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贞观六年（632年），腊月22，快要过年了，唐太宗李世民亲自录囚，提笔看着那些死刑犯名单，忽然动了恻隐之心。想到这些人一日成囚都在匆忙之间，要过年了又不能与家人团聚，好可怜，遂下令全部释放回家过年，让他们回去把该办的都事办了，后事都料理好了，来年秋后再来长安候斩。 死刑犯磕头谢恩都走了，如一缕缕青烟一样消失得无影无踪。次年回来就是送死，没有人相信他们会再回来。 然而次年秋，几百名死囚一个不少全都回到了长安，不是来探亲访友的，而是来履约送死的。 唐太宗大受震动，见这些人便是死也要信守承诺，激动得当场把他们全部赦免。此事记录在《新唐书》和《资治通鉴》中，白居易还专在《七德舞》诗中颂曰：“死囚四百来归狱，以心感人人心归。” 纵囚而囚守信，唐太宗还不是先例，汉代都发生过好几次。宋人欧阳修作《纵囚论》刺曰：“此岂近于人情哉？”认为唐太宗的做法不妥，固然催人泪下，但让刑罚失去了威慑力。 虽然史上有争议，但已足可见契约精神中国人古既有之，并不是西方独有的。  |
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