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荷兰 国家格言： 坚持不懈 Je maintiendrai（法文） Ik zal handhaven（荷兰文） 荷兰这个地处欧洲大陆西北的小国。欧洲地图上它的面积只相当于两个半北京那么大。（荷兰41,526平方公里，北京16,808平方公里。）在16-17世纪成为世界上一个超级强国。全世界的海运加起来，都抵不上荷兰的这一份。美国曼哈顿这个天然良港，美国最繁华的城市，是荷兰人在1626年用价值60荷兰盾（有资料显示约为24美金）的布料和饰物，从当地印第安人的手里买下了曼哈顿岛的土地所有权，堪称荷兰历史上最划算的一笔交易。纽约曾叫新阿姆斯特丹，最值钱的华尔街（Wall Street）的这道墙就是荷兰人建来防御英国人的觊觎。印度尼西亚，南美洲的苏里南和其他一些地区虽然今天已不属于荷兰，但依然讲荷兰语，有荷兰人在那里生活。荷兰是怎么做到的？11-12世纪她才只有150万人口。还不如中国一个城市人口这么多。用什么魔法，它变得国富民强？
故事就从一个叫北海渔村沃伦丹（Volendam）的海滨小城开始。
第一个故事 荷兰的发家史。从鲱鱼捕捞到航海贸易的“倒爷。” 每年4月，鲱鱼（一种一掌长的小海鱼）都会洄游回北海（Nordzee) 产子，荷兰出口了世界上80%的鲱鱼。在那个食物贫瘠的年代，荷兰北海渔村 Voldam 沃伦丹的渔民威廉姆勃克尔斯宗的渔民发明了一刀抛开鱼肠子的方法。20几秒就可以将小鱼鱼头和骨头处理干净，然后用生洋葱和海盐腌制。这样的话小鱼可以吃一整个冬天不会腐败。
这里每年4月鲱鱼回来的时候，荷兰都拍卖第一桶小鲱鱼。这些拍卖款直接捐给慈善比如儿童，再请小孩子们（通常是孤儿）一起分享第一桶小鲱鱼。
荷兰就在Volendam开始造大船，荷兰的商船有个特点，大家看过阿姆斯特丹号的复制品，大肚皮船，这样的两头短小，船甲板小，中间肚皮大，这样的船比西班牙的商船能多装一倍。怎么回事呢？这样的做法是因为，在斯堪的纳维亚，船所缴纳的税取决于甲板的宽度，甲板越窄，付的钱越少。17世纪，商船上的水手都带着武器，所以，他们的船就需要更加坚硬的木头，然而荷兰的船几乎没有装备武器，也没有武器层，荷兰的船造价很便宜，用荷兰的船运送货物也很便宜，于是荷兰渐渐就成为了欧洲的海上马车夫。这样荷兰造船业发展起来。造船业鼎盛时代，荷兰阿姆斯特河上有1500多艘船只每天进出。
在那个年代。西班牙最早包揽了海上的生意。荷兰分得了一小小部分。在海上九死一生。1596年到1598年，一个有名的人叫巴伦支，他是荷兰的一个船长，他试图找到从北面到达亚洲的路线。他经过了三文雅，在一个俄罗斯的岛屿，但是在途中，遇到了早来的冰川，商船只能搁浅了。三文雅地处北极圈之内，巴伦支船长和17名荷兰水手在这里度过了8个月的漫长冬季。他们拆掉了船上的甲板做燃料，以便在零下40度的严寒中保持体温；他们靠打猎来取得勉强维持生存的衣服和食物。 在这样恶劣的险境中，8个人死去了。但荷兰商人却做了一件令人难以想象的事情，他们丝毫未动别人委托给他们的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。 冬去春来，幸存的商人终于把货物几乎完好无损地带回目的地，送到委托人手中。而你知道吗，只有打开船仓，这里的货物有英国的羊毛/西班牙火腿。只要他们肯开仓就不至于全部都饿死。可是没有一个人这样做。他们用生命作代价，守望信念，创造了传之后世的经商法则。在当时，这样的做法也给荷兰商人带来显而易见的好处，那就是赢得了海运贸易的世界市场。 阿姆斯特丹，荷兰海运博物馆。每个星期天，这里都要举行一个特殊的活动，目的是让孩子们通过切身体验来学习荷兰的历史。这样的活动年复一年地重复着，哪怕只有一个孩子参加也从不间断。教师由不同职业的志愿者担任，他们一丝不苟地带领孩子们重温四百多年前荷兰水手的生活。
今天，荷兰的成年人经常向孩子们重复这样一句话：“荷兰之所以还是荷兰，是因为我们的祖先照顾好了自己的生意。”这就是这个言必信，行必果的作风。荷比卢地区之前是同一国家尼德兰低地王国，这里居住着很多犹太人。“为富不可耻”这一信条在犹太的血液中流淌。圣经是什么？圣经叫做新旧约。约就是约定，以色列人和上帝的约定。约定不需要写在白纸黑字。我只要答应你。事在必行。言出即全力以赴。就凭着这样的精神。荷兰慢慢接手了海上的运输，成为正式的海上“倒爷”。连俄国的沙皇彼得都隐姓埋名，在北海渔村学着做工。赢得了“彼得大师傅”的称呼。他虚心学习各种知识技能，并亲眼目睹了西欧工业发展。回国励精图治。但他的改革触动了土地主的利益，进行的非常艰难。这就是后话了。
第二个故事 天天讲着哲学，文学的国家为何没落？寸草不生的西北欧为何崛起？— 天主教与新教浅浅谈
新教徒的节俭，克己，坚持不懈。 荷兰和现在的德国，卢森堡及北欧和英国。当时新教革命以后不再以天主教为国教。不像比利时南部，法国和南欧国家，以上都是天主教。而在大航海时代，涌现出来一群科学家。他们研究数学/天文学/地理学/物理学。这些科学都是为了大航海服务的。哥白尼/达伽马越来越多的航海大发现，发现地球圆的。这些科学家显然触动了天主教，不被当时社会所容，只能逃到学术环境相对宽松和宗教自由的荷兰等地。其中不乏很大一部分科学家新教徒学者。这个时代我们提及的都是尼德兰王国，疆域包括了荷兰，比利时和卢森堡。英国国教改革，涌现了像牛顿等科学家也是在其中。在荷兰有非常著名的代尔夫特理工大学以物理学为主；瓦格宁根农业及气候学；阿姆的阿大和自由大学以金融和数学很著名；这些学科的建立与科学家在这里的研究。为荷兰经济领先于其他国家创造了基础。 成天嘴上说着Philosophie 哲学 literature 文学。 “劳心者治人，劳力者治于人” 的形而上的国家比如意大利，希腊都没落了。西北欧的工业革命悄然开始。作风严谨的和克己复礼的新教徒和犹太人。最终被宗教力量驱赶，从事着最不起眼的手工业。风车作坊也日渐壮大。以物易物的贸易催发在荷兰诞生了世界上第一个工业园区。风车应用大大提高了生产力。在别人还是驴拉磨的时候。荷兰已经进入了手工业作坊时代。 荷兰现在年轻人其实27%的天主教20%的基督教，其他一点点的穆斯林。年轻人没什么特别的宗教信仰，和家庭中老一辈人的宗教结构很大差别。新教徒积极苛刻的精神，追求卓越品质，犹太人带来了大量的资本与产业。大航海时代伟大的发现与科技应用。一切之一切，众志成城的铸造了一个小小国，这就是荷兰！
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