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我们先来说一下，什么叫作“本义”。 一个汉字，往往有若干义项。这些义项，可以分为本义和非本义两类。 所谓“本义”，是指某字在造字之初的那个原始字义；每个汉字的原始义也就是本义只有一个。而一个字往往还存在着许多非本义的义项——除了假借义和错讹义之外，主要是由本义直接或间接引申而来的各个义项。如“日”字本义为太阳，其引申义则有计时单位（一日之“日”）、白天（日夜之“日”）等。 “甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”——这十个“天干”用字，显然不是专为十个天干名所造的专字，就是说，它们被用来指称天干，非但不是用其本义，而且连用其引申义也不是。事实上，古人用这十个字指称天干，那只不过是用其假借义而已。 “甲乙……壬癸”诸字的本义又是什么呢？下面我们试着来解析一下。 甲：象形，象初生植物顶着种壳之形，共本义即植物生芽时所戴壳甲。 乙：旧释草木弯曲而出。不确！其实乙字为象形结构，象简略的燕飞之形，本义即燕子，也就“鳦”（《尔雅》：鳦，燕鳦）字之初文。《汉书》“有《天乙》三篇”《注》“天乙谓汤”。按：据《诗经》等，商人的始妣简荻吞燕卵而生商始祖，故以“天乙”（即天上的燕子）指代商汤。又，《说文》对“乳”字的解析，亦明确讲“乙者，玄鸟也”（玄鸟，黑鸟。亦即燕子）。！ 丙：高亨曾指出，丙，象形，疑为鈁字之初文。按：高说是也。鈁，一种方形的容器。而丙字的甲文字形，恰象方形容器之形。而且上古无轻唇音，鈁字恰与丙字音近。所以高的说法可从。 丁，甲骨文象钉形，实即“钉”字之初文。 戊：象形，象斧子形，本义即斧子。 己：象形，象纪事之绳，本义即“纪”。 庚：或云庚为筛米去糠之器，或曰庚是一种类似拨郎鼓之类的打击一乐器。 辛：象形，象一种刑具之形，本义为刑具（故罪字的本字为“辠”——自，鼻子；割掉鼻子，表示罪人。辩，从二辛、从言——原告、破告相互质证。辜，从辛、古声，本义为罪愆）。 壬：象形，甲文象人挑担形，本义即挑担，实乃“任”之初文。 癸：象形，象兵器形，盖戣字之初文也。《尚书》郑注：“戣，盖今三锋矛也。” ——以上便是对“甲乙……壬癸”诸字本义的说解。 |
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