柴荣是五代时的英明君主，也是对中国历史进程影响最深的人物之一

《资治通鉴》读起来并不轻松，特别是读到唐末至五代十国时期，更是如此。在这近百年的乱世中，王侯将相如走马灯般地粉墨登场，让人看得眼花缭乱。但，当这部鸿篇读到接近尾声时，它的最后一个主角的出现，让人眼前一亮。这个最后出现，并且可圈可点可赞的人物，就是后周世宗柴荣。

柴荣，邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，父亲柴守礼，祖父柴翁是当地望族，后因家道中落，柴荣投奔姑母，遂成为郭威的内侄和养子。

柴荣的姑母原本是后唐庄宗之嫔御，庄宗殁，明宗即位，遣散后宫，放其归家。柴氏一行行至河上遇大风雨，故在旅店盘桓数日，柴氏于店前偶遇郭威，一见倾心。而郭威亦闻柴氏美貌贤惠，父母知柴氏志不可夺，遂成婚于旅店中。

由于家道中落，年未童冠的柴荣前去投奔嫁给郭威的姑母。他生性谨厚，帮助郭威处理各种事务，深受郭威喜爱，被收为养子，改名郭荣。当时郭威家境并不富裕，柴荣为资助家用，外出经商，做茶货生意，往返江陵等地。其间学习骑射，练就一身武艺，又读了大量史书和黄老著作。史载：“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。及长，弃商随郭威从戎。

后汉建立，郭威以佐命功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。郭威任邺都（今河北大名东北）留守、枢密使、天雄节度使，柴荣被任为天雄牙内指挥使、领贵州刺史、检校右仆射。后汉乾祐三年（公元950年）郭威和柴荣留居京都开封的亲属，被后汉隐帝刘承祐诛杀。郭威起兵，以“清君侧”为名，杀向开封，柴荣受命留守邺都，主持邺都事务。后周建立，柴荣旋以皇子的身份拜澶州（今河南濮阳）刺史、检校太保、封太原郡侯。柴荣在澶州任内，“为政清肃，盗不犯境……吏民赖之。”其后加封晋王并出任开封尹，判内外兵马事。

后周显德元年（公元954年），周太祖驾崩，晋王柴荣按遗命在柩前即皇帝位，是为周世宗。

年富力强的周世宗柴荣，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。他曾向左谏大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”为实现这一宏大愿景，柴荣励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。

当时，正值黑暗、动荡的乱世之时。五十四年间，中原先后历经了五个朝代，走马灯般更换了八姓十四个皇帝。国贫民弱，外敌四起，柴荣即位还不到十天，便有北汉勾结契丹大举入侵。他力排众议亲自出征，招募勇士入编禁军，简选良将四面出击，沉着应战，危局中竟以少胜多，将汉军击溃。

战后，柴荣赏有功，罚怯懦，将贪生怕死的将领七十多人全部处死，严厉整治骄兵悍将。他下令各地将战斗力最强的士兵输送到京城，建立了精锐的禁军。在此后的征战中，禁军起到了决定战争胜负的关键作用。赵匡胤就是在柴荣临终前任命为殿前都点检，掌管殿前禁军的，也因此有了陈桥驿兵变的可能。宋朝延续了禁军制度，禁军始终是赵宋王朝实力最强的军事力量。

大败北汉之后，柴荣派兵伐蜀，一举收回四州，使后蜀不敢轻举妄动。他审时度势，三次亲征南唐，历时两年五个月，夺取了江淮之间十四州六十县，逼使南唐退守江南。后周大获全胜，国力骤然增强。就在后周伐唐之际，北汉再次联合契丹南犯。柴荣再次亲征，四十二天之间，兵不血刃，收复三州三关十七县，取得了五代以来对辽作战最大的胜利。柴荣信心百倍，打算乘胜进军，一举收复幽州。可惜在这紧要关头，他却突然病倒，被迫班师还朝。

柴荣是五代时期最英明的君主，也是对中国历史进程影响最深的人物之一。他大刀阔斧地进行改革，扫除唐未以来的政治弊端，大力发展经济，使国力迅速增强。他整顿骄将惰卒，亲率兵马，南征北战，几乎战无不胜。遗憾的是，上天仅给了他五年半的时间。就在他几乎就要一统天下的最后阶段，这位雄才大略、英明果敢的一代英雄却以三十九岁的年华，在北伐契丹途中，不幸病倒，猝然而逝。

如果上天再多给柴荣几年时间，收复后晋割让给契丹的幽云十六州、一统北方应指日可待；然后再攻取实力较弱的南方诸国更不会有太大的阻力。这样，统一大业就会在他手里完成，而不会把机会留给后来代周称帝的赵匡胤了。

国学大师陈寅恪说:“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋代军事虽弱，但文化之灿烂却为汉唐所不及，达到了我国古代文化的最高峰。正因如此，赵匡胤作为赵宋王朝的缔造者颇受后人推崇。其实，“赵宋之世”的实际开创者并不是赵匡胤。赵匡胤是踩着巨人的肩膀登上高峰的，为他搭桥辅路，奠定基业的就是流星般划过历史天空的短命天子，也是《资治通鉴》的最后主角，后周世宗柴荣。

（全文完）