关中的北大门萧关，到底在哪里？

关中平原四面环山，因保卫关中的军事需要，设置了东西南北四关。南边和西边山势险峻，行路难，置一关隘，有万夫莫开之效。关中东边也有华山和黄河天险，紧锁通往中原的咽喉要道，就有了潼关。过了潼关不远，是一条狭长山谷，也是唯一快捷便利通道，因此设置函谷关。唯有关中北边，地势较为复杂。正北偏东大山横亘，天然屏障，中间是陇东高原，山塬居多，西边六盘山区，河谷纵深，沟壑林立。这样的复杂地形，在军事防御上也困难重重。所以，造成了萧关的设置地点随着军事防御的需要而转移。

最初的萧关设置在陇东的环县，是秦长城的重要关隘。汉初，匈奴铁骑常从六盘山泾水河谷袭扰关中，军事要塞萧关便设置在这一带，在今固原东南。由于匈奴每次选择的入侵线路又不尽相同，军事防御就会有所偏重。所以，萧关就设置在今陇山关、三关口等方圆不到三十公里的地带。萧关的主要设置地点，在汉武帝时就确定了，一直廷续到宋朝。据说汉武帝曾六出萧关，巡视边境防御，唐李亨也是北出萧关，到灵州后称帝。六盘山巍立西侧，泾水蜿蜒东去，翠峰环绕，深谷险阻，是关中通往塞外的重要军事屏障。久之，便成了古萧关道，成为丝绸之路东段北道必经的关隘，这里也发展成瓦亭古城做商路驿站。

水是生命之源，逐水而居，逐水开路，人类活动的常理。看看世界上的每种文明，无一不是在大河(江)流经的区域，且大河有大文明，小河有小文明。在中国古代，游牧文明与农耕文明的碰撞，更多是从河水流域开始，西北河朔是主要的争夺地。关中西北，有如瓦亭长峡这泾河谷地适合大规模战马行军，尤其春秋枯水季节。这一萧关古道便成为黄河以西祁连山南北的游牧民族，东进关中，军事侵略的常经路线。漠北漠南(敕勒川)地区的少数也会常常选择沿黄河南下从清水河谷攻萧关入侵中原。所以，虽然古萧关有几处，但只有设置在这才是最合适的，就如货币天然是金银一样。

唐时在今海原李旺镇，曾设置萧关县，离灵州不远。很多人以为是萧关古道上的萧关，此萧关非彼萧关，这只是设置的萧关县，是行政机构，非丝绸之路的萧关及萧关道，而且没几年就废了。《太平寰宇记》和《元和郡县志》明确记载，萧关县在唐神龙(705)年间置，位于蔚茹水（今清水河）西，南距原州(固原)180里，在今海原县李旺镇附近。

北宋时，1081年，宋军五路伐夏，屡败屡战，步步为营。于1097年至葫芦川(今同心南)筑起要塞，号为平夏城。为了长久防御，便在此设置关隘，以萧关命名。估计是图个吉利，但并不是真正意义上的萧关，原来的萧关还照样存在。历史上萧关的几处设置，很容易引起混淆，模糊今人对萧关的认识就在情理之中。