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海 榴 唐·温庭筠 海榴红似火，先解报春风。 叶乱裁笺绿，花宜插鬓红。 蜡珠攒作蒂，缃彩剪成丛。 郑驿多归思，相期一笑同。 山茶是世界名花之一，也是中国传统十大名花之一，历来为大家所喜爱。世界名著《茶花女》中山茶花暗示着女主人公的冰清玉洁和美丽；香奈儿女士钟情优雅精致、富于古典美的山茶花，让其绽放在香奈儿的各种配饰及服装上；金庸小说《天龙八部》中的王夫人因酷爱山茶花而把自己居住的山庄种满了山茶并起名叫“曼陀山庄”。接下来让我们一起认识美丽的山茶。 山茶是山茶科（Theaceae）山茶属（Camellia）植物，属名由林奈命名，用于纪念在菲律宾工作的曾描述过一个山茶种的耶稣会植物学家Georg Joseph Kamel。山茶属约20组，共280种，分布于东亚北回归线两侧，我国有238种，以云南、广西、广东、四川、贵州、浙江以及江西等地最多，日本、朝鲜半岛也有分布。 山茶原种（C. japonica），@echo 摄 山茶为常绿灌木或乔木。叶片革质，通常有光泽，单叶，椭圆形，具有羽状脉，边缘锯齿状。花两性，顶生或腋生，单花或2-3朵并生，野生茶花品种一般有5-9个花瓣，花色从白色、粉色到红色，仅在中国南部和越南发现纯黄色的花，冬春开花，花期10月-翌年4月。整个山茶属花最大的特征是密集的一束明显的黄色雄蕊，通常与花瓣颜色形成对比。蒴果圆球形，2-3室。 山茶在欧洲出现之前，已在中国的园林中栽培了数个世纪。在1800年之前三国蜀汉时代，张翊著《花经》中以“九品九命”的等级品评当时许多栽培观赏苗木，山茶花被列入“七品三命”之中 。南宋著名诗人范成大在《桂海虞衡志》中记述了南方的山茶，称其为“南山茶”，把东部沿海地区及流传去中原一带的“海石榴”（简称“海榴”）称为“中州花”。 树龄70年的滇山茶，@echo 摄 在中国古代文士的眼中，山茶花是坚贞不媚与节操正气的象征。现代中国各地已广泛栽培，重庆、温州、金华和昆明等市均将山茶花定为市花。上海黄德邻老先生有一个著名的论断：“中国茶花起源于青藏高原，后分南北两支，南支发展为云南山茶，北支发展为四川山茶，嗣后四川山茶沿长江流域向东发展，又形成了华东山茶。这样就形成了四川山茶、云南山茶和华东山茶三大体系，与20世纪60年代在广西首先发现的金花茶和已有约2000年历史的茶梅一起，构成了中国五大山茶体系。” 具有特色的中国七大山茶体系 此外加上1985年发现于广东阳春的杜鹃红山茶（C. azalea）以及近20年来逐渐成形的束花茶花（cluster-flowering camellias），目前已形成具有特色的中国七大山茶体系。 华东山茶主要园艺品种：十八学士，@echo 摄 四季茶花：杜鹃红山茶，@辰小山 摄 早在7世纪初，日本就从我国引种山茶品种，和当地原生品种一起广为种植，又写作 “椿”，并作为驱除邪恶、降临幸福的吉祥供品使用。17世纪，英国首次引种中国的山茶，随后的18和19世纪，又从欧洲传入美国和大洋洲，并风靡一时。 崇左金花茶（C. perpetua），@echo 摄 至今，美国、英国、日本和澳大利亚等国在山茶的育种方面发展很快，主要有以下3个方面的育种目标：（1）更多的花色、花型、花期变化；（2）抗寒、抗旱、抗病等抗逆性比较强的品种；（3）追求香味、树形等其他性状特殊变化的品种。目前已形成3万多个品种和杂交种，大部分都是重瓣或半重瓣品种。其中山茶（C. japonica）在栽培品种中最具优势，有2000多个杂交品种，之后是滇山茶（C. reticulata），拥有400多个杂交品种，茶梅（C. sasanqua）则有超过300多个杂交品种。其它著名的杂交组合包括：冬茶梅杂交组合系列C. × hiemalis（C. japonica × C. sasanqua） 和威廉姆斯杂交组合系列 C.× williamsii （C. japonica × C. saluenensis） 国外品种：玉之浦（'Tama-no-Ura'），@echo 摄 山茶属植物品种众多，主要从花型、花径大小、花的颜色、花期、叶形等方面对其予以描述和区分。 单瓣型：总花瓣数不超过8枚，呈一轮排列，花朵中部有明显的筒状或簇状雄蕊，无任何雄蕊瓣化现象出现。 半重瓣型：总花瓣8枚以上，呈两轮或两轮以上排列，花朵中心有明显的雄蕊外露，有时候会有极少数的瓣化雄蕊出现。 托桂型：外轮大花瓣一轮或两轮以上，平伸或呈波浪状；花朵中心的雄蕊完全瓣化成球形，也会有小花瓣与雄蕊混生。 牡丹型：花朵较厚，花瓣不规则，曲叠耸起，形似牡丹。
完全重瓣型：规则重叠的花瓣多轮排列，无雌、雄蕊。
微型：≤ 6cm 小型：6-7.5cm 中型：7.5-10cm 大型：10-13cm 巨型：13cm以上
山茶花除蓝色没有外，其它颜色均有。其中白色、粉色至红色等较为常见，黄色、绿色和黑色为比较独特的颜色系。 黄色系：金花茶（C. petelotii），新世纪（'New Century'） 绿色系：可娜（'Kona'） 黑色系：黑蛋石（'Black Opal'），黑魔法（'Black Magic'）
黑宝石，@echo 摄 早花性品种：约在1月之前 中花性品种：约在1-3月初 晚花性品种：约在3-4月上旬 此外还有一些特殊叶形的山茶，比如越南抱茎茶（C. amplexicaulis）
山茶喜温暖、湿润和半阴的环境，怕高温，忌烈日，露地栽培选择土层深厚、疏松，排水性好，酸碱度为5-6的土壤条件最为适宜。山茶树冠多姿，枝叶繁茂，花大艳丽，四季长青，具有很高的观赏价值。在园林景观中一般以孤植、丛植或群植的形式配置于疏林边缘、庭院一角或亭台附近。常与杜鹃、日本晚樱等落叶树种配置，是冬春最主要的观花和蜜源植物。北方宜盆栽室内观赏，更显春意盎然。
束花山茶品种‘玫玉’，@echo 摄 此外，本属植物还具有很高的利用价值。山茶是重要的油料植物，它们的种子几乎都含有丰富的不饱和脂肪油，俗称茶籽油，用在烹饪、护发和化妆品中。茶（C. sinensis）的叶片和叶芽用来加工制作备受欢迎的茶叶饮料，是最主要的商业用途。山茶花在药用价值上也很高，有收敛、止血、凉血、调胃、理气、散瘀、消肿等疗效：去掉雌雄蕊的山茶花瓣无毒，且花瓣中含有丰富的多种维生素、蛋白质、脂肪、淀粉和各种微量的矿物质等营养物质，还含有高效的生物活性物质，可烹调成美味佳肴食用。
单体红山茶（C. uraku），又名美人茶，12月至3月开花，@辰小山 摄 |
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