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在女娲补天之后，不知过了多长时间，在烈山的一个石洞里（又有神农氏生于姜水之说，姜水在今宝鸡境内，这也是为什么会有炎帝和神农氏是否为一人的争议，应是在神化他们时弄混了，袁珂先生把其列为一人；再《礼记》据此又称神农为烈山氏，盖皆因其行多名号所致），出生了一个小孩。说来奇怪，在他刚出世，石洞周围自然涌现了九眼井，这九眼井里的水彼此相连，若取其中一眼之水，其它八眼皆会波动起来。这个孩子天生异相，身体是透明的，五脏六腑清晰可见，头上长有两只角，牛头人身。看到的人们都说这是天神下凡，九眼井是他带来的吧。于是在他长大后，大家推举他为部落首领，因为他们居住在炎热的南方，就自称炎族，称他为炎帝。有一次炎帝看见一只红色的鸟衔着一串像种子的东西，炎帝看见鸟儿把它吐了出来，炎帝拾起来，鸟儿围住他飞了三圈，又唧唧啾啾地叫了一阵飞走了。炎帝认为这是天帝派红鸟送来的食物种子，便把种子埋在土里。又用木头制成耒耜，教人们松泥土，并掘井灌溉禾苗。这年秋天，一大片禾苗成熟了。人们多高兴呀！大家感念炎帝的功德，都称炎帝为神农。这样周边的部落又称炎帝部落为神农部落，而称他为神农氏，即农业部落的首领。（“氏”的原意是一种神祇，在原始社会代表部落首领的公用称呼，只是后世的学者将其解释为神祇，这和后来兴起的中国神话学有关。） 神农氏为五氏出现以来的最后一位神祇，中国诸神创世造人，建屋取火、部落婚嫁、百草五谷、豢养家畜、种地稼穑等等一切为人民生活所做的准备全部完成了，中国神话时代结束，传说时代到来。神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒耜，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火德称氏，故为炎帝，尊号神农，并被后世尊为中国农业之神。 神农氏，华夏太古三皇之一，传说中的农业和医药的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为「药王」、「五谷王」、「五谷先帝」、「神农大帝」等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。 传说神农氏的样貌很奇特，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的，因此内脏清晰可见。神农氏尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因此甚么药草对于人体哪一个部位有影响就可以轻易地知道了。后来，由于神农氏服太多种毒药，积毒太深，终于身亡。 近些年裴李岗文化、贾湖文化等遗址考古发现，约在7000年前至1万年前，黄河流域中原地区已经出现了农业社会。 传说 因为上古时代并未有完整文字，故多为口耳相传之传说。而有关神农氏的传说也有不少。但亦有古籍用神话般的形式提及到神农氏的一些事情。
教民耕种 相传是神农氏发明耕种的方法，他命百姓把谷种收集，然后播在开垦过的田土上，以后百姓便照这方法耕植五谷了，神农氏之称一源为此。 发明耒耜 神农氏首创木制的耒耜，被认为是农业发明之始。 尝百草 相传神农氏为辨别各类草药，更作亲自尝试，最后试到一种含有剧毒的草药，无法可解，最终便牺牲了生命。神农氏有一条神鞭，名为赭鞭，用来鞭打各类花草，可令到花草的药、毒、寒、热等特性显露出来。
剧毒的草药传说是断肠草 发明陶器 神农氏还发明了陶器，陶器是与农耕同时出现的，被誉为继火的使用之后的又一大创举 神农后裔 相传炎黄时期，炎帝和黄帝皆神农氏之后，两部落联合形成华夏族。 炎帝败于黄帝，黄帝为共主，炎帝部落一部分迁离了黄河流域。 蚩尤亦神农氏之后，蚩尤部落在黄河流域战败后，一部分融入黄帝部落，一部分南迁，后又西迁。鄂、湘、贵间均有苗民生活，为蚩尤之后，因先祖以务农，故而得名。蚩尤为神农氏后裔，蚩尤部落文明程度本来较高，但因战败后后裔居于偏远之山间，日久之后，文化并无进步，抑且退化，反而成为了化外之民。 神农故居 相传神农氏出生于烈山，有人在在湖北距随州北四十公里的厉山镇列山神农洞修建了「神农故居」。「神农故居」，设有神农洞二处（一为谷物药材贮藏，一为居住），并有神农亭、神农塔、神农庙、山南建神农茶室、神农花卉、九龙亭及山北神农母安登浴池，百草园等十数处。 湖北西部山区，也有一地称为「神农架」，也与神农氏有关，缘于神农氏曾到此地搭架采药之传说。 神农洞和神农碑 距离随州市区五十五公里处的烈山上，洞中原有石桌、石凳、石碗及石榻等，传说是神农氏所用的器物。烈山还有神农井、神农宅、神农观、炎帝庙等古建筑。厉山镇北有「炎帝神农氏」碑一座，保存至今。 日本 日本人也信奉神农，尤其药商、医师、摊贩，在东京的汤岛圣堂有神农节。基于古时的摊贩团体演变为江湖极道团体，连黑道指定暴力团与赌博中人也崇信神农。 |
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