 在日本明治维新之前，日本也是有马的，不过却很难称之为战马。因为日本原产马叫来苏马，祖先是中国的蒙古马，但是如日本人一样，蒙古马在日本繁衍多代后，变的十分矮小，仅比中国的驴子略高，自然也谈不上有多大力气和多强的负重。身材矮小的日本人，骑在上面，都不好意思跟别国军队的骑兵人打招呼，因此靠日本来速马很难完成近代化军队的建设。 19世纪日本开始明治维新后，除了教育、工业等方面全面学习西方，日本也注意到，日本军队的战马根本无法胜任现代化的战争，军队全面学习德国的日本，也开始建立自己的骑兵部队，在德国人的建议下，日本对马匹杂交改良。  1867年，拿破仑曾赠予日本26匹以高大、健壮、善于冲刺著称的阿拉伯马，被日本用来进行配种，改良了将近10年，杂交品种个头仅比德国狗大一点而已，根据统计军马的体高为135-138厘米，原来都是近亲配种惹的祸。 甲午战争爆发，日本军部紧急征召军马，但真能达标的马屈指可数。日本军马不仅体型不达标，精神方面的缺点还经常让日军侦察兵被俘。运输途中，身材矮小的日军军马常踢坏车厢，显得性情暴虐，欧美军马却相对很安静，原来欧美军马都经过阉割，日本人终于学了一招，回家时赶紧地割了马卵。  八国联军时，日军的战马比欧美军马普遍矮20多厘米，体重也轻70公斤，欧美军马能轻松地以每小时27公里的时速行军，日本军马的速度只有每小时17.8公里，日军的军马已全面落后于欧美的军马。 到了日俄战争爆发的1904年，6%掺入了外血的日本马个头提高到了147.6厘米。然而在战场上还是打不过俄国军马。日军做过这样的试验：同样一辆车，8匹日本马拉不动，6匹俄国马拉着奔跑如飞。  受此番刺激，日本开始全力引进顿河马、安格鲁诺曼、纯血阿拉伯马等世上优良的战马，进行科学的繁衍杂交。 1906年，日本实施第一期马政18年计划，用欧美公马配全国七成的母马。这么着配了18年，到1924年，继续推行第二期马政18年计划，选出那些适应日本气候的欧美公马加强配种。  到了1932年，日本马由于大量引入英纯血、阿拉伯马、盎格鲁诺曼等优良马种，在个头和力量上都有了大幅提高。1939年，日本军马的体检标准提高到了160厘米。这就是后来身材矮小的日本骑兵能骑着高头东洋马的原因了！ 抗日战争爆发时，日本军队战马平均已高达1.6米，甚至高过了平均身高只有1.5余米，尚不足1.6米的日军士兵。 |
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