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建立大明的洪武朱皇帝是典型的淮河流域的农民出身，甚至一度沦落到和尚和乞丐的程度，虽然后来风云际会发达了，但是也导致朱皇帝的经济眼界不是那么高。朱皇帝年轻流浪时，受尽了富人和商人的白眼，因此除了极端反感官吏腐败外，还对商贾阶层也非常的不待见。朱皇帝认为，全国老百姓老老实实的种地，官府只靠征收地租就能江山永固。不必搞什么商品经济。商品经济不繁荣，作为银子这种货币的供应量就不会很大。农民只向国家交粮食和布匹就够了，还要什么银子。 除了田赋和商业税收，另一个银子收入的大头，是海外贸易。但是从明末农民战争开始，很多曾经和朱皇帝并立而且不对付的江南的草头王，本身就是海盗或盐贩子出身，给朱皇帝留下了非常恶劣的印象，认为从事海外贸易的，都是潜在的海盗，全是些心存不轨的家伙。 因此从明朝初年开始，就坚决打击海上交通和贸易，下旨要求全国“片帆不准下海”，这样明朝从初年，实行了整整200多年完全禁海的政策，极大的限制了海外贸易和商品经济。明朝的彻底禁海政策，不但不能阻止海盗的产生，反倒成了倭寇产生的引发因素之一。明朝中后期影响全国海疆的所谓倭寇，其实90%都是搞海上走私的沿海明朝人，日本流浪武士只不过是非常小的一小部分，后来开放海禁，放开贸易，加上武力征讨，倭寇也就消失了。 明朝是在隆庆朝，才彻底开放了海禁政策，立即引发了全国沿海对外贸易的迅速繁荣。而且时间间隔不多的张居正改革，在全国推行一条鞭法，所有的人民赋税全部征税银两。这两大事件，迅速的让白银登上了国家基准货币的地位。前面说了，中国本来产银很少，明末海外贸易的繁荣和经济发展，商品交换频繁需要的白银从哪里来的呢？ 主要还是对外贸易。因此明末政策的放开，恰恰赶上了欧洲人在美洲发现了大量的白银矿产，欧洲人有银子，我们有丝绸，茶叶和瓷器，这大生意就来了！ 隆庆开放海禁以后，明朝对外贸易持续出超。西班牙从墨西哥将银元大量运来中国，交换丝绸，茶叶和瓷器。从1571年开始，每年都有几艘西班牙大帆船，直接从美洲顺洋流横穿太平洋，把美洲出产的天量白银运到西班牙在亚洲的殖民地，菲律宾的马尼拉。作为白银贸易中转中心，用以购买中国货。如此用土特产换白花花的银子，甚至是瓷器这种泥土换金银的好买卖，导致明朝民间和政府银库的存银同步暴增。到了1577年，仅仅明政府的银库就收入白银高达170吨，相当于550万两。此后明政府每年都因海外贸易，收入白银高达300万两以上。而民间收入和储存的白银，自然是政府财政收入的数倍，等于全球大部分白银，都被明朝人赚到手了。 明末清初的大动乱，并没有逆转中国对外贸易大幅出超的整体状况。虽然有明末农民起义和清军入关等破坏性事件，但是主要的毁坏效应，还在于北方和内陆。而对外贸易，此时已经以江浙和福建、广东为主。受到的影响有限，因此整体对外仍然是白银净流入状态。 江浙和福建广东从明末到大清朝，一直是全国最富裕和财政赋税缴纳最多的地区，缴纳的赋税基本上都是以白银为主。
虽然赚取了全世界的大多数白银，但是白银的主产地仍然在国外。白银赚的太多，必然导致国内的物价上涨，这就是输入性通胀；此后又因为鸦片的大量非法流入，导致了白银的大量回流欧美，直接导致国内物价相对银价大幅下跌，这属于严重的通货紧缩。无论发生哪一种，都对此后中国200多年的经济是一种严重的干扰和破坏。而此时，一种比白银带来的通胀和通缩更大的全球挑战，正在日益临近。其严重后果是当时已经习惯了银本位的中国人所始料未及的。 |
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