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玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。所以，家家户户都在这一天祭拜灶神。要敬献糖瓜等甜食，为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。 这位传说中的灶神就是佛教里的监斋菩萨。 监斋菩萨，监护僧众斋食之神祇，佛教护法“天龙八部”之一，又名为“紧那罗”。监斋菩萨像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。 据《禅林象器笺灵像门》载：“监斋菩萨，指监护僧众斋食之神祇，青面朱发。清代僧寺称监斋使者为监斋菩萨。” 成佛作祖之地 厨房虽是苦行地，亦是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。 故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。 《教苑清规·监斋回向式》云：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私。”祖师大德说：法轮未转，食轮先转。 监斋菩萨护持寺院，使僧众柴米无忧，于饭食中常存五观，获得法喜禅悦之味，清净修行。 从内警醒修行人严持戒律： “未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤” 若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒，若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤，掌管铁棒和铜锤的，就是这位监斋菩萨。 在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。 虽然道场繁忙，有时忙得无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生。 |
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