来通杯是典型的西亚文化器物，为rhyton一词的音译，最早可追溯至公元前四世纪的古波斯阿契美尼德王朝时期。
图为唐代岳州窑生产的青瓷来通杯。[湖南省博物院藏]此杯造型别致、古拙;内外施青釉，釉不及底;器首为一牛头，器身为杯，是一件高档的古代饮酒工具。
自来通杯出现以来，在整个东欧、西亚、中亚风行了千年，它由最初的陶质发展为金银质、铜质和玛瑙质等。随着铸造、錾刻、锤揲等工艺的进步，金属来通杯的制作也愈加精巧，艺术性也越来越高，到波斯萨珊王朝时已达到颠峰。
来通杯这一饮酒工具大约在公元五世纪随入华的胡商而传入中国的。丝绸之路的凿通，使来自西域的器用珍玩广受中国贵族阶层的欢迎，胡风、胡舞、胡物自上而下流行于中土，来通杯就是在这一历史背景下流行开来的。来通杯的造型多以牛、羊、狮、豹的头部为写实形象作器底，这些动物的头部被刻划得惟妙惟俏、栩栩如生。到了南北朝至隋唐时期，金属来通杯被瓷质所取代，这显然是胡风华化的必然结果，也是欧亚大陆文明交融的历史见证。在当时，除岳州窑外，江西的洪州窑、河南相州窑、河北邢窑等南北方瓷窑都有生产来通杯的历史，由此可以看出：中国南北方贵族集团中对于来通杯有很大的需求，这是推动南北方瓷业生产并流行这类器物的主要动因。
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