家产送人？有的。李延昰《南吴旧话录》中的诸生唐默，“父以贾起家，积资雄一乡，田亩十余万”，唐书生就与陆道士想到一块了：全部送人！这世间，好事总是有的，只是等人送的常有，要送人的不常有。而从吕毖《明朝小史》相关情节看，陆道士可能有女无子，与沈万三还结有一门姻亲，家财送沈家，并不是随机抽样。所以，对普通人而言，坐等别人送钱的心思，有或无基本一样。不管怎么说，沈万三人好运气好，有一大笔偶然所得，商海中自是如虎添翼。
从第一产业干到第三产业，从国内贸易做到国际贸易，沈万三早已从“地主”晋级成了“资本家”。至于“资巨万万、田产逾吴下”，成为江南第一家，沈万三则另有致富魔杖…… （未完待续） |
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沈万山（约1306—1393），本名沈富，又名沈秀，字仲荣，祖籍浙江湖州，父辈时徙居吴县，后移居苏州。明初的这位沈秀，因巨富名闻天下，世称“沈万三”。
沈万三在民间的魅力，并不在于其钱的多少，而在于他富贵荣华的因果奇异——这类致富传说，足以催生无数人的“宝贵梦”：无需辛劳，运气来了，便有花不完的金山银山。
沈万三是如何得到“聚宝盆”呢？也乱了。虽是众说纷纭，却不外科两类：基于道德，或基于智慧。一说沈万三救了一批青蛙，从而发现“聚宝盆”。一说这年大旱，草木基本上都已枯绝，但沈家负责割草的佣人，每天却能顺利完成割草任务，早早收工。沈万三顿生奇怪，琢磨了一阵子，决定悄悄跟在佣人的后面，瞧它个明白。累出一身汗味的沈财主，很快眼睛一亮：万木皆枯，山中竟有一小块地，长着绿油油的青草，佣人前面割掉，后面它又长出来！待佣人走远，兴奋的沈万三赶紧拿锹来挖，挖出一个铁盆。结果，“聚宝盆”横空出世……
传说中沈万三的异样，实则还有更重要的一条：他能琢磨人，还能不让人知道。这位沈万三，迟早要干出大事来。
元末是一个严重动荡的社会，破产成为乡村的普遍现象，不少土地失去业主或佃户沦为荒芜。沈、沈万三父子从南浔卜居周庄，依赖的便是将无主土地收归己有。别人不要的地，是价值太有限，耕种不善，很可能血本无归。辛苦一年，只收回种子，不种才是检验智商的唯一标准。所幸沈家父子手脚勤快，头脑好使，他们改良土壤，兴修水利，实施良法，贫瘠的土地一块块地变成良田，再渐渐漫延成一片，成全沈家父子成为名副其实的乡村地主。
沈万三除了“聚宝盆”，还有传说中的“摇钱树”——这就是经商。农耕与高利贷积累的资本，让沈万三有了进入商场的实力。他买卖粮食，贩购货物。《逆臣录》中，可以看到沈家买卖过白蜡，珠宝，苏杭缎匹，经商圈覆盖到徽州、池州、太平府、常州和山东德州等地。沈家的生意，有做在民间，也做到官府，甚至做到海外。
“东走沪渎，南通浙境”，周庄实在是个好地方。沈万三把水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的基地，把内陆的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，开始了“竞以求富为务”的出海通番。《吴江县志》载：“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。”著名历史学家吴晗也说：“苏州沈万三之所以发财，是由于作海外贸易。”
