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东所罗门海战（日方称第二次所罗门海战）是1942年8月24日发生在瓜岛以东、斯图尔特群岛附近海域的一场海战。在这场规模并不大的海战中，美日双方展开了自中途岛海战之后的第一场以航母和舰载机为主角的对决。  —— 东所罗门海战发生地：所罗门以东、斯图尔特群岛（现已改称“斯凯亚纳群岛”）海域附近 1942年8月，美军陆战第一师发起“瞭望塔”行动，占领了位于瓜达尔卡纳尔岛上日军正在建设中的飞机场。当时日军认为登陆的美军只是用于侦察的小股部队，只派了2400人规模的陆军一木支队上岛作战，结果很快被美军全歼。这一情况引起了联合舰队司令长官山本五十六的重视：在太平洋战场上，岛屿机场如同“不沉的航母”，一旦美军夺取机场并投入使用，所罗门群岛上空的制空权将由美军所掌握。他当即要求下属的舰队掩护陆军的增援部队，在8月底前夺回瓜岛机场。 在执行瓜岛夺回作战的增援舰队中，编入了刚刚在日本国内整备训练完成的舰队航母“翔鹤”与“瑞鹤”，以及轻型航母“龙骧”合计三艘航母，由南云忠一中将负责具体指挥。中途岛海战后，日本海军终于认识到了航母在海战中的主力地位，将航母机动部队明确任命为联合舰队的主力进攻部队加以运用。 8月20日，第一批31架美国飞机进驻瓜岛上的亨德森机场，对日军增援运输船队的安全构成了严重威胁。于是，山本五十六立刻命令机动部队在搜寻美国航母编队的同时，也要对亨德森机场进行轰炸。日军指挥官选择了“龙骧”作为空袭机场的主力。  在瓜岛亨德森机场上待命的美军F4F“野猫”战斗机 在日军的计划中，“龙骧”所扮演的角色，不仅是空袭瓜岛机场的辅助兵力，更是一个可以吸引美军航母编队上钩的“诱饵”。如果美军航母攻击“龙骧”的话，在后方待机的“翔鹤”和“瑞鹤”就能轻而易举地发现美军航母的位置，最终将美国航母“一网打尽”。  1942年8月，前往所罗门海域前线的“萨拉托加”号（前）与“企业”号（后） 8月24日，由第8舰队司令官原忠一少将指挥的机场空袭支队，以“龙骧”为首，下辖重巡“利根”和2艘驱逐舰，开始南下朝着瓜岛移动。在作战之前，原忠一少将制订了一个相对稳妥的方案：在距离瓜岛西北200公里的地方放出攻击队，随后自己带着“龙骧”立刻向北撤退，放出去的飞机完成空袭后自己返回附近的日军机场降落。但是，“龙骧”号的舰长加藤唯夫却提出：由“龙骧”自己收容舰载机队返回。而这个建议，最终给“龙骧”带来了灭顶之灾。  从“萨拉托加”上出发攻击日军舰队的美军SBD俯冲轰炸机 上午11点41分，正在向东航行的“龙骧”被美军侦察机发现，随后，在舰队指挥官弗莱彻中将的指挥下，从“萨拉托加”号航母上起飞的38架舰载机立刻前来攻击。面对美军的攻击，护航战斗机不足的“龙骧”很快被命中4枚炸弹和1发鱼雷，严重受损。在向北撤退的过程中，“头重脚轻”的“龙骧”在进水之后难以维持平衡，最终，原忠一少将决定由随行驱逐舰进行“雷击处分”，“龙骧”最终沉没在当天下午6点沉没在了瓜岛以北200公里的位置。  海战当天由美军轰炸机拍摄的“龙骧”号航母，这也是她留下的最后一张照片 另一方面，南云中将在受到“龙骧”遇袭的消息时，日军的水上侦察机也发现了美国航母的动向，“翔鹤”与“瑞鹤”的舰载机部队迅速出击，对“企业”和“萨拉托加”号发起攻击。其中，“企业”遭到了日军飞机的围攻，被直接命中3发炸弹，燃起大火严重受损，而“萨拉托加”则奇迹般地没有受伤。“企业”的损管队员们表现出了惊人的战斗力，在1个小时内扑灭了舰上的大火，同时还将三次倾斜的舰体通过反向注水的方式救了回来。  东所罗门海战交战双方航迹图（红色为日军，蓝色为美军）  遭到日军飞机攻击后起火倾斜的“企业”号航母，此战后企业返回珍珠港修理 随着时间逐渐接近夜晚，互有损失、且失去对方位置的美日双方舰队选择从战区内撤离。在这场混乱的海上遭遇战中，美军击沉了日军的一艘轻型航母，己方的“企业”则受损，不得不回到珍珠港修理。从结果上来看，美军取得了战术上的胜利，士气受到极大的鼓舞。而日军不但未能达成歼灭美军航母舰队的目标，也未能将增援部队送上瓜岛，作战就此失败。 斯图尔特群岛上空弥漫的硝烟，只是双方在战场上互相进行的一次“试探”。在东所罗门海战结束的2个月后，更加激烈的航母对决，即将在南太平洋的海天之间拉开帷幕...... |
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