 节日情形 中国传统社会，一般是从“小年”开始即进入“春节模式”。民间开始过节，官方也开始放假。但古代春节重点不是吃喝，而是祭祀，祭祖、祭神等等，与现代的节日活动大不相同。 “小年”的具体时间，在全国各地并不统一，有的地区是腊月二十三，有的地方是腊月二十四，这个中国的传统节日中非常罕见。  清代衙门 这种差异，近年有不同说法与解释： 一是“等级说”。传统社会，人分三六九等，所谓“官三民四船家五”，就是过小年的时间是根据等级高低的顺序进行的：官府在腊月二十三日，一般平民二十四日，水上人家、贱民则在二十五日，层次越低越后过小年。 二是“地区说”。北方腊月二十三过小年，南方腊月二十四过小年。并且认为，北方是因为受官家的影响。 凡此种种，现象固然存在，原因的解释则是错误的。  年画 小年，即“交年节”，旧年与新年的交接，从这一天。“交年节”在宋代有明确记载，宋孟元老《东京梦华录·十二月》：“二十四日交年，都人至夜，请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶马於灶上。” 宋范成大《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。” 小年又是送灶日，据称这一天灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报这家人的善恶，故民间在这一日祭灶神。送灶其实是“交年节”系列活动的一部分。无论是“交年节”还是祭灶日，宋代的时间都是腊月二十四，没有二十三、二十五这样的说法。宋代以前，更没有这类说法。  节日情形 史料显示，腊月二十三祭灶始见于明代。明万历《任丘县志》（今河北沧州）、《沁源县志》（今山西长治）、嘉靖《平凉府志》（今陕甘地区）等，祭灶日皆为腊月二十四日。万历《福山县志》（今山东烟台）、万历《徐沟县志》（今山西太原），祭灶日则是腊月二十三日。在明代，北方地区多为腊月二十四，少数为腊月二十三。由此可以看出：祭灶时间与地区无关，也不涉及人的等级划分。 宋代皆为腊月二十四，明代出现腊月二十三、腊月二十四两种情形，这个变化的原因，是宋明之间的元代。 清蒙古人罗布桑却《蒙古风俗鉴》：“十二月二十三日晚上，为火主哈扬哈日娃佛定为太后的祭祀。腊月二十三日祭火的用品有：全羊、粘饭、枣、黄油、香、白哈达、蒿草、酒。祭火时不用红色的器皿，而用黑色的器皿。由男人动手祭火。有一家之主或长辈男人跪在前面，女人在后面下跪，向火佛上供磕头……供完火主，大家一起吃祭火的粘饭。”  头骨制成的碗 蒙古人崇拜火神，祭火神的时间腊月二十三晚。蒙古人入主中原，中国的小年由此变为腊月二十三。朱元璋推翻蒙元，恢复汉族传统，小年重新恢复为腊月二十四。北方受蒙元影响大，仍有部分地区保留了蒙元时期的传统。南方受蒙元影响小，明代则全部恢复了腊月二十四过小年的传统。这就是南北方过小年时间不同的原因所在，但不是全部原因。  清代画像 中国的历史，是不断变化的。明朝为清朝所灭，满清入主中原，再度带来中国小年时间变化。满清实行的是满蒙联姻，制约的重点则是汉人。雍正帝腊月二十三在坤宁宫率先祭祀神，祭拜的就是蒙古人的火神。而平民阶层，也就在官家的影响下，腊月二十三祭祀灶神。 所以，从宋到元—明—清，小年时间经历了腊月二十四——腊月二十三——腊月二十四——腊月二十三这样的转变。沿袭到后来，没有官方的明确规定，腊月二十三与腊月二十四过小年，也就同时存在。 史料分析，证明上述观点是完全正确的。  火神庙 有学者研究了200百多套方志，有明确祭灶记录的有140套方志。宋代《南宋吴郡志》，明确记载腊月二十四是小年祭灶日。元代《元至顺镇江志》记载的，也是腊月二十四祭灶。明代方志中，12套南方地方志，祭灶（称小年）时间全部腊月二十四；北方地区的7套方志中，5套是腊月二十四日祭灶，只有《福山县志》《徐沟县志》两套为腊月二十三祭灶。 在138套清代地方志中，有104套载有十二月祭灶。在这104套有效方志中，北方地区24套地方志，有14套记载腊月二十三祭灶， 8套记载腊月二十四祭灶，2套记载腊月二十三或二十四祭灶。这个统计显示：北方多数地区腊月二十三祭灶，是从清代开始的。 在80套清代南方地方志中，有67套记载腊月二十四祭灶，占83.4%。而清早期的9套北方地方志中，有5套祭灶时间与宋代习俗相同，即腊月二十四日，占55.6%；3套记载腊月二十三祭灶，占33.3%；新蔡县志载祭灶时间为腊月二十三或腊月二十四。  节日情形 以上分析中可以看出，越是清朝后期，腊月二十三祭灶的地区越多。清康熙年《大兴县志》（今北京大兴）的记载中，祭灶时间仍是腊月二十四。 中国传统小年的时间，唐以前不可考，宋代固定为腊月二十四日，元代为腊月二十三，明代恢复为腊月二十四（部分地区保持元朝习俗腊月二十三），清代又恢复元代的腊月二十三祭（祀火神）。 民国实行“五族共和”，小年的时间不再带有民族的色彩，这是现在腊月二十三、腊月二十四在不同地区作为小年的根本原因。 中国是一个多民族国家，56个民族是一家。数百数千年里，各民族不断融合，最终成为一家人。从中也不难看出，小年的时间变化，其实也是一部中华史！  节日盛装 |
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