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二三鞭炮入窗来，讶觉新春序幕开。 径向镜中辞旧我，一弹衣袖不徘徊。 —《东京梦华录》 农历腊月二十三 是汉族传统节日祭灶节 也是北方的小年 关于小年 历来有「官三民四船五」之说 其意为官家过腊月廿三 百姓人家过腊月廿四 水上人家过腊月廿五 而南方人大多过腊月廿四 无论哪天过年 人们辞旧迎新的愿望都是一致的 今日小年 上天言好事 下凡降吉祥 这副专属灶王的对联 和画像一同贴在灶台上 受烟熏火燎一整年 也算是食尽了人间烟火 二十三日更尽时家家祀灶 院内立杆，悬桂天灯 这是《帝京岁时纪胜》的记载 这天以糖饼、年糕、枣、栗、胡桃 等祀灶神，他与土地一起上天 去通报家中一年善恶 祈求他多说好话少说坏话 糖瓜还有一个名字：灶糖 二十三，糖瓜粘 灶神老爷要上天 这粘住灶神嘴的糖 以麦芽、小米熬制成 凝固地坚坚实实 吃起来酥酥脆脆 成了小年必备的美味 一口咬下去 又甜又粘 别有一种风味
喜鹊登梅，鸳鸯戏水 鹿鹤桐椿，犀牛望月 一刀一剪中 万物生灵都活了起来 和煦如光生春风 等到窗明几淨之后 张贴于窗，红红火火的 于是，年的喜庆就来了
小年这一天 一定要将家里的屋子彻底清扫 家里窗明几净 过年肯定都有一个好心情 另一方面寓意除旧迎新 扫去一年的晦气与不如意 早先的时候 人们生活水平较低 洗浴、理发都是一件被郑重看待的要事 俗话说，有钱没钱剃头过年 反映了人们对美好生活的追求
到了小年 各家各户都开始写春联 春联是一家人的门面 故而极被重视 民间讲究有神必贴 神灵前的对联特别讲究 多为赞美祈福之言 也讲究每门必贴、每物必贴 所以春联的数量最多 内容丰富，妙语连珠 写好春联，大年就近了
过了二十三，民间认为诸神 上了天，百无禁忌 娶媳妇、聘闺女不用择日子称为赶乱婚 直至年底，举行结婚典礼的特别多 民谣有“岁晏乡村嫁娶忙” “宜春帖子逗春光” “灯前姊妹私相语” “守岁今年是洞房”的说法 南北方小年的饮食文化
北方小年是腊月二十三，这一天有两个重要的习俗——扫年和祭灶。北方称“扫年”为“扫房”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。 面食是北方人的主食，过了腊月二十三，大家就要开始蒸花馍。蒸花馍分两种，一种为敬神用的，另一种用来走亲访友。在小年那天，要制作一个大枣山，来供奉灶王爷。
饺子，是北方人的挚爱。过小年的时候，有些地方的人在小年晚上吃饺子，寓意给灶王爷送行。在上供的时候，饺子要端端正正摆上供台。
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。
南方过小年是在腊月二十四，他们称“扫年”为“掸尘”。 南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中（粽）”。
广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。老福州祭灶，甘蔗和荸荠是必不可少的，有“甜甜蜜蜜”的含义。荸荠，则是为了取其福州方言的谐音，寓意“好运从年头一直延续到年尾”。
小年小团圆，从这一天起远方的游子踏上归途，家中的亲人张罗起过年，从这一刻起，我们的心都向着同一个方向，我们的爱都奔向同一个家，无论路途多遥远，心儿已经在团圆。
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