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女神信仰在民间信仰体系中也占据着重要地位，成为民众生活中重要的组成部分。女神信仰在不同时期，不同区域的表现形式也不尽相同，给予人们心灵的慰藉却是相同的，它承载着人们对生活的美好祈愿，是人们在纷忙的世俗生活中寻找精神寄托的展现。 民间信仰也是人们求助于神灵的功利需求的表现，当他们一旦遭遇到人力不可及、不可抗拒的天灾人祸，他们便不顾一切的烧香叩头，供祭神鬼，恳请神灵力量赐福消灾，祛病降吉。他们认为崇拜神鬼之心诚，就会达到心诚则灵的效果。 崇拜神鬼之心切，就会收到有求必应的实惠。因此，在民间信仰行为中有人神之间的许愿和还愿的功利交换。人们用崇拜的各种手段与神鬼进行利益上的酬答和互换。甚至即根据自身功利需求，把心理愿望附加与神灵，神灵的神职由一职神变为多职神，更甚是“万能神”。 《山海经》中的女神也有兼顾多种职能，满足人们的不同的功利需要。被民众所熟悉的《山海经》中的女神有好多位，她们分别是女娲、西王母、帝女之桑（蚕神）、帝之二女（湘夫人）等，人们关于这些女神的民间信仰主要有哪些功能呢？ 1、 在古代生产力低下的情况下，人力就显得尤为重要，人多力量大，只有这样才能抵御各种自然灾害。另外，古时战争也很残酷，人口多军队力量壮大，才有可能在战争中占有优势地位。但人口增长在古代是很缓慢的，因为古时医疗条件较差，孩子存活的几率也比较小，还有一些夫妇甚至无子嗣。 有些家庭有孩子，但是在男权社会下，妇女只生下女婴也是没有地位的，所以从国家到个人，人丁兴旺都是古人最基本的愿望之一。这种需求使得古人把“送子”的职能，也自然而然的赋予给了人类的始祖神女娲。 她传土造人的伟大功绩让女娲在民间备受推崇，转而化身为“送子娘娘”。在河北涉县就有关于女娲“送子”的传说：“秦家庄的秦老汉夫妇年近四十无子，求女娲赐子，给个蛤蟆蝌蚪也行。女娲赐给了他们一个貌似丑陋像蛤蟆，实则貌比潘安，才学出众的俊朗少年，这少年还娶了一位貌美的千金小姐，最后过着幸福的生活。” 关于女娲信仰最重要的应该是“送子”，祭拜之时一般要带上香纸，贡品朝拜。在涉县传统的求子方式一般是拴娃娃，或者吃土。拴娃娃是用红绳套住自己理想中的娃娃，然后带回家，希望来年可以增添子女。 吃土，根据田野调查可知，这是娲皇宫所独有的求子方式，这种求子活动当地称为吃土，是由要生育的女性来做的，她们在婆婆、嫂子或小姑的陪伴下，为了向女娲求得男孩，就在娲皇像前摆放泥娃娃的特殊部位上抠一小块泥巴，然后吃下去，这就叫吃子山。 吃土的习俗便是由女娲抟土造人故事发展而来，也是男权社会下重男轻女的体现。 2、 当然，女娲除了“送子”的职能，也兼有“媒神”的职能。我们知道女娲是人类的婚姻神，有“置婚姻”的能力。“求姻缘”的信仰从古至今也较为盛行，表达了人们对美好生活的向往。 在古代，封建的婚姻制度，要求人们必须按礼法行事。《唐律疏议·户婚》规定：“以父母和其他法定尊长为子女、卑幼的主婚人。”明洪武二年（1369）令：“嫁娶皆由祖父母、父母主婚。祖父母、父母俱无者从余亲主婚。” 由此来说，古代的婚姻，全都是要遵从“父母之命，媒妁之言”，青年男女并没有恋爱自由。父母包办婚姻，全权由家长做主，青年男女在结婚之前，甚至从未见过面，所以他们的结合，并没有感情基础。 这种婚姻方式，很难真正获得幸福。在《孔雀东南飞》中，焦仲卿和刘兰芝本是在封建社会中难得的“郎有情，妾有意”的一对鸳鸯，可是在封建婚姻制和家长制的束缚下，被迫分开。焦仲卿需听从母亲之命，迎娶秦罗敷，而刘兰芝也是无法违背兄长之命，嫁给太守。 “处分适兄意，那得自任专。”兄长之命没办法违背。焦仲卿和刘兰芝相见之时，为了不辜负对方，只能一个“举身赴清池”，一个“自挂东南枝”，结果令人唏嘘不已，终成悲剧。 所以在封建社会下，就算夫妻情投意合，可是仍需遵守家长之命，有时也难免成为悲剧。古代男女的婚姻有太多的束缚和阻碍，因此便产生了祈求神灵保佑，希望求得良缘。毕竟古时女人是要遵守“三从四德”，婚后丈夫就是女人最大的依靠，所以一段好姻缘，对古代女性来说尤为重要。 另外如焦仲卿和刘兰芝虽然两人有心白首，却无奈家人阻挠，所以求姻缘不仅是希望能遇到一个可以托付之人，同时也希望神灵可以保佑婚后的生活能够安稳顺利。 3、 古代有很多位帝王有“长生情结”，传说秦始皇派徐福带领五百童男童女出海寻求仙药，在《史记·孝武本纪》中也讲述了汉武帝一生宠信方士，继位不久就曾去泰山举行封禅的祭祀仪式，试图与神灵沟通接触，来求得长生。“孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。元年，汉兴己六十徐岁矣，天下又安，荐绅之属皆望天子封禅改正度也。” 对死亡的未知和恐惧使得古人一直渴求能够长生不老，因此，有些统治者不惜大费人力、物力、财力去遥远的异地求仙药。在人们熟知的《嫦娥奔月》的传说中，讲述了嫦娥偷吃下长生仙药飞到月宫之中。 在《淮南子》中就记载了这个故事：“羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”东汉高诱为《淮南子》作注中写道：“姮娥，羿妻也。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙奔入月中，为月精也。” 嫦娥为求得长生不老，偷吃仙药，狠心抛下丈夫后羿。从此类传说故事中，我们不难知道古人对长生的期望，不惜大费周折，花费大量人力、物力、财力去寻求不死之药，只为得永生。 从《山海经》中可知，西王母被推为道教女仙之首，掌握生死大权。在《淮南子》中，后羿也是从西王母那里求得了不死之药。封建统治者力求不死之药，因此关于祭祀西王母，官府还设有一些专门的祭祀礼仪。 据《太平御览·汉旧仪》中记载：“祭西王母于石室皆在所，二千石、令、长奉祠。”各地专门设有祭祀西王母的祠堂，且当时的政府也极为重视，在祭祀之时，还有专门的行政官员亲自主持。可知，当时社会的统治者对西王母祭祀的重视程度。 西王母的受尊崇程度，不仅仅是官方的，在民间，老百姓心中西王母也是颇受欢迎。汉代时期民间祭祀西王母的活动就极为盛行，聚会进香，歌舞娱神。仪式活动也较为隆重。 张华《博物志卷九》中载：“老子云：万民皆付西王母，唯王者、圣人、真人、仙人、道人之命上属九天君耳。”可知，西王母管辖范围极广，百姓都属于西王母管理。百姓对西王母的敬畏可想而知。 因此，从官府祭祀到民间活动，从上层社会到底层人民对西王母都是极为尊崇的，希望可以得道成仙，长生不死。西王母瑶池开蟠桃会，其蟠桃被视为长生不老的圣物。文人也曾大肆渲染西王母开蟠桃会，吴承恩先生的《西游记》写描写的孙悟空大闹天宫，就是大闹西王母的蟠桃会，我们也可知蟠桃是长寿的象征，人人梦寐以求。 这些文人作品流行开来，进一步扩大了西王母的影响力，文学作品的传播内容有时也会渗透到民众的生活之中，成为民俗的重要部分。晚清有一首《都门杂咏》描写了北京蟠桃宫庙会的盛况：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地。” 相传农历三月三是王母的寿诞，也是王母开蟠桃会的日子。蟠桃宫位于北京东便门，有延续了几百年的蟠桃宫庙会。现在的蟠桃宫己经消失，但是在老一辈北京人的记忆中，蟠桃宫的庙会也是热闹非凡，蟠桃宫也是北京最著名的庙宇之一。 4、 行业守护神，在中国传统文化中，木匠一般是拜鲁班为师，把他视为木匠行业的始祖。在《山海经》中，帝女之桑即为蚕神，同样她被尊为丝织业的守护神。 中国自古就是丝织业大国，丝绸产品闻名遐迩。中国著名的“丝绸之路”便是以主要运输丝绸而得名，成为与其他国家的贸易往来的重要通道。丝织业从古至今都都占据了重要的位置，丝绸甚至成为中国的代名词。 因而关于丝绸业的守护神一一蚕神的信仰，从上古时期就己经存在了。据殷商时期的卜辞记载：“贞元示五牛，蚕示三牛。十三月。”记载的就是祭祀蚕神的情况，意思是祭祀蚕神的时候要用三头牛。 对于当时的社会来说，三头牛的祭祀规格己经很高了。蚕丝业在人们的生活中也占有颇为重要的位置，为历代帝王所重视，据《礼记·祭统》记载：“是故天子亲耕于南郊，以共粢盛。王后蚕于北郊，以共纯服”。《大清一统志》云： “先蚕坛在西苑东北隅。乾隆七年，效建其制，一成方四丈，高四尺，四出陛。坛东南为先蚕神殿，坛之东为观桑台。台之前为桑圆，岁以季春吉巳，皇后亲祀行躬桑礼或遣妃代行礼。” 从先秦时期到封建统治最后的一个朝代，作为皇族最为高贵的女性都要亲自参加祭祀桑蚕之礼，由此可见统治阶层对蚕桑业的重视，可想而知蚕桑业对当时社会的重要意义和丝织业重要的社会地位。 在丝织业发达的地区，人们关于蚕神的信仰和活动也很丰富。在浙江杭嘉湖地区在解放前还存在“戴蚕花”、“接蚕花”和“请蚕花”等活动。“戴蚕花”的风俗是相传始于春秋时期，由西施首创。蚕花即为红色彩纸扎成的纸花，养蚕时节，妇女便头戴蚕花，意为求得吉利、福气。 “接蚕花”则是在蚕户家里举行的仪式，举行这个仪式的女主人事先准备花画有蚕神的纸，待到骚子歌手唱完《蚕花歌》之后，就把画有蚕神的香纸藏于床下面，等下一期蚕养好之后，再取出来。然后用祭品供奉祷告，感谢神灵保佑，然后再把香纸烧掉。 “请蚕花”的仪式是在蚕蚁孵出以后，蚕农点上香烛，供请蚕神。此时，养蚕的妇女头上要插一朵蚕花，把剪碎的灯草和野蔷薇一起撒到蚕种纸上，然后再将蚕种纸粘在秤杆之上，最后用鹅毛轻轻地将它们掸掉。仪式结束之后，再将蚕神码贴到蚕房的墙上即可。这类仪式时为了祈求蚕神带来好运气，保佑蚕花的丰收。 民众对女神的主要信仰，力量来自对神灵的功利性需求。且这种功利需求使得神灵具有不同的职能，甚至兼有多种职能。这种信仰观念之所以流传开来，是因为民众的信仰观念发挥了实际的作用，满足了人们的愿望祈求。 因此，民间信仰多是从人们的现实生活出发，以实用性为主要出发点，同时又以实用性为归结点。实用性、灵验性也是人们信仰神灵的标准。所以民众并不是“一元神”的观念，而是各路神灵都跪拜，民间信仰是诸神并存的状态。女神信仰亦是如此，民众不是只跪拜一位女神，女神信仰可以并存与整个民间信仰体系。民众最主要的选择是最大限度的趋吉避凶，把自身利益最大化。 来稿/周洁【读史品生活】 |
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